氣候轉冷，又到了儲存脂肪的時節。

就像鬆鼠收集堅果，海狸加固巢穴，麋鹿長出厚毛，阿薩思也有著自己的過冬方式。

在往年，每當進入深秋，她的胃口都會大增。

或許是動物本能自帶的對“缺食”季節的焦慮，或許是恐龍基因刻錄的對“冰川時代”的恐懼，她總會不自覺地攝入大量肉食，持續兩個月囤積脂肪，哪怕舊區的肉類供應從未斷過，她也覺得吃得不夠、想要更多。

好在努布拉島坐落於哥斯達黎加的西南岸，受熱帶氣候影響，它通常不存在傳統意義上的冬季，有的隻是以降水量多少來分割的乾濕季。

濕季在夏，乾季在冬，氣溫雖有降低，但整體下調不多。

可即便如此，動物對冬季的感知總有其特殊的閾值，基因說“該過冬了”，身體就會為過冬做準備，而身體做好了準備，精神也會投入。

一回生二回熟，阿薩思等待著“生理季”的到來。不料，人類的投食量跟上了，她的胃口卻掉了鏈子。

她似乎生病了，不僅吃不下東西，狀態還很低迷。

她不再曬太陽，不再碰電網，連玩水和戳石頭的日常都不再進行。每日隻是縮在隱蔽處趴著，不喜活動和互動，哪怕蘇珊來了也窩著不出。

“好孩子，你生病了嗎？”

停止進食後的第三天，蘇珊實在沒辦法，隻好請來了實驗室的人員。

出乎意料的是，吳博士親自帶著設備到場，他指揮著工作人員搭建帳篷和臨時實驗室，下令不得驚擾“資產”，隻作全天候的觀察。

“吳博士，它生病了。”蘇珊小心翼翼地提醒，“病得很重，吃不下任何東西，如果你們隻是觀察而不行動，它會死的。”

亨利放下望遠鏡，語氣輕鬆：“放心吧，它很健康。”

“隻不過是表皮變了色，眼睛看不見，三天不吃東西而已。”

在蘇珊臉色驟變之前，亨利止住了冷笑話，給出一個準確的答案，“這是蛇類蛻皮前的表現，它也一樣，目前正處於這個階段。”

蘇珊喃喃道：“蛇？”

吳博士不再透露情報，隻讓身邊的傭兵將蘇珊帶走，而他繼續投入了觀察。

在高科技設備的成像下，第二隻資產的身影很快投上了屏幕。

隻見它“虛弱”地趴在陰影中，一身銀灰色的表皮變得乾燥慘白，棕黃色的豎瞳變得渾濁無神，有一層薄薄的“殼”從眼翳上浮起，形狀越來越明顯。

亨利：“給它增加一些濕度。”

研究員舉起了水槍，籠子上空便下起了雨。察覺到空氣中的濕度增加，“資產”總算挪出了隱蔽處，讓身體淋漓在雨水中。

蛇類蛻皮需要一定的濕度和溫度，看來它也一樣。

吳博士一邊記錄新數據，一邊吩咐助手：“不要漏下一幀細節，它的每一個變化都至關重要。”

要是沒記錯，它的第一次蛻皮是在實驗室裡，持續時間不久。

蛻皮完成後，它的體型大了一圈，食量增加了一倍。舊皮的脫落帶走了它的疤痕和寄生蟲，所獲得的好處與蛇類蛻皮後的一模一樣。

而眼下，它的第二次蛻皮發生在舊區，時隔近三年，也不知會發生怎樣的變化？

但有一點可以確定，它對蛇類的基因融合得相當完美，幾乎是“吞”了對方的長處而沒有吸收短處。

假如它能像蛇一般每隔一段時間就蛻一次皮，蛻一次就長大一點，那麼從理論上說它可以持續成長，直到死亡為止。

畢竟蛇類就是這樣，它們會不斷蛻皮、持續長大，唯有壽命耗儘才能停下。

如此一來，第二隻資產就沒有“固定體型”一說了，要是它活得夠久，沒準會長到不可思議的地步。

顯然，不少研究員也想到了這點，但比起博士的淡定，他們頗有些惴惴不安：“吳博士，它……將來能長多大？”

“我不知道。”亨利攤手，“有些資料在實驗室裡不是秘密，你們也清楚，我在創造它們的時候加入了深海物種的基因，就為了讓這部分基因承受住它們不斷成長的體型。”

深海物種雖然生得奇形怪狀但能長得很大，還是“巨無霸”。

尤其是章魚，它在傳說中留下了“北海巨妖”的稱呼，為一代航海者深深恐懼著。但幾百年下來，人們隻當那是神話，幾乎是祛魅了。可當吳博士將它的基因添加到新物種中並用於“長個頭”時，意義就完全不同——

從某種程度上講，科學正在反向證明一些神話傳說的真實性。

亨利：“它是突破基因的限製還是死於基因的崩潰，無論是哪種結局我都很期待。”

與此同時，淋夠了雨的阿薩思隻覺得身上有一張膜在崩裂。

皮膚很癢，像是有一群螞蟻在咬，令她無法忍受地側躺在地，難耐地大力摩擦起來。

如同蛇會在崎嶇不平的地方爬行、以方便蛻皮，她也撞上岩石的棱角磨蹭，借助外力撕下舊皮，一劃拉就是一片。

岩石的棱角被磨平了，她起身朝樹木撞去，又蹭著樹皮轉起了圈。