得意樓三層雅間裡，薑蘊正臨窗獨坐。

她麵前的位置原本是留給陸玨的，此時自然空空如也。

其實沒有人要她在這兒等，大金山寺時送出的信箋，當天隻過了不到一刻鐘就又回了她手上，還附送一句話，教她日後勿要再白費心思。

他一貫都如此直白，從不給人留半點虛幻的希望，薑蘊老早就知道的。

因為舅母永安長公主和陸玨生母的緣故，她很小的時候就認識陸玨，但兩個性子都冷傲的小孩兒待在一起，說實話起先一直都是誰都不愛搭理誰。

可區彆在於——

她的不搭理是想等對方先低頭，主動示好，然而陸玨的冷淡，是真的從沒有將任何人放在眼裡。

從沒有。

當然，陸玨的目空一切，也是在薑蘊禁不住主動放低身段，多次主動示好之後仍舊無果才發現的，在那之前，她還以為憑借舅母與他母親之間的密切關係，能令她在對方眼裡有些許與眾不同呢。

外頭忽然傳來敲門聲。

是薑蘊的貼身婢女，走進來略帶躊躇說：“小姐，方才侍衛來說，世子爺現下未在宮宴，而在……在河上畫舫中。”

薑蘊側目越過窗口掃了眼，畫舫離這兒多近，陸玨卻都沒來露個麵。

她向來是個清高自持的大家閨秀，哪怕喜歡陸玨，看過了當初昌寧郡主為嫁陸玨，將整個睿王府變成笑話的舉動後，也感到鄙夷。

薑蘊覺得昌寧為了兒女私情就置家族臉麵於不顧，實在太莽撞也太愚蠢，所以這些年，她從來沒有讓自己的心意給旁人留下任何話柄。

可是眼下境遇不同了。

皇子們將要開禮選秀，屆時盛京所有適齡未嫁的貴女都不可避免地要參選。

她的背後有身為中書令的父親，身為長公主的舅母，那些皇子們不論喜歡她本人與否，想同薑家結親的心卻都是昭然若揭。

興許旁的人家都想飛上枝頭變鳳凰，但薑蘊不想。

那些皇子裡沒有一個她中意的，更彆提她心裡原就看中了陸玨。

其他的人隻要拿出來跟他稍一對比，無論是容貌、謀斷、才華還是品性哪一項，都隻教人覺得不入眼。

而且父親也不想她站在風口浪尖上，舅母更是見多了宮牆裡的醃臢事，坦言哪怕用皇後之位來換，也舍不得她將來可能守著帝王的三宮六院過日子。

舅母都已經為她向陸家拋出了橄欖枝，她也總得儘力再為自己爭取幾分才行。

薑蘊從窗邊起身：“帶路。”

從得意樓到岸邊畫舫實在很近，走幾步就到。

長隨都是見慣了京中權貴的，沒道理不認識中書令府上的嫡小姐，躬腰下甲板笑臉迎了人，聽完來意便麻利兒轉身回稟去了。

這會子畫舫裡，婉婉才剛嘗上第三道菜。

長隨回話並不避著她，直道：“爺，薑小姐在外求見，說有要事想與您商議。”

婉婉聽著薑蘊的名字，便覺麵前原本香噴噴的燒雞好像突然就不香了。

鬨不明白的奇怪感覺，又帶出些不合時宜地不開心，她隻好擱了筷子，“那表哥你先忙吧，眼下時辰也不早了，我回去瞧瞧祖母，她今兒想必也累著了。”

長隨聞言忙開口留道：“姑娘彆著急走啊，菜還有大半沒端上來呢，您莫不如在隔間稍等等吧，稍後同世子爺一道回去多好？”

話是一番好意，可在隔間光明正大地“偷”聽人家講話，這怕是……

婉婉眼皮兒禁不住跳了跳，內心一時充滿了拒絕，忙連連擺手說不必，“我已經吃飽了，表哥你慢用吧。”

她說著站起來衝陸玨福身告辭，順手已經將帷帽拿了起來。

薑蘊突然尋來本在陸玨計劃之外，原沒有必要見的，但她掛念著老夫人也教人挑不出毛病。

陸玨便沒再多留她，頷首應了，又吩咐長隨：“派兩個人去看著她。”

婉婉下甲板時與薑蘊錯身而過。

一個從陸玨畫舫中走出來的女子，薑蘊腳下稍頓，目光難免審視了她兩眼，但因為有帷帽遮擋，薑蘊一時半刻並沒有認出來她。

長隨領著薑蘊入船艙，才至艙門口，她就一眼看見了那方小桌上相對擺放的兩幅碗筷。

剛下船的女子起初竟是在與他同桌而食？

薑蘊神色凝滯了一瞬。

她原以為那隻是個歌姬藝伎之流，可眼下瞧著顯然並不止如此，而且不知道為什麼，她幾乎在一刹那間，就聯想到大金山寺那日見過的侯府表小姐鐘意婉。

隻有那個姑娘，對他是與旁人略有不同的。

*

婉婉走上岸時，街道拐角正有花車遊行開過來，身邊人潮忽然洶湧起來。