經商幾年的自己，錙銖必較，分金掰兩，早已經染得滿身銅臭，麵目全非。

這花燈做工粗糙，用料低廉，根本不值賣價，她沒有再去計較，付了銀錢便走。

小販見她衣著華貴，麵容嬌美，本就是抱著僥幸想敲她一筆，沒想到真成功了。

葉清秋點燃花燈，輕捧著放在水麵，明明滅滅，她望著水中倒影，思緒發散。

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裴母去世後，葉清秋是“鳳凰”的消息不脛而走，平日不怎麼走動的親戚都忝顏而來，試圖從她身上扣下一塊金片，各路債主紛紛上門，向她討要銀錢。

她不勝厭煩，避而遠及，好在裴慎解元郎的身份擺在那，他往門口一站，這些人也不敢多作造次。

因裴母去世，裴慎要守喪三年，其間不可再參加科舉，眾人唏噓不已，最痛心的莫過於王縣令，他還指著裴慎高中給他政績添上一筆，裴慎才華橫溢，天賦異稟，可謂青山縣百年才出得這麼一才。

王縣令便私下給裴慎找了份攥寫案件成冊的清閒差事，好叫他日子不那麼清苦。

王縣令見他不推拒，料想是承了他這一份情，便大手一揮，順便肅清了裴家的糟心親戚，但欠債還錢天經地義，裴家的債務他便不好插手了。

裴慎的月錢僅勉強維持生活，何談償還債務，但他們二人心照不宣，日子照過。

葉清秋從小便是跟著裴慎，替他研磨，琴棋書畫樣樣皆通，但都是皮毛，算不得精通。

如今一朝劇變，她便學著怎樣去種菜養蠶，養家糊口，白皙柔嫩的手逐漸變得粗糙泛紅，即便是這樣，她也絕口不提葉家。

裴慎看在眼裡，不多作言語，隻是愈發努力，誓要考取功名。

直到王縣令帶著二公子提著彩禮上門，這二公子便是裴慎那誇葉清秋貌美的同窗。

二公子王榕頗有些不好意思，他是覺得葉清秋貌若秋月，令他心馳神往，但真要他一親芳澤，他還是有些膽怯。

王縣令見兒子這副懦弱模樣，真是恨鐵不成鋼，遂一腳踹去，逼著他上門提親。

且不說那小女郎是富商千金，就是她和裴慎的關係都夠王縣令求她入門。

裴慎備好茶水，出門親迎王縣令，以禮相待，兩人相談甚歡，王縣令很是熨帖，接著道出了來意。

“清秋這孩子冰雪聰明，吾兒可配。”

裴慎聽聞，笑意未變，眼底卻結了冰渣，他瞥了眼畏畏縮縮的王榕，拒絕了這門親事。

本以為勢在必得的王縣令，麵上有些掛不住，好說歹說地勸裴慎，見他油鹽不進，王縣令拂袖而去，回到縣衙便免了裴慎的差事。

葉清秋在外聽聞了全過程，見王縣令發怒離去。她害怕對裴慎的仕途有影響，而且彩禮豐厚，著實可以緩解裴家燃眉之急。

她遞給裴慎茶水，小聲道，“王二公子他人挺好的，我嫁去應是不會受苦。”

裴慎聞言一笑，端端君子，清雋俊秀，“可我就是不允呢。”葉清秋還是勸道，“阿兄…你就讓我嫁吧。”

裴慎見她哀求模樣，耳邊響起王縣令臨走前的話：“人家本是富貴女郎，你莫不是要栓著她同你過這清貧日子？”

他頓時心痛難當，情緒有些失控，“你就這麼想離開？”

葉清秋被他吼的有些發懵，當下眼睛酸澀，她急忙鑽進了自己房間，關上房門，小聲啜泣。

她還不是為了減輕阿兄的負擔…

裴慎站在門外，聽她壓聲哭泣，心裡酸澀，後悔不已。

他哪裡舍得讓她跟著自己過苦日子，他的清秋妹妹值得更好的生活，可一想到她離開自己，裴慎又難受得心緊。

裴慎出了家門，接了好幾單代筆。無視那些公子哥的嘲笑，拿著定金去買了葉清秋最愛的蓮蓉花糕。

回到裴家小院，葉清秋沒有出房，但桌上已經擺了晚食。裴慎去敲她的門，她使氣還是不肯開，他跑回房間拿了幾個紙糊小人，借著灶房的燈光，在她窗前演了一出阿兄被打的皮影戲。

葉清秋看的有趣，沒憋住笑了一聲，裴慎聽見了連忙拿起那個大的紙人，弄在窗前擺出怪態，“妹妹彆打了哥哥真的知錯了”。

葉清秋這才破涕為笑，開了門和裴慎坐在台階邊吃蓮蓉花糕，裴慎拿出簪花遞到她麵前，她驚呼一聲，“這簪子這麼貴，阿兄哪來的錢？”

“用妹妹的淚珠同月上老人換的銀錢。”葉清秋拿著簪花笑得開心，也沒有細究裴慎的銀錢哪來的。

那之後裴慎私下就去接一些代筆，替那些公子哥代寫文章，來者不拒，有錢就寫。

日子比起之前好過不少，慢慢地討債的人越來越少，一切都在朝著好的方向發展。

白瑕的出現，打破了他們平靜的生活。