睡醒時，瑜生覺得奇怪得很，他揉了揉眼睛，總覺得腦袋沉重，身體疲乏得很。

是昨夜看書太晚，又因要趕考而精神緊張所致？

他曆來身體素質不同常人那般好，也習慣了時不時出點小毛病，隻是感覺精神疲乏，沒犯病已經極為幸運。

換上衣物後，瑜生出了房門，一家人皆已起床，因今日他要出門趕考，一家人便等著他起床，準備送他離去之後再去地裡乾活兒，耽誤小半日也不算什麼。

吃完早飯，趙氏在替瑜生收拾行囊時，今穠見他坐在椅子上，未曾動過，雙手還扶著腦袋，似是犯困。

她走了過去，雙手按在他的兩邊太陽穴處，指腹輕輕地揉了揉。

瑜生頓時精神了，耳浮熱意，“穠穠……”

今穠噓了聲，“莫說話，閉上眼睛休息會兒。”

按了會兒看他仍然緊繃，歎道：“生哥昨夜是不是又熬夜看書了？我記得郭先生常說，趕考前最好休息充分，若是平日好好念書，基礎打得牢靠，腹中自有詩文，何必趕那一時半會兒？”

“所謂臨時抱佛腳指的是平日不讀書肚子裡沒墨水的學子，生哥你天生聰慧，又刻苦勤奮，那點佛腳於你而言並無差彆，儘管放鬆心情，隻要身子精神都休息好了，自然水到渠成。”

瑜生聽得慚愧，“穠穠，這些年未能成功得考，累得爹娘大哥三哥跟著我受苦，我未能回報一二，連穠穠你也沒享過好日子，便想這回定要拿下院試若能、若能得了案首，還能得些實惠，也能減輕家中負擔……”

他這樣說，今穠便了解他心中的緊張，索性雙手移至他肩膀處輕輕揉按。

語氣輕柔，“生哥當真以為咱全家指著你考上功名過日子？”

“你平日內斂皮薄，沒想到這般自戀。”

瑜生耳根全紅了。

“這十幾年，沒你考上功名，一家人照樣過日子，還養活了你，供你念書識字，你放心吧，沒你那功名，你爹娘兄長照樣過得很好！”

瑜生一陣羞赮，恨不得躲進桌子底，但渾身卻是大鬆，心下也大為安定。

過了會兒，他小聲問：“那穠穠呢？”

“穠穠你呢？”

今穠想了想說：“生哥你救了我，給了我身份與落腳之處，按理說，無論日子過得如何，我都該滿足與感激，可內心深處，隱隱覺得若是有朝一日能沾了生哥的光，一日看儘長安花，該是何等瀟灑快活，隻要想起來，便覺得滿心激蕩，也覺不枉此生。”

瑜生忽然站了起來，轉身如宣誓般，眼睛睜得大大的，“穠穠，來日我一定考上狀元，讓你看儘長安之花！遊遍京都之水！”

聲音有些大，似是扯著嗓子喊，一口氣說完，人還喘了兩口氣，今穠先是被驚到，而後笑出了聲。

“生哥，你先把你這身子練好些吧！考狀元也是需要些體力與素質的。”

方才瑜生突然說得大聲，全家人都嚇得看了過來，趙氏也從屋子裡出來。

瑜生感覺難為情，一骨碌跑了出去。

趙氏嗔怪地瞪了今穠一眼，“你自個兒行囊收拾了沒有？莫要捉弄四郎。”

今穠吐吐粉舌，也跑回自己屋裡。

她的東西不多，一個包袱，一個小箱子就裝滿了。

這個小箱子她很喜歡，是竹篾精心編成的，瑜生的爹瑜老漢有一手編篾的好手活，平時閒暇時沒事就使喚兒子上山砍些竹子，做成細扁的小竹條，編成各種小東西，像竹篾編成的籃子、筐子、箱子等最是常見，也最是受歡迎，往往一月能賣上一二百文，多時小半兩銀子也有。

她的小箱子裝著各式她自己的私人物品，若要出遠門必是要帶的，瑜生的書篋也是瑜老漢親手用竹篾編的，他的同窗見他書篋好看又實用，也通過他跟瑜老漢定過幾個。

把行囊收拾好，今穠理了理自己的衣裳，要出遠門的話，往往愛往身上多穿一件稍厚些的外衣，這樣行囊輕了，路上也不至感染風寒。

最後對著一盆清水照了照自己的臉，她隱約覺得自己眼神都放光了，像是被關住的鳥兒即將飛出籠子，遂閉了閉眼，將那絲神采光芒收斂。

眉眼低垂，背著包袱提著小箱子出了屋門。

她是被迫同未婚夫一道趕考的小媳婦，可不興多少快活的！

趙氏見了，語氣也和緩了，拍拍她的肩，“這回多辛苦穠兒些，四郎身子不好，隻會讀書，一貫不會照顧自己，有穠兒在娘就放心許多，那二兩銀子穠兒收著花用，若是有餘的，給自己買些喜歡的東西也使得，便是有剩的也不必拿回給娘，自己攢著。”

“娘聽四郎說，這回和私塾那幾個同窗一道去府城，除了你也有其他人攜了家眷，四郎是男子自是與同窗一輛馬車，你便與那些家眷一起。跟外人相處要知禮些，萬事客氣，不可與人口角之爭，這方麵娘是放心你的，穠兒雖忘卻來曆，但與粗手粗腳的鄉下人不同，你一貫在這方麵做得極好，隻是娘不放心多說兩句。”

“但若……有人性情不好不講究禮數，非要惹你，你看看路程到了哪兒，若是快到府城也不必遷就，去跟四郎說自個兒走便是，若是路途尚且遙遠，且忍一忍，到了府城再與人發作。”

“平日多看著點四郎，不要讓他總是讀書到半夜，當心身子，此次府考，爹娘都不擔心他的學問，隻擔心他的身子，這方麵便托付給穠兒了。”