俞慎思和高暖一個練字一刺繡，高昭那邊也已經到了何家。

何家門前一片縞素，裡麵哭聲陣陣，高昭觸景生情，眼眶泛酸，他忙擦去溢出的淚水。

高明春知他是個孝順孩子，拍了拍他的肩頭安慰幾句，帶他進去。

何家的人都認識高明春，在高明春和高昭祭拜過何母後，便與何老板說明此來用意。

何老板看向高明春身邊十來歲的孩子，剛剛祭拜自己亡母，舉止有禮有節確實像個讀書人，麵上還是露出疑問。

高明春明白其意，道：“我們高家今年祭祖的祭文都是他寫的，彆看他年紀小卻已經是童生，而且……”他歎了口氣，“也剛遭此一難。”

此話一出，何老板便見到孩子眼眶一紅，淚水漣漣。原來是同命相連。

如今他忙著亡母葬禮，也沒精力去找其他人。高明春與他都在鄉集上經營，認識幾十年，對方的為人品行還信得過，推薦的人應該不會差。便讓自己的長子去安排。

高昭和高明春隨著何大郎來到臨時接待客人的棚子裡，何大郎讓人取來筆墨紙硯，親自給高昭鋪紙研墨，和高昭說自己祖母的事。

這裡麵很多事在來的路上高明春已經和他說過。

何母本是普普通通的莊稼女兒，嫁到何家孕育三子二女，不幸丈夫早逝，自己一個人將五個孩子撫養長大。因為家境貧寒，吃了不少苦。何老板是長子，十幾歲就跟著彆人學殺豬，學成後先是給人殺豬，後來自己養豬殺豬。日子剛好點，何妻病逝，兩個孩子交給何母撫養，現在孫輩都長大成人何母卻去了，沒享一天福。

高昭抬頭望向靈堂，想到長眠的母親，又何嘗不是如此勞苦一生，最後還被枕邊人戕害。他淚如泉湧，提筆蘸墨，越寫越想自己母親，一邊抹淚一邊寫，越寫越悲，以至於到後麵字跡都跟著顫抖，淚灑祭文。

當最後落筆，高昭終是忍不住伏案抱頭痛哭。

旁邊幾人皆動容落淚，高明春看著麵前可憐孩子，上前抱著他勸慰。

高昭泣不成聲，許久才平靜下來。

何大郎將祭文拿給父親，何老板認不得多少字，讓兒子念給他聽。聽到“為人舂米以養兒”，不由老淚縱橫；當聽到“子欲養而母不待”時，年過四旬的殺豬漢子崩潰大哭，幾乎暈厥，靈堂內的哭聲也隨之震響。

高昭從何家離開後，坐在巷口吹了許久冷風才抑製心中的悲痛。

高明春看他這般模樣，回想那篇祭文，字字泣血，不禁為自己早晨生出拿這孩子送人情的想法而內疚，坐下來摟著高昭安慰。

高昭咽下淚水，低啞道：“多謝大伯，我沒事，您回鋪子忙吧，我自己回去就成。”

高明春不放心，堅持送他回村。

在家中的高暖和俞慎思並不知道高昭在何家情緒失控，看到高昭回來時雙眼泛紅，也猜個大概。

高昭不想大姐難過，將肩上東西放下，擠出一個笑臉，“何老板見我祭文寫得好，給了我足足五百文。今日不開集，很多鋪子都關著，我隻買了米和鹽。”然後從懷裡取出剩下的錢遞給高暖。

錢用繩子串起來很重一串，大概三百四五十文。高暖又看了眼高昭買的米，少說有兩鬥，得一百好幾十文，鹽巴沒多少錢，三者加起來差不多五百文，全都帶回來了。

她帶著教育口吻對弟弟說：“明春伯幫了我們大忙，你應該拿一部分謝明春伯才是。”而且這麼重的米，從鄉集上回來五六裡地，又是雪泥路又是山路，自己弟弟肯定背不下來，定是明春伯幫忙背回來。

高昭道：“我自知曉這道理，是明春伯不收，我便想後日開集了，買些東西送過去答謝。”

聽弟弟這麼說，高暖才安心。後日是年前最後一個集，她們也應該備點年貨。等下個集要年後正月十五了，隻有米鹽是撐不過去的。

高暖提著米袋和鹽巴準備煮粥，被忽略的俞慎思終於被關注到。

高昭抱起昂頭眨巴大眼睛看著自己的幼弟，笑道：“暘兒，大哥給你帶好吃的。”從懷裡掏出掌心大小的棗糕塞到俞慎思手裡。

拿到手上就嗅到棗泥的香甜，裡麵還摻雜著碾碎的核桃仁、杏仁等好幾樣，在鄉下算是稀罕東西，應該不便宜。

俞慎思可舍不得獨享，他掰一小塊自己先嘗了嘗。醒來後嘴裡一直沒味，這會兒嘗到甜味，心情也跟著好一些。他又掰了一塊塞到高昭口中，剩下的遞給正在淘米的高暖。

高暖說自己不喜歡吃。都是孩子，誰會不喜歡吃好吃的零嘴兒呢？不過是又想省給他吃罷了。在他再三央求下高暖才肯吃。

俞慎思和高昭說今日他學識字的事，“大姐誇暘兒學得好。”

“真的？”高昭激動地捏了下弟弟小臉蛋。

高暖也為幼弟高興，對高昭道：“暘兒學字可快了，明年春日裡《千字文》就能全記下了。”

高昭高興之餘，想到開春幼弟就四歲了，該開蒙了，但給夫子的束脩、學錢、節禮他們一樣都拿不出來，可書是萬萬不能不讀的。他揉了下幼弟的腦袋，“以後大哥教你讀書識字。”

俞慎思就等他這句話。

開蒙所學的淺顯，《千字文》《百家姓》《三字經》等，對於已經考取童生的高昭來說，教個蒙童綽綽有餘。何況他這個“蒙童”也沒有那麼蒙那麼童。

不多會兒瓦罐飄出米香，俞慎思肚裡的饞蟲又叫了起來。

高暖這次煮的粥不再是以前清湯寡水，稠度能立住小木勺。姐弟三人一個月來第一吃了頓飽飯，雖然隻是撒了鹽巴的米粥，卻不是向人討來，而是自己憑本事掙來的，吃得開心又滿足，感覺今後的日子也更有盼頭。

飯後姐弟三人坐在門前曬太陽，高暖取過繡棚接著上午的繡，高昭將弟弟摟在懷中，帶著他溫習上午學的八個字。

俞慎思為免被姐弟二人誤會他天資過人，寄予太大期望，故意認錯一個字，隻寫出來三個筆畫簡單的字。

小時了了，大未必佳，是最戳心的。他前世是理科生，這輩子做“文科生”不知道能攀登到什麼高度，他不能讓他們期望太高。依高暖對幼弟的疼愛，若如今表現太聰慧，以後沒有大的成就，她必會自責是自己沒提供好的條件，耽誤他前程。若是現在表現普通，讓高暖看到他一點點進步，每一步都有驚喜，她反而欣慰。

饒是故意出錯，這樣的結果依舊讓姐弟二人吃驚，誇他聰明，讀書大有指望。

他想這個年齡段表現出這個接受度差不多了，萬不能冒進。

他是這麼想的，高昭卻比他貪心，又教他後麵八字“日月盈仄，辰宿列張”，教一個字給他解說一個，學識紮實，童生名副其實。

俞慎思也不辜負他一片熱心，乖乖跟著他學。高昭見他字寫得醜，不責備不心急，拿著他的手耐著心一筆一畫教他寫。