九思點頭，轉而繼續盯著小院門口看。

……

“九思。”

她聞聲回頭，見沈與之帶著人，腳步匆匆地趕來。

沈與之和小廝各騎了府衙的馬，趕到附近。他很久之前了解過衙役的巡街路線，果然在幾條街之外找到輪替下來，正準備回府衙的一隊衙役。遂簡單地向他們解釋了這邊的情況，麻煩他們一同過來，查探一番。

領隊的頭役與沈與之相熟，知道沈經曆不是無的放矢的人。若是真有情況，他們及時處理也好；沒有的話，就當是繞點路回府衙罷了。

恰在此時，溫酒也找了過來，眾人便沿著九思留下的記號追上。

九思趕緊給他們指明灰衣男子所在的院子。

“沈與之，衙役大哥，你們讓人把那院子圍起來，出來的兩個人先都摁了。”

頭役問其原因。

九思簡明扼要地把她剛才看到的情況說了一遍。

沈與之和頭役簡單分析商量後，快速地做出了安排。

“前後門各兩人，對麵拐角由頭役蹲守，這邊拐角處也留一人，剩餘四人分散在院子周圍隨機應變，切勿打草驚蛇！”

衙役們謹慎地往院子外的各處埋伏。

沈與之趁此時間問九思和月知行，這件事情的經過。

“那個灰衣男子昨天不分青紅皂白地推了我家溫酒，害她受了傷；我原本打算讓對方給溫酒道歉，結果就跟著到了這兒。我覺得有問題，所以讓溫酒趕緊去找你們了。”

九思頓了一下，又補道：“我發現那個灰衣男子很在意他的包袱，一路上生怕彆人碰到；後來進去的黑衣人也是，大白天的這兒也沒人，他還帶個麵具，這不反倒招眼嗎？”

沈與之又看旁邊的月知行。

“我跟著她來的。”月知行眼神落在九思身上，這樣說。

九思不覺得他是個這麼閒的人，疑惑道：“你跟著我做什麼？”

“我剛才在茶攤問你話時，你撒謊了，我好奇，所以就跟來看看。”

“……”九思沒想到他果然這麼閒。

蹲守前門的衙役躲在乾草堆後，其中一人突然抬了手。

沈與之了然，示意兩人安靜。

“吱嘎——”

院門開了一半，灰衣男子如進去時一般神情戒備，環顧四周後側身出來。

九思忙拉了下沈與之，壓著聲音說：“他的麻布包袱沒在身上了，麵具黑衣人沒出來。”

沈與之抬掌，告知埋伏的眾衙役暫時按兵不動。

灰衣男子快到對麵拐角時，院門又從裡打開了，麵具黑衣人提著麻布包袱走了出來。

九思看清他手裡的東西後，立馬開口：“就是這個包袱！”

“動手！”

衙役全數從暗處現身出來。

灰衣男子聽到這道不知從何處傳來的聲音，臉色一變暗罵了聲，瞬間飛奔逃跑。

他被儘力出招的頭役逼退了幾步，二人當即打鬥起來。

門口的麵具黑衣人心道不好，慌忙之下轉身就往裡跑。

四個衙役也追了進去。

雙方纏鬥了幾個回合，麵具黑衣人將院中廢棄的木桌搬起砸向四衙役，欲翻牆逃走。

一衙役當機立斷，抄起地上的破罐子往他的腿彎處扔去。

麵具黑衣人吃痛一聲摔倒在地，包袱掉落地上。他下意識爬動要去抓包袱，被兩個衙役拿刀抵著脖子，才不得不安靜下來。

另一衙役撿起地上的麻布包袱暫時收好。

而此時的院外，蹲守在四周的衙役聞聲趕到，已將灰衣男子製服。

九思第一次親眼看到這種抓捕場麵，十分激動，抬腳就要過去。

她倒要看看，這兩個人到底是何方神聖，在院子裡做了什麼。

沈與之伸手攔住她，說：“你們兩個不要露麵了，怕惹來不必要的麻煩，在這兒等我。”

九思沉思片刻，覺得他說得有道理，點點頭退了回來。

瞧著沈與之走過去的背影，月知行忽地意識到自己也是府衙的人，休沐一天竟還把這事給忘到腦後了，躲在後麵算怎麼回事？

他暗歎一聲剛要出去，又被九思拉住了。

九思不讚同地看著他，“沈與之說不讓我們出去。”

“我現是經曆司的人，你也忘了？”

九思恍然，誠實道：“對不起啊，我真給忘了。”

但還是搖頭，“可他都說了不讓去，你就在這兒待著吧。”

九思說罷，又探出頭去看。

月知行看了眼自己的衣袖還在她手裡拽著，一時不知該不該提醒她。

罷了，也是好意。

月知行退回了她的旁邊，九思忽地察覺自己手裡還拽有東西，不著痕跡地鬆開了。

沈與之接過衙役手裡的包袱打開一看，和頭役對視一眼，瞬間了然。

“原來是他。”

他將包袱遞給頭役，說：“那接下來的事就交給你了。”

畢竟，這並不是他的職責所在。

頭役點頭，轉身安排道：“先把他們帶回府衙，留下三個人進去仔細檢查一下，不要放過一點蛛絲馬跡。”

等沈與之再過來時，九思十分好奇地問：“他犯的什麼事，我看你好像知道的樣子。”

“這人極有可能就是前不久王家失竊案的嫌犯，我也在此，所以現在要先回府衙去稟明事情經過。”沈與之知道她好奇，又說：“你先回家，等我散值回來再和你細說。”

九思按捺住心中的好奇，點頭答應下來。

沈與之走後，九思問溫酒：“這算不算給你報仇了？”

溫酒一臉激動地抱著她的手臂，狠狠點頭道：“當然算！姑娘，你真是慧眼識珠。”

月知行沒忍住，笑了。

“慧眼識珠？”

九思瞥了他一眼，說：“雖然這個詞不太合適，但不可否認，我的感覺沒錯。”

月知行似是認同地點了頭，“確實，膽子也不小。”

九思此時心潮起伏難平，隻當他這話在誇自己，不在意道：“我要先回去等消息了，你自便吧。”

月知行打算去趟府衙，他倒要看看那兩個人到底做的是些什麼事；再者自己和沈與之同在經曆司，怎的自己一概不知，後者卻一看便知。

九思和月知行道彆後，徑直帶著人回了府，等著沈與之散值，來給自己詳細說說。

——

秋分後，府衙於申初散值。

九思在涼亭裡坐等，麵前放著幾盤糕點，還有一壺剛沏好的茶。

瞧見沈與之過來，笑著衝他揮了揮手。

沈與之晃神了一瞬，很快就恢複如常。

“你快坐，茶水點心都是為你準備的，你要是不累，就講給我聽聽吧。”九思十分殷勤地給他倒了茶，眼巴巴等著他開口。

沈與之散值後連家都沒回，直接先來了山府，端起茶杯淺飲一口，便開始說了。

“灰衣男子是奉元人，以前是個鏢師，右手傷後，頹廢良久便染了賭，欠下了不少賭債，瞞著父母變賣家產抵債；事情敗露後，父母一氣之下將他趕出家門，並斷絕了關係。此人無家可歸又被追債，故一時想岔走了歪路，半夜潛入城西王家偷盜錢財，又因心中不安，返回王家想銷毀可能留下的足跡，結果被王家守夜的小廝發現，他用刀傷了人再次逃走。未免夜長夢多，他便想把贓物儘快處理掉，換成錢後好還自己欠的債，昨天來和麵具黑衣人談價，今天一手交錢，一手交貨。”

“此人一犯盜竊罪，所盜贓物價值一百一十兩白銀，知府大人判其徒刑一年，笞六十七，歸還所盜財物；二犯以刀刃故意傷人罪，判三十日牢獄，並承擔傷者所有醫藥費。”

“他欠的賭債都到變賣家產的地步了，怎會隻偷一百一十兩？”九思很是費解。

“他去的地方是王家公子的院子，有些稀奇古玩和王家公子平時花用的錢。”沈與之解答完她的疑惑，又說：“麵具黑衣人不是奉元人，交代自己隻是個中間人。此處買，賣彆處；不問來源，不管去向。”

“他似乎並不是第一次交易這種贓物，知府大人懷疑此人還牽扯了其他案子，尚需徹查。”

他說：“我沒向知府大人提及你姓甚名誰，知府大人也理解我的顧慮，要我告訴提供線索的人，為民除害理應嘉獎。你有什麼想要的，我可以向知府大人轉達。”

“嘉獎左不過就是升官發財……”九思一頓，看向他認真道：“你會升官嗎？”

沈與之搖頭笑笑，“這個案子的重量遠不到升官的地步，而且這事並非我的功勞。”

九思聽完這話，頗為遺憾地歎息道：“既然你升不了官，那就讓我發財吧。”

沈與之不禁失笑，抬手準備像從前一樣摸她的頭；忽想起一事，手頓在半空，很快又放下，改端了茶。

“好，我去轉告知府大人。”

——

第二日傍晚，九思坐在葡萄藤架下，擺弄那盆曇花。

她讓人看過了，說開花就在這兩天了。

這話弄得她心裡跟貓兒撓似的，儘管知道曇花在夜間才會綻放，但心癢難耐之下，白日裡也要看它兩回。

“九思。”沈與之拿著個盒子在院門口站著。

等九思轉頭看見他後，他才走了進來。

溫酒上前給他倒茶，請道：“與之公子喝茶。”

沈與之坐下後，把手裡的盒子放到了九思麵前，解釋道：“這是知府大人嘉獎給你的五兩，你自己收好。”

九思哪承想誤打誤撞的事，還有銀子做嘉獎，不免多問了一句：“真給我的？”

沈與之點頭，表示她沒有聽錯。

“發財了！”

九思抱著盒子很是激動。

她打算把這錢給溫酒，原本就是因為她受了傷，才順藤摸瓜抓住竊賊。

“對你來說不至於。”

沈與之又想起這件事的起因，正色道：“這次的事好在你們沒被他發現，如果對方是個心狠手辣的窮凶極惡之徒，後果不堪設想。”

“你以後萬不能再做這樣危險的事情了。”

九思明白他是為自己好，“我知道，我當時一發現不對，不就讓溫酒去找人了嗎？”

“是，你做的很對，也幫了府衙一個忙……”沈與之突然停了下來，不想讓她覺得自己是在說教見，默了片刻，隻道：“你記得，萬事以己為先。”

九思將盒子遞給溫酒收好，轉看向沈與之，突然問了一句：“要是有人遇到很大的危險，我也不能見死不救吧？”

沈與之沉吟片刻，抬眼看她，神色認真道：“那九思就做你覺得對的，永遠不會後悔的決定。”

隻要問心無愧，那便落子不悔。

這日人定時，皓月當空，窗邊的曇花開了。