梅望舒回頭看了眼寬敞莊嚴的慈寧殿，“若是被人逼迫，沒有選擇呢。”

洛信原淡漠道，“人和人的差彆，不比人和猴子之間的差彆少。我那位母後若是聰明些，也不會讓賀佳苑這樣的蠢貨摻和進來。”

梅望舒被那句‘人和猴子’的比喻嗆到了，捂著嘴低低嗆咳了幾聲，白玉般的臉頰暈起一抹紅。

“賀小縣主幼時確實天真單純，不諳世事，做下許多荒唐事。但今日看來，人長大了，舉止談吐也頗為得當……”

“還是當年那個蠢貨。” 洛信原道。

梅望舒：“……”

好歹是血緣極親近的母家表妹，居然不留半分情麵。

聖上對女子的態度，果然極度嫌惡。

她閉上了嘴，默默往慈寧宮外走。

到了門外，洛信原徑自去前殿議事，把梅望舒送回了東暖閣。

原以為留宿宮中的第二日，隻能‘少思，多吃，多睡’，如此度過了。

沒想到傍晚時分，元和帝直接傳膳東暖閣，過來一起用了晚膳。

這頓晚膳用了足足小半個時辰，洛信原放下象牙筷，終於開口說了句，“吃太少了。”

梅望舒捂著飽脹的肚皮，艱難地說，“實在是……吃不下了。”

“吃得太少，平日裡思慮又多，如何能養胖。”洛信原低哼道，“難得梅學士空閒無事，起身吧！吃飽了便陪朕出去走動走動，消消食，賞賞月。”

君臣前後出了暖閣，元寶從步廊小跑過來，捧上兩件幾乎同樣顏色式樣的貂裘大氅。

“尚衣局今年新做的貂裘披風，東北運來的上好的雪貂皮，就做了兩件。”

元寶示好地展開其中一件，雙手奉上禦前。

洛信原隨手摸了幾下，“軟滑柔順，應該保暖。披起來吧。”

君臣二人穿著同樣製式的貂裘大氅，在朔風呼嘯的庭院裡漫步。

剛過了冬至不久，一輪下弦月掛在頭頂，月色淺淡朦朧，周圍竹影娑婆。

洛信原再次提起了微服登門探病之事。

“朕做事不妥當，那晚應該是嚇到了你。以後再不會了。”他耐心解釋，“蘇懷忠幫你隱瞞腿傷之事，朕將他圈起來，把事情前後問個清楚，人便放出來了。沒有委屈他什麼。”

“陛下言重了。普天之下，莫非王臣。陛下不必向臣下解釋太多。”梅望舒溫聲應答著，心思卻一轉，想到了至今未曾露麵的小洪寶。

蘇懷忠確定受了她的牽累，小洪寶受罰卻不知是為什麼緣故。

洛信原的下一句，說的正是小洪寶。

“蘇懷忠已經放了出來，以後不再追究。至於小洪寶，禦前不能留他了。”

梅望舒一愣，正要開口，洛信原擺了擺手，“朕知道你想說什麼。小洪寶多年侍奉禦前，和你是有交情的，自然會在你麵前顯露出最好的樣子來。隻不過，”

他笑了聲，抬頭望月，“就連頭頂明月，都有陰晴圓缺，夜夜不同，更何況是人呢。”

梅望舒愕然無語。

君臣二人前後走過流水細竹。

“嗒！”一聲清脆竹響，打破黑夜寂靜。

“這麼多年了。”洛信原背手前行，感慨道，“朕身邊的人，都變了。始終不變的，隻有雪卿。”

梅望舒跟隨其後，聞言笑了笑，“隻有始終不變的物件，哪有始終不變的人呢。比起和陛下初遇時，臣也變了許多。或許陛下沒有注意罷了。”

“不。”洛信原堅持道，“隻有雪卿，始終未變。”

他的腳步停在流水竹旁，駐足細看了一會兒，最終做出決定般，從袖中掏出一本奏本，遞了過去。

“看看吧。”

庭院中夜色雖濃重，好在走道兩側點亮了不少石座油燈，光亮足以映亮眼前。

奏本裡的字跡剛遒有力，眼熟得很。

梅望舒直接拉到最後，掃了眼署名。

為首的署名，正是她的座師，禮部尚書葉昌閣。

葉老尚書的署名下麵，密密麻麻聯署了數十個姓名，一眼望不到底。大部分是禮部官員，也有些其他六部官員和禦史台言官。

梅望舒對奏本的內容有了些猜測，翻到前麵，從頭讀起。

——果然又是為了‘立後’之事。

“這是第二次了。上個月葉昌閣聯名上奏，參與聯署的都是禮部官員。立後大婚，姑且算是禮部的本職，朕不和他們計較，奏本留中不發。”

洛信原語氣沉了下去。

“但這次，聯署的官員遠遠不隻是禮部諸人，簡直是遍布三司六部。葉昌閣想做什麼？結黨，逼宮麼？”

梅望舒心裡一驚。

結黨，逼宮，短短四個字，便是誅滅九族的大罪。

“結黨，是為了徇私。”

她將奏本合攏，遞還回去，斟酌著詞句謹慎道，“葉老師的奏本，通篇都是‘立後’，‘皇嗣’之事，為君上思慮，為社稷思慮，和徇私沒有半點乾係。陛下若是不喜，不妨像上次那樣，留中不發？”

洛信原轉過身來，幽深的眸光在她臉上一掃而過，點點頭，

“好。這次就如你所說，留中不發。”隨手將奏本扔到了流水池裡。

“‘為君上思慮，為社稷思慮。’你倒是會替你老師開脫。但後宮內帷之事，是朕的私事，朕自有考量。——你把這句原話，帶給你老師。告訴他，沒有第三次了。”

梅望舒的目光追隨著奏章沉入水底，心也緩緩往下沉去。

“明日出宮後，臣會去找老師細談。”

洛信原背手往前又走幾步，一點頭，表示聽見，此事便算是過去了。

“夜裡風大，回去吧。”他轉身往暖閣方向走。

君臣並肩往回走了幾步，借著道邊的宮燈光，洛信原瞥了眼身側那人緘默前行的神態，從袖中拿出一個小巧的素緞錦包，遞過去。

“打開看看。”

梅望舒正在想著老師那封奏折的事，突然被打了岔，回過神來，詫異接過錦包，往裡麵掏了掏，拿出一對玉扳指。

通常的扳指是相同尺寸的一對，這對扳指倒是獨特，用的是同樣的羊脂玉料，同樣的雕工式樣，製成一大一小兩個尺寸。

裡圈打磨得光滑，外麵一層浮雕了玄鷹展翅的圖案，質地做工都極不俗。

“朕想了想，昨日的鐲子，確實不適合。這次內庫找出一對玄鷹扳指，倒是適合你我。”

洛信原指向兩隻玉扳指，“你試試尺寸，哪隻你戴著合意，明日出宮時，你便帶出去。”

梅望舒比了比兩人的手，把較大的那隻玄鷹扳指遞過去。

洛信原接過玉扳指，戴在自己的右手拇指上，打量了幾眼，露出滿意神色，視線轉過來，掃過梅望舒的手。

梅望舒領會他的心意，把較小的那隻扳指套上，賞玩了片刻。

怎麼說呢。

比起玄鷹扳指，昨日賜下的那隻金鑲玉鐲子，無論材質還是工藝都是美輪美奐，她一眼便喜歡得很。

隻可惜以如今的身份，注定無法收下。

她腦海裡閃過惋惜的念頭，自己也覺得好笑，瞬間扔到了腦後。

她舉起秀氣的手，在宮燈下展示扳指，“臣不善弓馬，如此好物賜給臣，隻能做個飾品，實在是暴殄天物。”

洛信原神色愉悅，“無妨，做個裝飾，隨身戴著也好。”

梅望舒這些年得的禦賜之物實在不少，這扳指算不上特彆名貴，她也不再推辭，把玄鷹扳指隨身收起。

君臣繼續往暖閣方向去。

洛信原的右手拇指戴著成對的那隻玄鷹扳指，背在身後，感覺碰觸扳指的皮膚隱約發熱，在無人處，指腹捏了又捏。