十二區發生蟲潮時，阿魯斯的運輸船已經完成空間躍遷，抵達第一區。

不同於十二區的無垠荒漠，也迥異於十一區的岩山聳立，第一區完全由金屬打造，是一座不折不扣的鋼鐵叢林。

作為巨星的心臟，第一區由三座城市組成。

主城座落在平原上，兩條主乾線縱橫交錯，將城市一分為四，劃分出不同區域。

雄偉的立交橋盤旋交錯，橋梁上下均鋪設軌道，各式懸浮車或是並駕齊驅，或是正向擦身而過。

大大小小的飛行器懸浮半空，依照指示燈抬升或降低高度，控製速度交錯穿行。一旦違背交通規則，懲罰會相當嚴重，少有人會以身試法。

城內建築極具特色，在巨星上獨樹一幟。

百層高樓拔地而起，牆麵反射強光，遠望如利劍插入地麵，呈現冰冷的銀藍色。

建築內外均有升降梯，方便人員進出。高樓底層開設大門，中層搭建空中走廊，頂層設有停機坪，不時有飛船降落起飛。

主城外伴有兩座衛星城，各自遠離地麵懸浮在半空。

一眼望去，城內充滿自然氣息，都是綠意盎然，植被繁茂，顯得生機勃勃。真正走入其間卻會發現，叢林並非真實存在，全部是設定的圖像投影。

真正的衛星城與主城一樣，完全是金屬結構，每一寸都由鋼鐵鑄造。正如第一區的掌權者，浮華的表麵僅是幻象，實則鐵心冷血，為達目的不擇一切手段。

運輸船靠近主城區，迎麵遇上兩部飛行器，是負責檢查的安全人員。

飛行器發來通訊，阿魯斯熟練地接通，明確通報身份，宣稱自十二區返回。

“向監獄運送物資，如期返航。十二區出現巨型狼蛛，監獄長帶人成功圍剿，摧毀了狼蛛的巢穴，船上有帶回的樣本。”

阿魯斯簡單說明情況，並向對方展示船艙內的金屬箱。

箱體整齊堆放，占據大半個倉庫。箱蓋上有特殊標記，能夠證實樣本的來曆，通常情況下無法作偽。

“允許通過。”

安全人員檢查通過，當即予以放行。

飛行器分向左右，運輸船從中間穿行而過，沿著空中軌道掠過一座座高樓，飛向城內最高的建築，也是巨星權力中心所在，第一區議會大廈。

大廈前有停機坪，設施齊全，規模接近一個小型航空港。

接近議會大廈，運輸船開始減速，依照信號燈的指引降落在指定位置。

船身停穩後，艙門打開，阿魯斯和船員先後走出。

幾人身後滑出履帶，十多個小型機器人隨履帶出現，四人一組扛著金屬箱，落地後步伐整齊。

這些機器人高度僅有一米，行動敏捷，擅長搬運重物，戰鬥力實屬一般，是專為運輸船量身打造。

“阿魯斯！”一個棕發男人迎上來，熱情打著招呼。他身材高大，相貌英俊，邁開大步走過來，長外套掀起一陣風，臉上的笑容猶如陽光。

“科特？”阿魯斯看到來人，臉上露出意外神情。不等他開口詢問，已經被對方熱情擁抱，大手拍打在背後，砰砰作響。

“我知道你想問什麼，出現在這裡隻能說我倒黴。”科特放開阿魯斯，誇張地歎氣，單手扯鬆衣領，臉上的笑容隨即消失。

“倒黴？”

“那群星盜，就是被通緝的那群，他們是從第九艦隊的防區潛入巨星。我們承認疏忽，也願意為此負責，議會卻抓住不放，嚴厲發出質詢，分明是要擴大事態。”科特聳了聳肩，對議會的不滿顯而易見，“議會堅稱這群星盜涉嫌重罪，又和第六艦隊那艘消失的運輸艦牽扯上關係。總之，這件事相當麻煩，我被強行召來，隻能聽天由命。”

“你隻是副職，難道不該是指揮官出麵？”阿魯斯提出現實問題。

“所以說我倒黴。”科特再次歎息，大手抓向頭發，打亂了原本整齊的發型，“能源星發生叛亂，指揮官指揮艦隊去鎮壓，議會實在找不到人，隻能由我充數。”

“原來如此。”

兩人一邊說一邊走出停機坪，科特的大嗓門不停抱怨，阿魯斯心中充滿疑惑，卻謹慎地壓下好奇心，非必要絕不觸碰核心問題。

他們來的時間不巧，議員們正閉門舉行會議。這場會議由執政官親自主持，結束時間未定，很可能持續幾個小時甚至一整天。

這將是一個漫長的等待時間。

“請兩位先到休息室。”

接待人員是一名異種女性。

她腰肢纖細，腳步輕盈，擁有獸人基因。從外表上推斷大概是羚羊，也可能是鹿或麝。

這類獸人性格溫和，行事嚴謹，是政府雇員中常見的麵孔。

不確定會議結束時間，也不能就此轉身離開，阿魯斯和科特隻能接受安排，跟著接待人員去往大廈中層，在休息室內消磨時光。

“請進。”

休息室裝修豪華，樓層完全打通，明光自窗外投射，鋪開扇形白影。

圓桌錯落擺放，彼此間隔開一段距離。靠牆擺著沙發，桌邊則是高背椅，進入休息室的人可以自行選擇。

桌上有水和一些食物，方便自行取用。

阿魯斯和科特走進房間時，三分之一的位置已經坐滿。

科特很快發現熟人，三步並作兩步走過去，先是熱情問候，隨即大吐出苦水。

這一套流程莫名熟悉，阿魯斯不覺挑了下眉。

看似粗枝大葉，實則行動周密。

科特不斷向周圍人訴苦，塑造一個委屈形象，將自己擺在弱勢地位。如果議員們堅持問責，有今日這番鋪墊，陪審團也會酌情處理。

看出他的目的，阿魯斯僅是笑了笑，沒打算揭穿。和幾張熟悉的麵孔打過招呼，他便隨意找了個位置坐下，等待議員們召見。

他架起一條長腿，雙手交握，習慣性地撥動著拇指。

回憶返程前的那番對話，他直覺那位紅發監獄長有所隱瞞，但沒必要追根究底。

職責所在，他圓滿完成任務。至於彆的，他不打算自找麻煩。

等待的過程十分枯燥，一個多小時過去，房間裡的人都有些不耐煩，不停的變換姿勢，接連開始坐不住。

“還要等到什麼時候？”

“幾個小時了？”

“每次都是這樣！”

在不停的抱怨聲中，阿魯斯也心生煩躁，正起身踱步時，走廊內忽然傳來一陣腳步聲。

聲音吸引眾人的注意，紛紛走到門前探頭張望。

“是那個接待人員。”

接待阿魯斯和科特的女獸人正快步穿過走廊，她麵上帶著焦急，一路衝到升降梯前，身影很快消失在門後。

根據顯示屏上的數字，她將直達頂層，去往議員們開會的場所。

“怎麼回事？”

“發生了什麼？”

能讓她焦急成這樣，應該不是一件小事。

眾人滿心疑惑，猜測某種事端，連抱怨都忘在了腦後。

升降梯上行至大廈頂層，金屬門開啟，門後是宏偉的大廳。大廳分出數條走廊，其中一條直通會議室大門。

華麗的吊燈垂下明光，照亮地麵和牆壁，浮動斑斕光影。

貝爾特快步穿過走廊，在會議室前被攔住。她舉起通訊器，展示出上麵的內容：“十二區發生蟲潮，情況緊急！”

高大的金屬門內，上百名議員圍坐在一起，正為第六艦隊的旗艦問題爭論不休。

房間中充滿火藥味，議員們各持己見，誰也無法說服對方。在長時間的爭執中摩擦出真火，隨時隨地想要動手。

執政官用力敲打桌麵，被迫動用精神力才控製住局麵。