十月陽光明媚，照在高王身上，他卻覺得自己後背發寒，額頭冒著冷汗，牙齒根都透著涼氣。

就在看到這身影的一刻，一切全都明白了。

他盯著立在殿階前的侄兒，指著他，咬緊齒根，嗬嗬冷笑。

“飛鳥儘，良弓藏。三郎小兒，可記得當年你小時，老夫還曾手把手教過你射雕！如今乳臭未乾，竟也如此謀算起了你的親叔父！我有今日，豈不是被你所逼！”

斑駁樹影落在對麵那青年的臉容之上，半明半暗。

他並未接話，隻平靜地道：“皇叔，若是所料沒錯，城中武侯府監門衛裡呼應你之人，此刻應已伏誅。侄兒敬你份位，早年亦是勞苦功高，你可自裁，免受羞辱。你去後，隻要你這一族血脈子孫安分守己，我必保他們榮華，分毫不減。”

一衛上前，膝跪在了高王的麵前，雙手托起那柄方才抵著他咽喉的染了血的匕首，恭聲道：“高王請。”

高王麵如死灰，“……我乃高祖之親子，汝嫡親之皇叔，握有鐵券，可免十死——”

那青年神色淡漠，恍若未聞。

高王麵肌不停地抽搐，他的雙目從親侄兒的臉上收回，死死盯著那舉到了自己麵前的利刃，終於，顫抖著手，艱難地，一分一分地伸了過去，握住了匕首，抬起來，緩緩橫到胸前，閉目，作勢絕望欲刺之時，忽睜目，猛地翻轉手腕，匕首激射而出，飛向了立於階前的人。

以他之身手，倘這一射得手，攝政王怕不立刻血濺當場！

就在這電光火石間，方才那跪在前的侍衛拔身而起，身形迅如靈猿，又猛如虎豹，瞬間擊下了匕首。

緊接著，另一人自袖中抽出一根索套，一下便套在了高王脖頸之上，二人各執一端，左右一收，活結一緊，登時扣得牢牢。

但高王是何等人，反應極快，怎會束手就擒，竟叫他雙手插入了索套，奮力往外拉扯。奈何他固然勇猛，這二衛身手也非常人能及，縱然束暉一身的本事，脖頸被套，也是無處可展。

套他脖上的繩索越收越緊，他的雙掌也深深陷入自己的咽喉，雙目凸出，臉膛發紅，發出了一陣猶如猛獸掙紮的嗬嗬之聲。

“天予不取……反受其咎……怪我不夠心狠，當日你的廢物皇兄，本就沒有資格繼位……”

皇叔祖高王，拚勁全力掙紮，雙足胡亂蹬地，泥葉翻飛，龐大的身體，扭得如同砧板之上的一條鯰魚。

“……三郎小兒……你設計殺我……你敢說一句……你就分毫沒有僭越之心……”

繩索越收越緊，高王拚勁最後一絲力氣，含含糊糊，發出他最後的聲音。

“……彆以為你將來就能善終……我之今日，便是你之明日……”

這聲音怨毒無比，如來自深淵的詛咒。

二衛齊齊望向攝政王。

他依然靜靜立著，微微垂目，看著頑強不肯死去的皇叔，目光之中，似帶幾分悲憫。二衛再次發力，高王喉骨徹底碎裂，這名昔日大魏猛將，終於停止掙紮，軀體變成一團軟肉，頭也無力地耷向了一側。

二衛繼續，片刻後，確定人死無疑，收繩，退到了角落，悄然等待。

攝政王在階上繼續立著。

風忽簌簌，吹動了鋪在頂上宇瓦隙裡的鬆針葉，無聲落於他肩，又跌落在了他的腳下。

他走到了已然氣絕的高王身畔，低頭望著這張已然扭曲的臉，片刻後，彎腰，緩緩伸手，撫平那一雙不肯瞑目的眼皮，起身，從旁走了過去。

他回到了講經殿，在東西兩側無數道目光的暗暗注視下，入內，平靜地坐回在了自己的椅上。

蘭太後借著翬扇的遮掩，望了眼東殿這道片刻前不知何故出去又回來的身影，收目之時，眼角餘光又瞥向立在西殿末的一抹絳色身影，微不可察地扯了扯唇角。

殿外，當劉向被人引到後殿，見到駙馬都尉陳倫那張肅殺的臉，方如夢初醒，知出了大事。

並排躺在地上的這幾個死人，全都有著他再熟悉不過的臉，其中一個，甚至就是他委以重任掌管小隊的隊正，負責今日對攝政王出行的保護。

他做夢也沒有想到，自己一向以為經營得密不透風如同鐵桶的禁衛，竟早已變成了篩子。

高王在他剛執掌禁軍的時候安插了人，這一點不可怕，可怕的是，竟能逃過他上任之初的例行清洗。這幾人，高王這些年一直沒有動用，自己便分毫沒有察覺。

高王的計劃，是利用今日禮佛結束離開，各方警惕最為放鬆之際，他擲冠為號，這幾名死士，一齊出手，擊殺攝政王。

這些都是百裡挑一的猛士，距攝政王又近。弓馬雖是皇族子弟的必修，但他畢竟以文見長，又未攜防身之器，一旦出手，必死無疑。

也是這一刻，劉向方徹底地明白了過來。

攝政王應早就計劃除掉高王，為了給他施壓，逼他自亂陣腳，這才故意放出了求娶薑祖望之女的消息。

本朝聖武皇帝在時，自然是威加四海，人人俯首。但到了明帝，來自君主的威望大減，反而如像薑祖望如此的人物，手握重兵常駐邊關，身先士卒愛兵如子，部下對他的忠誠，往往甚於對京城裡的皇帝的忠誠。從這一點來說，是為隱患。這大約也是古往今來無數良將難有善終的原因了。

但反過來，若是用得好，則又如國之重器，定海神針。

薑祖望被攝政王籠絡住了，徹底效忠於他，攝政王自然如虎添翼。

高王應也是覺察到了威脅，並且，感覺到了這種威脅背後的意味。

在此之前，他或許未必真有立刻舉事的打算。但毫無疑問，他是個深諳鬥爭之道的老手，他會比任何人都清楚，一旦雙方到了狹路相逢的地步，誰能笑到最後，就看誰能更快地抓住機會，予對手以致命一擊。所以他才會動用早年安插在自己手下的人，冒險在今日博一個先手。

他卻不知，他的每一步都在對手為他預設的那條路上，越走越遠，最後一頭陷入羅網。

不但如此，今日高王如此倒了，攝政王便又能以此震懾包括薑祖望在內的所有手握兵權的武人們。