席薑鼓足一口氣來到淌清苑，被告知席覺不在，她時間緊決定留下來等，於是被二兄的奴仆請進左堂，這裡是待客之地，布置得卻很簡單，簡單到讓人忍不住多看幾眼。

席兆駿對兒子們要求嚴格，但在生活上從不虧待，席家郎君們什麼都不缺，過得很富足。

席薑從小就生活在這樣的環境裡，後來嫁去宋家，宋家雖不是富紳之家，但在征戰天下的過程中，財富隨著一場一場的攻城掠地而來，席薑在亂世中也沒有錢財之患。

再後來，天下都是她夫君的，她更是對財帛沒有了概念。

此時看著與席家氣質家底格格不入的屋中擺設，席薑忍不住好奇打量。

一溜看下來，就看到了窗前矮幾上的畫。畫不稀奇，但作畫所用的顏彩與筆墨過於樸素無華，就是這樣粗糙的東西所作之畫讓人一眼就看了進去。

乍一看是山巒與河水，第二眼就開始分不清本體與倒影，好妙的一副畫。席薑是個畫廢，但她會看。

她從觀察擺設開始就一直在感概，她上一世從未了解過二兄，二兄於她是模糊的，是一抹淡影。

她關注到他時，他是收留了逃亡四哥的西圍反叛軍首領，是即將攻入皇宮的未來新朝皇帝。

可在這之前，他離開席家之後的那段時日，她一無所知。

雖然大閏的滅亡與宋戎後期的發瘋不無關係，但能與大閏周旋十年，最後取而代之，沒有強大的實力是不可能的。

有這樣能乾的人才在身邊，可謂是席家大幸。席薑一時充滿了戰勝未來的希望與勇氣。

陰影投下，席薑抬頭，她二兄不知何時歸來，已站在了她麵前。

席薑心中正澎湃著的心潮反映出來，她不由自主地給了她二兄一個真心笑容。

麵如燦陽不過如此，席覺一時不適，多少年了，這位五妹妹對著他或漠然或客套的假笑，何以此種態度對待過他，恐隻有寥寥無幾的小時候。

席覺心中提著的那股鬥氣被閃了一下，差點散了。

好在，他坐下以後，她收斂了笑容。

席覺坐下後，做的第一件事是攏袖伸手把幾上的畫收了卷起，投到筒中。

桌麵一下子空了，他道：“上茶。”

席薑順著席覺投筒的動作，看到那裡麵密密麻麻的卷作，她這才知道，她二兄原來有此好。

“二兄不怕水滴更漏讓你的畫受潮？”

她對他的態度變了，席覺感覺得出來，但二兄的稱呼未變。

他轉頭看向窗外，他的卷筒是白瓷所製，被他隨手放到了窗下廊邊，確實有受潮的風險。

但他不在乎：“都是興之所起，存在過就好，並不值得品鑒珍藏。”

若是上一世的席薑聽到此言也隻是過下耳朵，但現在的席薑心中泛起微漣。

淌清苑雖大雖好，但二兄真的有把這裡當過他的家嗎，他像一個過客，不添置東西，不好奢物，就連他在這裡做的親筆畫，於他來說也隻是過眼雲煙。

席薑說不上是什麼感覺，彆人她不知，但她自己確實沒有把二兄當親哥哥看，她的心與他們之間毫無血緣一樣，始終隔著一層。

奴仆端來了茶，席薑側目一瞥，並不是剛才那位請她進來的仆人。此仆雖手糙指粗，但沏茶的水平很高，竟不輸宮中的侍茶。

席薑目光多停留了兩下，發現原來她對二兄已疏離到如此地步，連他院中奴仆都不記得了。

要知道大哥與三哥那裡就算她不常去，但他們院子裡能近身侍候的大仆們，她都認得。

心中幾下翻滾，席薑對她二兄的那份歉疚又湧了上來。

她機械地拿起茶杯，入口的茶湯不知滋味幾何。放下，席薑跪坐得筆直，她目視席覺道：“二哥哥，跟我去打仗吧，去搶地盤，搶人，搶糧，咱們席家不能在亂世中坐以待斃。”

席覺送茶的手一頓，他甚至有些想笑。

人一旦有所求，多年的習慣與堅持可以說改就改。這聲二哥哥真是熟悉又陌生，席覺從未聽過發音如此標準的“二哥哥”。

“跟你？”

席薑：“我們一起，還有三哥的人，我會去說動四哥。”

席覺：“五妹妹算計得好啊，這麼一湊，人數倒是夠了。可，去打仗去搶地盤搶人搶糧是要付出代價的，戰爭是危險的，是會死人的。”

“四造亂了，城內豪紳士族正在與縣丞府的官兵爭權，宋戎想借這個機會一舉拿下四造，可他不能再借道潛北，從良堤過去的話，他會更謹慎，出兵也會延後，這對我們來說是個機會。”

“至於危險與死亡，若席家再蹉跎下去，我們連戰死沙場的機會都不會有，隻能默默無名地成為彆人的踏腳石。”

席覺的茶杯已放下，他定定地看著席薑，她不過是與良堤的宋戎經曆了一場愛情，為何成長得這樣快？

一萬六千人，是潛北席家所有的身家，可他知道，這其中隻有兩千人才是他席家的。

如今席家終有人忍不住了，也想在這亂世中分一杯羹，卻要用到那不屬於他們的一萬四千士。

席覺的心情從未如此複雜，不是被席薑眼中的光所感染，也不是她給出的美好前景所惑，而是他隱忍了那麼久，他以為他還要再忍很久時，有人把機會遞到了他手上，他試手的機會。

其中的猶豫來自他的不甘，不甘心與彆人共同帶領這一萬四千士殺敵建功，可再一想，總好過他們成為一個小女子的嫁妝，被打包送到良堤宋氏的手上。