“你確定嗎。”

“……確定。”

光翎的臉色終於好看了點兒。“那就好。”

“八萬年的幽暮潛行者，”想想總覺得不真實，他仰起頭，輕輕歎了一口氣，“竟然成為了我的魂環。”

“事實上，應該遠不止八萬年。”烏鴉道。

“八萬年隻不過是修為而已，看沼澤麵積和密林深度，我們遇到的這隻，實際壽數可能遠不止這些。”

“這又是什麼說法，”光翎皺起眉，“魂獸的年限和修為不是一致的麼？”

“大多數情況而已，幽暮潛行者是個例外。”

“例外？”

“嗯，”烏鴉點頭，“傳聞幽暮潛行者曾遭受過神譴，它們的壽命可以延長到時間的儘頭，但修為卻最多隻能達到八萬年。我們碰到的這隻，看沼澤麵積，看體型，起碼已十萬年有餘，若不是吃了修為限製的虧，這種魂獸絕不可能敗在你我手中。”

“神譴？那是什麼。”

“即神罰，可以視之為神的詛咒。”

“神？“光翎眨眼，“那不隻是些瘋瘋癲癲的騙子編出來糊弄人的把戲麼。”

“不可胡言。”烏鴉皺起眉。

光翎輕聲哼了哼，又道：“就算真的有神，這神也一定不是個好神，為什麼要對一整個族群施予詛咒？雖然我討厭這惡心東西，可無論有什麼原因，就因為它們同屬一族就要共同受罰，著實好不講道理。”

這孩子雖已成年，卻仍保持著最樸素純真的善惡觀與價值體係，烏鴉禁不住歎了口氣，耐心與他解釋。

“之所以針對整個族群，是因為幽暮潛行者這種魂獸生來貪婪成性，殘殺異族不說，兄弟相殘，母子互噬也是常事，”他望著光翎由漫不經心到逐漸緊繃的神情，續道，“許久之前，一隻修為八十萬餘年的幽暮潛行者為了一步成神，以人形的姿態吞噬了自己同樣已化形為人的親人和愛人，還有方圓數千裡的全部生靈，千裡沃野，一月之內儘數化為焦土。”

“……”光翎臉上唯餘瞠目結舌。

烏鴉扶著胸口，喘了一口氣，無視光翎讓他休息的示意，接著道：“所以我始終認為，魂獸就是魂獸，即便它們化形為人，模仿著人類的樣子，聲音、生活方式，可骨子裡到底還是魂獸。在成人之前，它們早已以魂獸的姿態生活了至少十萬年，這十萬年中積累下來的牢不可破的的生活習性、道德觀念、思維模式，不是成人之後的短短數十年時光就可以改變的。所謂的化為人，與其用‘化’字形容，不如說它們披了一張人皮更準確些。”

“數千裡的地域被用作了屠宰場，本應生機豐饒的世界成了一片徹底的死地。花木凋零，鳥獸成灰，惡泥橫行，即便當時的神之代行者出手，將那隻幽暮潛行者成功誅殺，整整三百年，那地方也未曾再出現過活物的蹤跡。”

“人皮獸骨，不過如此。”

烏鴉描述得很切實，很平淡，輕而易舉便勾勒出了一副染血的慘烈畫卷。光翎被震在原地，久久無法動彈。

“所以……”

“所以算上以前的舊賬，整個族群都受到了懲戒。神降下神罰，令它們的修為永世不得超過八萬年。”

“那麼，”光翎喃喃道，“做出這一切的，是什麼樣的神？”

……

仿佛開啟了天國的大門。

陽光變得強烈了。燦金的、散射著細細五色的光線穿雲而下，打到烏鴉身上，映得他黑袍滾邊的金紋璨然發亮。

每當光翎回想起這天，總還能記起他的聲音。

莊重，肅穆，像是祭壇之上響起的鐘鳴，嗡嗡然蕩到耳裡，震得神經發麻。

他說，那是世界上最偉大的神。

“背負著最高的神聖意誌，拯救茫茫眾生於阿鼻地獄的，最偉大的神。”

說出這些話的他，似乎與以往不太一樣了。他向來是端正的，嚴厲的，還有偶爾的溫柔，這還是第一次，光翎從他身上感受到了不可名狀的……

什麼呢。

景仰？向往？尊敬？信賴？

都不是，或者不全是。

他想到了。

這樣的姿態和語氣，應該稱之為……虔誠。

……

“你是不是忘記了什麼。”即將走出森林中層時，烏鴉問。

光翎還沉浸在傳說所帶來的血色震撼中，乍一被他盯著，有些發懵：“……啊？”

“你的魂環和魂技。”

“啊！對哦！我的魂環和魂技！”光翎一拍掌心。初時他擔心著烏鴉，賦環完畢便馬不停蹄趕去為他療傷，剛剛又隻顧著聽他講那些玄奇故事，一時間竟把此行的收獲忘了個一乾二淨。

烏鴉似有無奈之色，光翎見狀，嬉笑兩聲，手架著他，眼睛東張西望：“找個地方給你展示展示？”

放眼望去，四周全是一望無際的森林，竟連一處空地都無。

“不急，回去再看吧。”烏鴉道。

光翎頓了頓，笑意漸消。

“怎麼了？”

“沒什麼。”他搖頭。

烏鴉拍拍他：“彆的先不管，說說魂技名稱。”

魂技名稱。

這一行如此凶險，幽深黯淡的密林，無處不在的瘴氣、惡臭翻滾的淤泥、枉死其中的枯骨，他二人跋涉其中，險些喪命。

“就叫做——”

這是傳說中的惡泥沼澤，傳說中的終結之地。

“——止境。”

他說。

【etc.】