他整理清楚所有的物品，將茅屋收拾得勉強能看，這才點了爐子，加上水，將布料放進去煮。

高溫滅菌，永不過時的消毒方法。

煮過半個時辰，便是晾曬。等待的同時，李明夷也沒閒著，將派來的草藥煎上了鍋。

不過片刻，清苦的味道彌散出來，鼻尖浸染上草木的氣息。

李明夷微微擰眉，從剩下的草藥中拈起一根，放在眼前仔細觀察。

——蒼耳草，可發汗、驅風、止痛，這種滿地亂滾的野草價賤物美，用來吊命再便宜不過，但要對付麻風這種頑疾，效果委實欠奉。

用這種藥搪塞，無非就是求個心理安慰。裡頭的病人僅僅是得個遮風避雨的場所，有了口填肚子的飯菜，剩下的就是生死有命。

但正如盧小妹所說，光景不好，流年不利。

這個時代還沒有麻風的特效藥，一屋一飯、一碗草湯，即便再淒涼，也是一線生機。

他默然將草藥放下，取下晾乾的布料，其中最平整的一張，勉強裁成口罩的樣子。剩下的，則用來將自己的全身裹得嚴嚴實實。

打扮成這幅略顯詭異的樣子，他將煮好的湯藥按碗分好，用桶提了進去。

對於他的出現，裡麵的病人並沒有太大的反應。直到分好的蒼耳草湯被端了出來，院子就像個被踩的老鼠窩似的，突然從各個角落鑽出一個個乾瘦、黢黑的身影，搶食般從他手裡搶走藥。

“彆急，大家按次序……”

李明夷話還沒說完，就被激烈的爭搶推了出去，搶到藥的病人，就蹲在地上，仰著脖子猛猛往喉嚨裡灌，一碗下肚，馬上去搶另一碗。

等到幾個最有力氣的灌飽了，剩下的人才慢慢圍上來，揀他們剩下一兩口的湯碗，珍惜地放在懷裡，用舌頭舔乾淨為止。

在李明夷看來根本沒有作用的湯藥，轉眼便被哄起搶光了。

直到病人散去，最靠裡的一扇門裡，才有個荊釵布裙、還算整潔的年輕婦人慢慢探出身來，一邊縮著身子，一邊小心翼翼地走到這堆湯碗前。

她彎腰仔細地翻找片刻，見所有湯碗都空空如也，露出極度失望的眼神。

就在李明夷想說句什麼的時候，卻見她徑直抄起一個湯碗，蹲下身去，竟是在仔仔細細地刮著地麵，收揀滲著淌出來的藥汁的泥巴。

動作到一半，她忽然感覺到手臂被一把抓住。

“夠了。”

一道極冷清，也極低抑的聲音，在頭頂傳來。少婦仰起臉，看著這個身量高挑、打扮異樣的男子，下意識地往後瑟縮。

“你，你做什麼……”

“湯掉進地上，就不能喝了。”說這話時，李明夷自覺也有些何不食肉糜的殘忍，但他不能眼睜睜看著這人送命，“這湯一頓不喝不會死人的，但地上臟東西很多，會引起你腹瀉，反而讓病情加重。”

“我沒有病。”像是隻聽到了他的最後一句，她囁嚅著開口，舌頭有些打結，“是我的兒子，他，他生病了，他身子好燙。郎君你行行好，再給我們一碗湯藥行嗎？”

說話的同時，她仰起脖子，用一對通紅的眼睛顫抖著盯著身前這隻露出一對眸子的陌生男子，似乎已經不知道該怎麼辦了。

“他在哪裡？”李明夷的回答，幾乎沒有經過思索，“讓我看看他。”

少婦直接愣在了原地。

意識到對方在說什麼之後，她踉蹌地站起身，吞了口唾沫，邁著有些不穩的步子：“您，您跟我來。”

進屋之前，李明夷已經做好了一定的心理準備，但一進門，還是被醃臢的味道熏得眯縫眼睛。

少婦想是盼到了希望，連說話也利落了不少，抱歉地道：“郎君見諒，我們這裡沒人打掃，說是怕汙了外頭。”

所以連排泄物也沒人收走。

若說治療質量低下是受條件限製，這樣簡單粗暴的對待，簡直是不把窮困的病人當人看了。這種行為，實在有違悲田養病坊設立的本心。

但李明夷無法也無暇苛責什麼，目光在光線晦暗、蒼蠅飛舞的屋子裡掃視一圈，很快發現角落裡蜷縮的一個小小背影。

他不等婦人指引，馬上邁步過去，半跪下來，查看孩子的情況。

隻是一眼，李明夷便下意識地皺眉。

已經是五月的時節，然而這小小的孩童卻被裹進一層又一層的麻布裡，即使這樣，他仿佛還覺得冷，細小的胳膊緊緊環抱著自己的胸口，身體不住寒戰。

掀開滾燙的皮膚上，赫然是幾乎壞死的紅色斑塊，密密麻麻，遍布他的整張臉。幾乎不需要觸診，就能清晰看到他脖子上腫大的淋巴結。

這是……

算得上身經百戰的李明夷，也不禁心底發涼。

他伸出手，慢慢地撥開孩子發顫的眼皮。隻見本該清澈明晰的眼珠，竟然也被病損侵蝕，血絲密布，瞳孔呈現出不規則的形狀。

李明夷的眉頭鎖得更緊。

“……第二型麻風反應。”