深山裡某處清靜地方，一聲有氣無力的叫嚷聽著格外明顯：“大伯娘，不好了，栓子吃岔了菌子，人快不行了……”

喊話的是個麵黃肌瘦的半大兒郎，臉上沒肉，就留骨頭撐著一層皮，削瘦的身形教人看不出歲數，估摸著像是七八歲，走起步子卻像蹣跚老人那般艱難，一點點地往前挪。

踩著枯荒的地麵，好不容易挪到一個山洞跟前，裡麵就迎出來一個瘟神般的中年女人，用不大的聲音急急地問道：“栓子在哪？”

這便是小兒郎口中的大伯娘，也是栓子的親娘。

栓子娘渾身水腫，皮膚隱隱散發出不健康的黑紫色，腳步虛浮著走出來，走出洞口時險些就要摔在地上了，好在又撐著一口氣，穩住了身子，腫眼皮裡擠出兩顆釘子樣的眼球，死死釘住眼前的小郎，又問了一遍：“我問你栓子在哪！”

這次像是用上了所有的力氣，聲音尖得刺耳。

小兒郎本來木在原地，給她這麼一叫，突然像是被針紮了一下，呆滯渙散的眼神終於凝實，乾吞了一下喉嚨，這才扯開乾裂發白的嘴唇道：“栓子讓大牛哥背著呢，就要過來了！”

栓子娘一聽，心裡幾乎急出火來，也沒心再接著問話，拖著步子便繞過小郎，瞪開了眼睛朝遠處張望，終於看見兩個重疊的人影挪過來。

不等她撲過去，就聽下麵那道人影說：“嬸子，栓子看著不大好了，我直接背他去趙郎中跟前，你先一步過去說句話吧，就說栓子是給毒菌子害成這樣的。”正是村裡大牛聲音。

彆聽大牛名字起得壯實，也不過是個十二歲的小子，托了早兩年能吃飽的福氣，個子長得挺高，乍看是有十五六歲，但現在也餓成了一具皮包骨。

“好，好，我這就去！”栓子娘連聲應著，也不敢瞧大牛背上的人影，生怕自己撐不住，轉頭就向另一處山洞的方向奔去。

說是奔，栓子娘身上也沒力氣，步速沒比乾挪步的大牛快多少。走出兩步，她便開始恨自己步子慢了，拚命向前扯著身子邁腿，終於和後麵的大牛拉開了差距。

按理說，情況緊急，她該再叫幾個人去幫大牛抬栓子的，這樣能送得快點，但村裡真沒剩幾個有力氣的人，叫了估計也是慢慢挪過來，還不如不叫。

到了洞口，栓子娘就抽空了全身的勁頭朝裡麵喊：“舅公！我苦命的栓子啊，吃毒菌子快沒命了，求你救救他吧！”

話剛出口，她自己先忍不住哭起來了，但因為沒力氣，她的哭嚎就像被風刮著漏了窟窿的窗戶紙，一抽一抖地往外泄氣。

“舅公，快救救我栓子的命啊！”栓子娘掉著眼淚，淚水在臟兮兮的臉上拉出兩道長短不一的白痕。

她聲音不大，但山洞裡聚音，這麼一喊，裡麵地上躺的幾個人全都睜開了眼。

外麵天色還亮著，但透進山洞後就稀薄昏暗了，隻能看見影影綽綽的輪廓，和人們半深灰色的貌形。

“行了，栓子人呢？送來讓我瞧瞧。”一道老邁的聲音響起，衣衫襤褸的亂發老人是山洞裡唯一端坐在地上的人，這便是趙郎中，也是栓子娘喊叫的舅公。

“栓子還沒來，他是吃了毒菌子，舅公，求你先找了藥吧，等他來了就能吃上了，吃上就能好了……我的栓子啊！”

“我知道，但毒菌子也有分彆的。”趙郎中歎了口氣，忽然想起什麼，“不過也是，沒剩什麼細分的藥了，老婆子，你幫我把包袱最下麵那個紅塞瓶子取來！”

在他旁邊躺著的人影為了省口力氣，也不吱聲，就這樣摸索片刻遞了個小瓶過來。

“栓子他娘，你去找口水來，這藥是得就著水吞的。”趙郎中說道。

栓子娘聽到話趕緊轉過身，正要去找水，就聽一旁地上橫躺著的人啞著嗓子說：“門口的桶子裡有。”

“行！”栓子娘聽出來是自家婆子的聲音，走到門口的小木桶前，從裡麵舀出半瓢水，又往洞裡走，到舅公跟前拿藥。

大牛正好背著栓子進來了，一進洞口就把人放在地上，先伸手探了下，發現栓子還有動靜，這才鬆了口氣：“嬸子，情況咋樣？”

栓子娘剛從趙郎中手裡接了藥，是枚藥粉捏的黑丸球，她趕緊往洞口來：“拿到藥了！”

走到栓子跟前，她搖晃著蹲下，先把藥嚼碎了，再帶著水給栓子喂進去。

趙郎中眯眼望著洞口發出動靜的地方，完全看不真切，他在心下歎了歎：生死有命吧！

他沒給栓子娘細說，自己的藥存貨不多了，種類也少，不好說這丸藥就能治到栓子中的菌毒。

還不知治療結果，他卻沒太揪心。一方麵是當郎中的早就見慣了生死，另一方麵，就是這荒亂的年頭，死人實在是太多了，就算不通醫術的布衣百姓，見多以後也都開始麻木了。

這兩年，年景不好，天降大旱，土地連年歉收，靠天的農家全都吃不上飯，本就沒興旺過的大陳朝，眼看著就開始亂了。

他之前在縣裡當郎中，後來也亂到做不下去了，不得已帶著老妻和老來獨子，投奔嫁到石頭村裡的姐姐。

他姐兩口子身體還算健□□有三兒一女。

老大早年被征兵，斷了一條腿回來，沒過多久就死了。栓子娘就是他婆娘，這也是個命苦的，本來生了倆孩子，小的那個沒抗住，三歲時夭折了，就剩下栓子一根獨苗。現在自己又得了腫病，栓子的情況看著也不大好。

老二家情況還行，目前一家子都在老人身邊。

老三是閨女，嫁給了縣裡木匠，前些時候亂起來就跟著夫家往南邊去了。

最小的兒子前不久剛被叫去征兵，如今也是生死未卜。

說到征兵，一開始，石頭村還算安寧，就是因為朝廷不顧人死活地強征稅糧和壯丁，日子就徹底過垮了。

沒了存糧，又被征走不少壯勞力，苦哈哈的村民隻能靠山吃山，可惜這座山也不算富饒，草木稀疏，半荒不荒，能看到的東西都被撿回來吃了個遍。

有不少人是吃毒草毒菌給吃死的，有的草毒性太強，人吃完直接就沒了。

趙郎中當時在村裡待著，有的還能幫忙治回來，但多數都是來不及治的。漸漸的，藥越來越少，他為了緊著自家用，對外隻說藥耗完了，也不再拿藥出來治人。

再後來，近山的東西幾乎吃沒了，聽傳言說又要征兵征稅，村裡人實在受不住，連夜跑了一大半人，要飯逃荒朝南方去了。

本來大幾十戶的村子，死的死，逃的逃，最後就剩下不到十戶人家。

幾家人還算相熟，大夥都不想往遠跑，便聚在一起，合計一番，卷著簡單的家當一齊往深山裡來了。

趙郎中之前做了些驅獸的藥粉，每家發了些帶著，一路進山還算安穩。

也是老天沒把人逼到絕路，讓他們找到幾個隱蔽的山洞，附近竟然還藏著一股清泉，大夥便在這裡住下。

住下以後，倒也沒見過猛獸。村裡大牛他爹會點獵戶手段，早些時候總能打些小東西給大家煮個肉湯，但後來他眼睛突然不行了，趙郎中也束手無策。獵沒法再打，就隻能讓大牛替他出去做做陷阱，收獲甚微，他們本就沒存糧，吃得就越來越差。

周圍認得出的草葉子野果子都被吃的差不多，有的草木連趙郎中都沒見過，怕有毒，也不敢讓人吃，隻能每天往外尋摸。

山中無歲月，天氣越來越冷，他們也越發虛弱。

照這個情況來看，等正式入冬，估計沒幾家能挺過去，這苦日子也就徹底到頭了。

“栓子！快告訴娘，你還有沒有哪裡不舒服？”

一聲尖嗓子打斷了趙郎中的思緒，他回過神，意識到栓子還算有運，這次竟然救活了。

“再舀點水給栓子喝吧。”他叮囑一句。

栓子娘應了一聲，趕緊去弄水。

旁邊的大牛見栓子沒事了，就開口道：“嬸子你忙，我先去找二山叔了。”

“行，大牛你快去吧，今天這事兒嬸子真得好好謝你……”栓子娘說著，忽然想到以目前的條件，她也沒什麼能拿出來當謝禮的東西，尷尬地搓了下衣角。

大牛擺了擺手：“行了嬸子，現在都是一家人過日子了，還談什麼謝，我真要走了！”說話的作派老成，幾乎能叫人忘了他也隻是個半大兒郎。