早間，候在門外的溫酒聽到一二響動，便知九思醒了，遂招呼另一丫環端著水進了房間。
她神神秘秘地拉著九思走到窗邊，伸手推開了窗。
“姑娘，你看！”
院裡那棵桂花樹，枝葉間綴有碎金簇簇，一陣風吹過，樹葉沙沙作響，落得滿地金黃，清香飄進了開著的窗。
九思聞著空氣中的淡淡甜意，歎道：“桂花又開了啊。”
“我就說嘛，這桂花在姑娘生辰前後都會開的。”
九思的生辰在九月初四，今天是初一。
山懷略和衛宛央原本打算給她辦個生辰宴熱鬨一番，九思不想太麻煩，隻說一家人在一起吃個飯就好。
夫妻二人隻好尊重她本人的意思，沒有大擺宴席，但也早早地就開始準備給她過這個生辰。
九思想起之前溫酒說的話，和那壇桂花酒，問：“溫酒，今年還要收集桂花嗎？”
溫酒忙不迭地點頭，“當然了，和去年一樣，一半桂花糕，一半桂花酒。”
她說著又不好意思地笑了笑，“不過我光顧著想跟姑娘你說這事兒，忘記鋪布了。”
九思望著滿地的桂花，故作可惜道：“溫酒，你的桂花糕可要少上好幾塊了。”
溫酒一聽心痛得不得了，仿佛看到了自己馬上到嘴的桂花糕，掉在地上的場景；忙拉著九思坐到梳妝台前，急道：“姑娘，我們快梳洗打扮，可不能浪費這麼多桂花！”
一番梳洗打扮後，九思在簷下站著，溫酒和另一個丫環合力將黑布鋪到樹下接落花，又找來幾塊鵝卵石壓在布的四角，以免被風吹走。
“走吧，我們去酒館看看。”
溫酒吩咐的馬車早已等在門口，她們上了車，往半閒酒館去。
……
“東家，過兩天不是你的生辰嗎？你肯定是要在家和公子夫人一起過的。這是我們一起買的禮物，提前祝你生辰吉樂，長命百歲。”吳叔手上捧著一個盒子，說了大家想說的話。
“謝謝你們。”九思接過盒子。
安寧催她說：“九思姑娘，你快打開看看喜不喜歡。”
“好。”她把盒子遞給溫酒端著，自己伸手打開了盒蓋。
其中是一件紅色鬥篷，衣身繡著飛鶴尋蓮，帽子用了貉子毛滾邊，內襯壓得平整，裡子也蓄得厚實。
九思伸手摸了摸，好奇問他們：“這鬥篷是誰選的？”
吳叔和一萬他們不懂姑娘家的衣服怎麼選，是以，這鬥篷是安寧去挑的。
“秋冬多風，鬥篷可擋一二；我看九思姑娘你的衣飾上多繡荷蓮，所以選的這個花樣。”安寧頓了下，看向一萬等人，說：“至於顏色……”
一萬自然地接過話頭，“顏色是我們選的，安寧想選白色或者綠色那件，但我們三個和吳叔都覺得紅色好看，就像日子要過得紅紅火火才好。”
溫酒替她披上鬥篷一試。
“還沒見過東家穿紅色，果然讓人眼前一亮 。”
九思笑著解下鬥篷，遞給溫酒收好，“謝謝你們的生辰禮，我很喜歡。”
吳叔詢問：“東家，你生辰那天，應該來不了店裡吧？”
溫酒點頭，做出了解釋：“公子和少夫人在府裡為姑娘準備了好多東西呢。”
一萬拍著胸脯保證道：“東家放心，我們一定看好店，你就好好過生辰吧。”
——
是日，九月初四。
門海魚尾擺動，一樹桂花開得正盛，葡萄藤架依舊青綠。
清晨，山府門口，九思和月知行對立而站。
月知行身上還帶著晨間未散的寒氣，呼吸也不算平穩，他是騎馬來的。
他說：“我這兩天見到一誠法師了。”
九思一時沒聽懂這話是什麼意思，就問他怎麼了。
月知行小小地提醒了一下：“你不是喜歡聽他的講座嗎？”
九思自己都不記得有去聽過什麼一誠法師的講座，奇怪道：“誰告訴你說，我喜歡聽法師講經的？”
她可沒忘上次跟嫂嫂去古慈寺聽莫白師父的講座，結果坐下還不到一刻鐘就溜出來了。
月知行見她真沒有印象，隻好直言：“你之前不是和沈與之一起去城西聽過他的講座嗎？我們當時還碰到了，你不記得了？”
九思經他提醒，終於想起，恍然地哦了聲解釋說：“我記起來了，我那次隻是和阿沈去向一誠法師請教幾個問題，不是去聽講座。”
月知行聽聞真相怔了片刻，而後大失所望，“原來，你不喜歡啊。”
他默默地將手裡握著的小盒子往後藏了藏。
“喜歡什麼？”
月知行心下掙紮了片刻，隻搖搖頭，“沒什麼。”
他不想絮說自己付出些什麼，來加重其意義；這是他心甘情願的事，不該以此引後。
九思沒想到他神神秘秘地叫自己出來，就隻是說一誠法師和什麼講座的事。
“你一大早過來，就是為了問這個？”
“不是！”月知行下意識否認，可自己先開始想好要說的話，被她的不喜歡全部打亂；一時竟不知該如何，去賦予這個禮物特殊的意義。
他握緊手裡的盒子，四方的棱角硌得手心生疼。
盒子裡隻裝著一個平安符，而且，一誠法師最近並不在奉元。
“我其實……算了。”
九思見他說不出個所以然，想著嫂嫂煮的長壽麵應該快好了，於是擺了擺手道：“沒事兒就沒事兒吧，正好嫂嫂煮了長壽麵，你要不和我進去吃點？”
九思不喜歡去追究彆人的欲言又止，她覺得若是對方想說，怎樣都會說；話說了一半又停下，那便是沒有想好。
月知行還是搖頭，見她轉身要進門，又急急忙忙地叫住了她。
“九思。”
九思停下腳步，回身看他，“怎麼了？”
月知行心神暗定，上前一步將小盒子塞到她的手裡，說：“這個給你。”
隻這簡單的兩下動作，他竟都有些緊張，手心也沁了層薄汗。
盒子上還殘留著他掌心的溫度，九思想，他許是一直握在手裡的。
她伸手打開盒子，見是一張三角黃紙，疑惑道：“平安符？”
月知行想，既然她不喜歡，那平安符的來曆就不是那麼重要了，便道：“一個法師路過給我的，說保平安用，就給你吧。”
九思看著平安符，心想怎麼會有法師在路上隨便送人平安符，不都是要自己誠心去求？
“法師給你這個，應該是看你有緣，你給我做什麼？”
“我會醫也會武，你大概比我更需要這個。”月知行找了個借口。
九思點頭道也是，“好吧，謝謝。”
“山九思，生辰吉樂。”
月知行猶豫片刻，還是沒把某些心裡話說出口，隻說：“生辰禮，我待會兒讓南星送過來，我先走了。”
九思愣愣地應了聲好，低頭認真端詳這平安符，和平常的有何不同。
月知行翻身上馬，忽又回頭看了九思一眼，其中似有千言萬語，可到底什麼都沒說，駕馬離去。
九思合上盒子，抬頭，隻見少年端坐於馬上的背影，發帶輕飄，衣角微微揚。
等九思回到自己的院子，竟毫無征兆地下起了雨，絲絲綿綿。
月知行騎馬走在路上，又想起他前兩天聽永康堂裡的病人說，一誠法師近來在下邽講經說法，並且在講座的最後一日，會送出今年的三個平安符。
一誠法師德高望重，他有個規矩，每年隻親手製作三個平安符送給信眾。
月知行想起很久之前這位法師在奉元時，九思曾去拜訪過，還覺得他說的有道理；所以就想著向他求個平安符，連同另兩樣東西做生辰禮。
於是，他跟夏鳴要了之前說好的那兩天休息，給月父留信一封，當即駕馬出了奉元。
月知行馬不停蹄地趕到下邽，並未休息，徑直去往一誠法師客住的地方。
他在路上時，就已打聽好一誠法師的住址；一起打聽到的消息還有，要想拿到這平安符的人不在少數，他覺得自己還是儘早去為好。
正值夜與日交替之際，朦朦朧朧，萬籟俱靜中彌漫著拂曉前的寒氣。
月知行駕馬到了一誠法師的住所門口，見門前站有一男一女兩個人，這才鬆了口氣。
幸好，平安符有三個。
男子見又來了人，主動打起招呼，“這位公子早啊。”
月知行頷首，“不及二位，你們是幾時來的？”
女子點頭致意，“我也以為自己來得夠早，到了這兒，才發現他已經在了。”
男子笑了起來，話裡都透著高興，“我醜時初就來了，準備求一個送給我的心上人。”
“她也喜歡這位法師？”月知行問。
“不，是我想求的。”男子含笑搖頭，解釋道：“我聽說這一誠法師很厲害，平安符一個難求，但我還是想來試試。”
他反問起月知行，“你呢，這是來替誰求的？”
“我喜歡的人。”少年說起心上人，眸光都不自覺地柔軟了幾分。
女子道：“你來這麼早求平安符，肯定也是希望她平安健康。你的心意啊，她一定會明白的。”
會嗎？
會吧。
最後，一誠法師將三枚平安符贈予月知行和其他兩個早來的人。
月知行又快馬加鞭地趕回奉元，在九思生辰這日的清晨，拿著平安符直奔山府。