見證全程的他握拳抵在唇邊輕咳一聲，滿臉寫著‘姑娘要不要幫忙’。

奚蕊被他的動靜喚回思緒，可不待她做出回應便被江予沐拉到了身後。

“公子看夠了便請回吧。”

江予沐在旁邊觀察了半響，總覺得此人笑得不懷好意，唯恐奚蕊會被拐騙，因此出口便重了些。

季北庭目光落在那同奚蕊年紀相當，卻挽著婦人發髻的女子身上：“世子妃莫慌，在下不是壞人。”

一語落畢，江予沐更警惕了。

他怎麼知道自己是世子妃？

看出她的狐疑季北庭尷尬地摸了摸鼻子，這才想起與眼前之人並沒見過，頗有種偷聽被抓包的心虛。

腦中驟然靈光乍現，他抱拳道：“在下丞相府大公子，工部主事季北庭，今年除夕宮宴，遙見過世子妃風姿。”

江予沐瞬間了然，季北庭這個名字她並不陌生。

丞相之子，也是本朝最年輕的狀元郎，當下心生了幾分敬佩，連帶著方才的敵意都消退了不少。

“原來是季公子。”

而聽到他身份的奚蕊眸光倏得亮起。

丞相的俸祿可比爹爹高多了，那丞相家的公子請的護院定是能打的，想到這裡她視線越過季北庭朝他身後廂房看去。

果然隱隱有個人影。

“久聞季公子大名，沒想到今日能在這裡見到，小女子不甚榮幸。”

“小姐謬讚。”季北庭微笑，靜待她下文。

奚蕊不自在地換了個站姿，儘管這般隔著窗戶問好太過詭異，她也得硬著頭皮上：“不知季公子可否將護院借小女子一用？”

說著她再次將目光投向季北庭身後，可這次卻不複方才朦朧，她猝不及防地對上了一雙鷹隼般的厲眸。

周身空氣瞬間凝固，奚蕊再也聽不到其他聲音，瞳孔驟縮，心口狂跳，她呆愣在原地，仿佛被奪了魂般麵色蒼白如紙，一股無名寒意從腳心直衝頭頂。

隻是這眼轉瞬即逝，她甚至都沒看清那人長相便被季北庭的身形擋了去。

“蕊蕊，蕊蕊？”見她有異，江予沐叫了兩聲。

奚蕊如大夢初醒，可背後覆起的冷汗卻昭示著方才並非幻覺。

“......當然......我並非......並非要占公子便宜，我可按市價付錢......”

經過剛剛的插曲，她說話的聲音都時斷時續，那道視線太過銳利逼人，以至於直到現在都讓她心有餘悸。

所以......

這就是五百文價位護院的威懾嗎！

季北庭語塞，隻覺得身後的氣壓陡然降了幾個度，湧動在空氣中的冷意似乎要將此處凝聚成冰。

見他不語，奚蕊隻當是價錢不夠，想到那下麵虎視眈眈的章勉，竟覺得方才那淩冽的眼眸都不算可怕。

甚至還想著那人定十分能打。

安全感又多了幾分呢。

於是她咬牙：“我給一兩銀子。”

不能再多了！

奚蕊摸了摸身上才想起自己根本沒有一兩銀子。

“我......等我回府差小廝送到丞相府......”

她頭大如鬥，交疊的手指不斷收緊，唯恐他不答應。

不能再耽誤了，她絕對不能被人看到在這裡，並且還和章勉碰上麵。

以前那廝雖也圍堵過她，可絕非今日這般離譜。

她倒是不怕謠言，祁朔也就罷了，左不過是她自說自話，無人當真。

可章勉......

但凡她和他真的搭上了這什麼勞什子‘移情彆戀’的輿論，不管真相如何都會惹上一身騷。

況且爹爹本就有讓她嫁去章家的心思，奈何她百般執拗才拖延至今。

倘若真因今日謠言被再次推至風口浪尖，爹爹那般重麵子的人決計不會再任她胡鬨。

她甚至都能想象到屆時會被如何打包扔到章府去！

季北庭忍著笑，眸子向後微瞥，清了清嗓子狀似為難道：“我家‘護院’他有自己的想法。”

一語既出，他頓覺背後灼熱的視線快要將他穿透。

“恕在下直言，這護院接私活方麵，在下怕是幫不了小姐。”

“蕊蕊，不如我去應付......”江予沐抿唇，隻是話未說完便被奚蕊握住了手。

章勉行事乖張，她自己便罷了，若讓江予沐染上了什麼奇怪的名聲，她在婆家許是不會好過。

奚蕊沉吟片刻：“護院大哥，要不，您開個價？”

季北庭差點沒站穩。

刹那間，空氣中遽然彌漫起詭異的沉寂，外頭分明還在喧囂不停，可奚蕊卻覺得靜得幾欲讓她喘不過氣。

就在她以為那人不會予她回應時，那道離奇的壓迫卻驟然抽離。

在眾人不可見的地方，祁朔手指輕輕磋磨著茶盞邊緣，預判著約莫還

他黑沉的瞳孔中裹挾著濃重墨色，薄唇在眾人隱秘的角落彎起詭譎弧度，低音清朗，卻足夠讓所有人聽到。

“十兩。”

季北庭：“？”

奚蕊：“！”

“......”