他聲音不算大，卻把所有人的注意力都吸引過去。

棗兒連忙看著他問：“冬哥兒乖，奶哪句騙人了，仔細說說！”

張老太這才發現自家孫子在對方懷裡抱著呢，當即一拍大腿繼續嚎了起來：“小呆驢，你又混說！家裡勒緊褲腰給你吃著喝著，還要在外人麵前這樣鬼扯！”

彆說李發宗，這話讓棗兒聽了都不樂意：“怎的這樣罵孩子，冬哥兒也是你家的親孫子！再說了，你要真勒緊褲腰帶供他吃喝了，他能叫賊偷了都不吭一聲？”

一說到這賊，可又有話掰扯了：“你若是在乎這個孫子，能不放在眼皮子底下好好看著？賊大白天都翻牆偷進屋裡了，你們一家都沒個人聽到響聲？”

聽著這些話，冬哥兒忽然抽泣起來：“爹用娘換糧食了，阿姐也不見了，冬哥兒好餓，好想娘！”

眾人還沒反應過來，張老太就大步走過來，想把孫子奪回去，口中怒道：“臭崽子，你給我過來，成天嘴裡沒句實話，胳膊肘隻會往外拐！”

棗兒連忙把冬哥兒護在身後，李發宗他們也擋在了前麵，攔住張老太的路。

“你把話說清楚，我妹子她們到底哪去了！什麼叫換了糧食？你們一家子豬麵驢心的貨色，是不是把她給賣了！”李發宗控製不住地吼道。

不等張老太接著耍賴哭慘，他就兩步跨到旁邊，一把揪住張幾堆，說：“老虔婆，你想好了再說，不然我就打斷你這好兒子的腿！”

張老太這下慌了：“我說，我說，你快把堆子放開！”

她先是回過頭，瞪了眼縮在後麵跟窩囊廢似的張老漢，然後才頹然地說了事情經過。

張家本來過得還不錯。

因為張老太過日子向來摳搜，所以家裡也有好些存糧，又隻有張幾堆這個獨子，人口簡單，在吃喝上還算寬裕。

不僅如此，之前家裡還有些關係，托人給張幾堆在縣城的酒樓裡，尋了個跑堂的差事，老兩口就帶著西娘在家種田，這些年也攢下不少錢。

隻是，後來世道越來越差，跑堂這差事就乾不下去了。

又要交稅，還要征兵征勞役，交稅倒罷了，讓張幾堆去服役萬萬不行，於是為了躲役，家裡的銀錢也全都填進去了，地裡又歉收，這下隻出不進，存糧也日益減少。

眼看著日子一天不如一天，張家人嘴上都快急出燎泡了，張幾堆忽然想一件事。

他以前當跑堂時，結交過一些人脈，聽說縣城有家富戶的老爺，成親好幾年也沒有一兒半女，家裡門當戶對的妻子又管得嚴，不讓娶妾，家裡關係鬨得十分不和睦。

巧的是，這家富戶也姓張，這下張幾堆眼珠子一轉，很快就進了縣城，托麵熟的小廝找到了張老爺麵前，提了一個主意，願意把自家媳婦典給對方，等生下了孩子再把她領回去。

這典妻的陋俗很早就有，就是窮人家把妻子租借給富人生子，純粹是當生育工具去了。

張老爺的夫人雖不同意納妾，卻覺得典妻可行。

這樣的婦人本就有夫家，生完孩子再把人送回去，接著過日子，也不會賴在家裡不走。

張老爺自然也同意，不過張幾堆並非第一個找到他麵前典妻的人，他要求見了人再說。

於是張幾堆就找機會把李西娘帶進縣城，讓張家人悄摸看了一眼。

西娘自小就長得白，相貌端正，雖不能稱絕色，卻也是個清麗佳人，在一眾窮□□中脫穎而出。

張老爺覺得她姿容不錯，張夫人也認為可以，並沒到令人警惕的地步。

這事就定下來了。

也不用過問西娘的意思，張幾堆就連哄帶騙地把人送進了張家，簽了三年的協議。

這三年裡，西娘就是張家的人，作為交換，每月張家會給張幾堆許多糧食。

西娘被送進張家後，勢單力薄，她為人謹慎，並未大肆哭鬨反抗，但也沒找到逃跑的機會。

後來她見離開無望，便又提了個要求，要把女兒接到眼皮子底下看著，免得也被張幾堆偷著賣了。

至於冬哥兒，他畢竟是張家的親孫子，應該還算安全。

西娘提的要求並不難，多個黃毛丫頭也吃不了幾口飯，張家就把秋娘接來了，讓她當個打雜工的丫頭。

至於張幾堆幾人，說來也是荒謬又下賤。

明明是他們拿西娘換了糧食，心裡卻都開始膈應她了，連帶她生的孩子都變得不上心起來，總疑神疑鬼不是自家的種。

張幾堆甚至起了心思，想等日後世道好過了，就把西娘徹底送走，換點好處，另娶個年輕漂亮的大姑娘回來。

這樣的想法一冒出來就按不下去，養冬哥兒時就毫不仔細，經常是有一頓沒一頓地餓著，能活就行。