七手八腳把梅芬安頓在榻上，郎中施了金針，開了方子，梅芬也逐漸醒轉過來，睜眼頭一句話還是“我不嫁”。

明夫人哭得不知怎麼才好，掖著眼淚說：“你這孩子，怎麼這麼倔呢，這是早就定下的婚事，單憑你一句不嫁，叫家下大人怎麼料理？如今誰不知道咱們和魏國公府結了親，連宮裡官家和大娘娘都聽說了，上回千秋宴上還問我什麼時候完婚。鬨得這麼大陣仗，你說不嫁了，魏國公府勢必下不來麵子，你爹爹還要在官場上走動，到時候怎麼和人家交代？”

這麼苦口婆心說了一長串，換來的隻是梅芬閉上眼睛彆過臉去。

明夫人愈發心焦了，“你究竟是為了什麼呀，這魏國公有哪點不合你的心意，你大可說出來，咱們就算退婚，也好有個說辭。你如今隻管兩眼一閉，全由爹娘為難去，這是你的孝道？從小阿娘是這麼教導你的嗎？”

可任你說得再多，就是無法撬開梅芬的嘴，她擺著那個姿勢，拒人於千裡之外，明夫人唉聲歎氣，實在拿她一點辦法都沒有。回頭瞧瞧向序，“哥兒，你說這可怎麼辦？”

向序望了梅芬一眼，“妹妹想必累了，讓她歇一歇吧，咱們外頭說話。”

雲畔上前攙了明夫人，三個人挪到了外間。

太陽辣辣照著階下的青磚，屋子裡錯落放著垂簾，幽深處顯得昏昏的。

雲畔扶明夫人在圈椅裡坐下，一麵道：“表姐也是一時情急，等過了這一陣，自然會想通的。”

明夫人悵然在雲畔手上拍了拍，“你哪裡知道，你姐姐一向就是這麼個怪脾氣，她認定的事，十頭牛都拉不回來。定親的時候就鬨過，那會兒我們都沒有十分放在心上，也是這麼想，等時候一長，她總會點頭的，誰知道拖了兩年，她還是這副模樣。”

向序心疼自己的妹妹，總是向著梅芬說話，“她要是果然不願意，也不好強逼她，乾脆和魏國公說明白了，請他另擇佳偶吧。”

“胡鬨。”明夫人立刻便否決了，“早前魏國公任息州團練使，常年在軍中，咱們借口想多留梅芬兩年，他們也不好拒絕。如今魏國公調回上京了，兩家抬頭不見低頭見，白耽誤魏國公拖到二十四，這會兒提退親，人家哪能善罷甘休！再說這門親要是結不成，梅芬這輩子就糟了，這樣門戶她尚且看不上，誰家有那膽色自詡高過魏國公，敢上門討那個沒趣！”越說越心寒，仰在圈椅裡隻顧長出氣，“唉喲，可愁死我了，好好的姑娘哪有不嫁人的，難道真打算進道觀做女道士不成！”

可是梅芬那樣的脾氣，實則是不宜嫁人的，尤其魏國公府太夫人原是先帝貴妃，後來先帝駕崩，才隨兒子梁王出宮居住。一個在深宮中曆練了二十多年的人，恐怕不好應付，加上梅芬是個直腸子，不會察言觀色，將來到了人家府上，單是受調理，也夠她喝一壺的。

向序也有些負氣，沉聲道：“魏國公立春之後還披狐裘，梅芬本來身子也弱，兩個人結了夫妻，未必是好事。”

明夫人被他說得語窒，半晌道：“那你說，還有什麼法子？”

退親的辦法未必沒有，但這件事一旦做成，少不得傷敵一千，自損八百，這個道理人人都知道。

雲畔見他們相持不下，輕聲對明夫人道：“姨母彆急，等姐姐消了氣，我再勸勸她吧。消息來得急，她一時轉不過彎來，大可容她再想想。”

明夫人歎息著點了點頭，又想起他們才從瓦市回來，換了個笑臉問：“你和你哥哥出去逛了一圈，玩兒得可高興啊？”

雲畔說是，“吃了蜜浮酥柰花，買了製香的物料。上京的酒樓可真多，街市也繁華，馬車走了一路，我看了一路，單是瞧著就高興。”

明夫人看著那張明媚的臉，嗟歎著一樣的孩子，巳巳沒了母親，又遇見那樣一個不公道的父親，尚且能活得朝氣蓬勃。反觀梅芬，家裡爹娘寵著，哥哥愛護著，不叫她受一點委屈，可她就是長了一副古怪的脾氣，落了一回水，花十年都沒能治好她的心病。

若是梅芬能像巳巳一樣有多好，自己能省多少心力！可見世事總沒有那麼遂人願，也愈發地心疼巳巳，便吩咐向序：“梅芬是不能儘地主之誼了，往後你妹妹要出府，你多看顧著點。”

向序道是，衝雲畔笑了笑，“國子監公務不忙，我時常閒著的，妹妹有事，隻管來找我。”