右手腕的束縛解除，芯片帶來的灼熱感隨之消失。

伽羅試圖掰開脖頸上的禁錮，可惜並不成功。

他的掙紮帶來反效果，冰涼的手指持續施力，劇痛疊加窒息感，生平第一次，他體會到死亡的威脅。

穀緒扣住伽羅的脖子，像是捏住一隻脆弱的鳥。他短暫放鬆力氣，聲音平靜近乎冷漠：“多麼脆弱，應該一捏就斷。”

一句話似曾相識，伽羅羞憤交加，登時滿臉漲紅。奈何受製於人，彆說反戈一擊，連出口反駁都做不到。

嚴珣見狀又讓開一步，遇上穀緒的視線微微一笑，擺明不會插手。他更按住雲霽的肩膀，狀似提醒：“傲慢不是錯誤，錯判卻很致命。”

聞言，雲霽眸光微閃，無視伽羅的窘境，竟也選擇袖手旁觀。

生命遭遇威脅，伽羅的雙瞳倏然變色，瞳孔收窄，額頭和臉頰浮現鱗片狀的花紋，脊背在半空折疊，身體以不可思議的角度扭曲，蛇一般纏向穀緒，試圖反扼住他的脖頸和胸腔。

穀緒沒有給他機會，一手扣住他的脖子，另一隻手捏住他的臉頰，在伽羅雙眼瞪大時，磅礴的精神力衝擊大腦，劇烈的疼痛洶湧而至。

“啊！”

伽羅發出慘叫，鋒利的犬齒刺出嘴角，尖端滴落毒液。

透明的液體砸向地麵，放射狀飛濺開。金屬地板竟被腐蝕，出現拳頭大的蜂窩，躥起絲絲縷縷的白煙，氣味嗆鼻。

兩人鬨出的動靜不小，吸引來眾多目光，除了尚未離開監舍的囚徒，還有門前的看守。

“17549，15337，停止毆鬥。”

機械甲蟲監測到異常，判斷兩人的衝突損壞監舍，立即出麵予以製止。

聲音重複三次，機體前方探出發射裝置，管體內凝聚危險的白光，發出最嚴厲的警告。

“17549，15337，立刻停手！”

穀緒掃一眼機械甲蟲，沒有直接鬆開手，而是順勢向前一拋，將伽羅摔向地麵。

一道黑影飛過，圍觀的人群迅速散開。

砰地一聲，伽羅落地後滑出數米，撞上牆壁方才停住。

機械甲蟲頭頂閃爍紅光，光束掃過走廊，分彆追逐發生衝突的兩人。判定混亂結束，一隻飛落地麵對金屬進行修補，另一隻盤旋在頭頂，直至穀緒穿過人群走進升降梯，警報才徹底解除。

囚徒們看向捂著脖子的伽羅，未見絲毫憐憫，更缺乏關心，表情中儘是幸災樂禍。

死水一般的日子過了太久，難得發生一件趣事，讓眾人心情大好。至於提供樂子的是誰，並不重要。

“難得見伽羅吃癟。”

“陌生的麵孔，是第幾區的人？”

“臨時分配監舍，應該不是第一區。之前在第幾層？”

“不清楚。”

無人在意狼狽的伽羅，多數人僅是看笑話，不屑於落井下石。

他們對穀緒的身份更感興趣。從走廊進入升降梯，再到通向餐廳的操場，一路都在談論，少見地興致勃勃。

伽羅從地上爬起身，捂著脖子連連咳嗽。臉上的鱗片淺化消失，尖牙收回唇後。他反手抹去嘴角的濕痕，聲音變得沙啞：“精神力很強，比獸人力氣更大，絕對不是尋常的異種。”

“伽羅，給你一個建議，收起惡劣的玩笑，不要去惹他。”嚴珣上前拍了拍伽羅的肩膀，聲音和笑容一樣和煦。

伽羅停下動作，僵硬地轉過頭：“僅是建議？”

“對。”嚴珣收回手，自始至終笑容不變。他越過伽羅身側，穿過變得空曠的走廊，消失在升降梯後。

雲霽習慣性地跟上他，中途越過伽羅，聲音微重：“不要質疑嚴珣，明白我的意思嗎？”

“明白。”

伽羅性情惡劣，行事狂妄，終究不是真正的瘋子。

又一次摸向脖頸，回憶起被壓製時的恐慌，情緒短暫波動，他很快又揚起笑容：“或許我該去向他道歉，你覺得如何？”

對於他的善變，雲霽早就習以為常。

“隨你。”

留下這句話，棕發青年加快腳步，登上另一部升降梯。

彼時，穀緒已經離開五層監舍，乘坐升降梯下行至一層，穿過看守巡邏的大廳，隨著人群走入操場。

烈日高懸，晴空一碧如洗，不見一絲雲影。

半空中忽現波動，光影震顫，一艘碟形飛船出現在荒漠中心，懸停在監獄正上方。船體銀白，環形翼如同光帶，船身上繪有舷號，證明這是一艘運輸飛船。

飛船出現後，強大的氣流翻卷黃沙，一時間沙霧彌漫，轟鳴聲震耳欲聾。

警報聲響徹監獄，明亮的光柱一道道升空，井台撤去擋板，銀色的激光炮斜指向天，炮口凝聚駭人的能量。

監獄長接到消息，透過窗口望見飛船，迅速與船長取得聯絡。

“十二區補給船，申請降落。”船長的聲音刻板平靜，聽不出多餘的情感，如同一部精密機械。

“允許降落。”

通話結束，光柱熄滅，激光炮收回發射井。

碟形飛船緩慢降低高度，中途打開艙門，釋放百餘艘小型飛船。

小型飛船排成長龍，三艘並行，有序飛向監獄中最高的建築，輪番降落在建築頂層的停機坪上。

小型飛船不設駕駛員，全部由母艦指揮室控製。

母艦人員也不會走出船艙，甚至避免與監獄管理者會麵，隻依靠通訊器聯絡。

飛船降落後，艙門同一時間打開，現出整齊堆疊的金屬箱，體積不大但重量驚人。

停機坪四周，負責運輸的機械蟲迅速就位。狹長的身體由九節組成，背部延伸出鋼板，方便吸附金屬箱。頭部和尾部探出鋼鎖，交錯捆綁，固定堆疊的箱體。

物資交接完成，機械蟲伸展十餘對節肢，尖端抓附建築外牆，順著牆壁上的通道下至地麵，將全部補給送入倉庫。

運輸飛船每隔數月就會出現，為十二區監獄補充物資。

囚徒們對這一幕見怪不怪，都在議論這次會補充些什麼。如果有不摻麩皮的小麥粉，那真是謝天謝地。

“我受夠了黑麵包，每次咬下去都像在吃石頭。”

“還有豆子，每餐都是豆子！”

“向祖蟲發誓，這是我吃過最難吃的東西，比蠻荒星的沼澤鱷都難以下咽！”

囚徒們打開話題，開始大吐苦水。大概是有了共同語言，異種、蟲族和星盜達成短暫和平，中途沒有發生一起口角。

物資卸載完畢，小型飛船接連起飛返回母艦。

碟形飛船關閉艙門，底部渦旋狀噴出氣流，迅速抬升高度，眨眼間化為一個黑點，消失在蔚藍之下。

穀緒站在操場邊緣，目送飛船消失，神情若有所思。