今穠低下頭，看他提著的兩包東西，一時心下酸軟。

“下回生哥喊醒我。”

瑜生忙應下。

兩人就地坐在一旁的石桌邊，今穠拆開油紙包，吃起了點心。

這是府城這邊一家老字號餅房做出來的桃花餅和油酥餅，油酥餅是鹹口的，桃花餅甜口還夾了桃花餡，香甜軟糯。

今穠更愛後麵這個的口感。

瑜生雙手撐著下巴，就坐在對麵滿眼笑意看她，仿佛就這麼看著她吃，看著看著自己便也能飽了。

今穠見他呆呆的，一時玩性大起，把自己咬了一口的餅子塞進他嘴巴裡，他愣了下，卻也吃得歡。

……

在蔡府彆院與人同住的日子，不能說完全和諧愉快，但大矛盾是沒有的，小彆扭各人各退一步，不給人添麻煩，緊著正經事，事情就過去了。

有時柳夫人的兒子半夜哭鬨會擾人清夢，但不是天天如此。那個臭著一張臉好像全世界人欠了他銀子的書生，有時見她們幾個女兒家臉色更臭了，好似他打從男人肚裡生出來的。

她私下偷偷跟瑜生嘀咕，瑜生一口茶水差點噴出去，他不好說同窗壞話，隻得搖頭苦笑，要她看不過眼就離遠點，此人在私塾裡存在感也不強，對誰都沒有好臉色，此次同行也是因為夫子安排之故，他們五人都是同窗之間可互相作保，知根知底放心罷了。

平日裡做飯，因瑜生心疼不讓她做大鍋飯，今穠也就不逞強，廚房輪流著用，她便做自己兩人的吃，郭梨不善做飯蹭了一回，後來不知怎麼的再沒蹭過許是讓知禮懂事的兄長教育了，兄妹倆磕磕絆絆輪流做飯，倒也有趣。

柳夫人做事挺麻利的，說話帶著大姐姐式的溫柔貼心，若不是有個小孩要照顧，她非但不煩人，反而是最佳的合租夥伴。

住彆人家裡，自是不能樣樣要求完美，同人相處也是如此，要是這世上人人都按自己心意來，豈不是人人複製黏貼，這世上還有什麼樂趣可言？

今穠還算想得開，沒跟人鬨過矛盾，跟郭梨柳夫人更是時常在一塊做事說話，閒下來的時候還出去逛過兩回，買買東西。

吃的用的，花的是瑜生給的生活費，趙氏還給了二兩銀子傍身，今穠藏起來等不夠了再花。

這般過了幾日，巡考的學政大人總算來到府城，學政來的第一天沒有修養，就召集了學子，瑜生和其他幾個穿了一身學子服，形容整整齊齊乾乾淨淨去麵見學政。

當日學政在上百名學子跟前講了話，而後當場開了三道題，讓學子做了交卷，卷子收走之後，就讓各回各家，準備幾日後的院試。

今穠聽了鬨不明白，問都要考試了，考前讓學子們做題有什麼用意？

瑜生耐心解答，“院試同鄉試會試不同，各州府卷子都由當地學政出的，此位學政大人頗為細心，料想是想考察我等水平，他好出題時心裡有數，到時考出來成績不至於荒唐。”

當天是上午出門見學政的，又考了小半天試，再聽學政嘮兩句，回來時已經天黑。

今穠知凡是考試，不管正式考還是測試考，都是耗費心神的，人學政既然要考察你水平，出的題自然不會過於簡單，她簡單做了點吃的，沒讓生哥熬夜看書，就推著他早點回房歇息了。

……

院試當日，大約半夜寅時，學子們已經出門到考場外排隊，等著接受一係列的驗明身份等手續。

今穠不放心多檢查了兩遍瑜生身上帶的考證等物事，提著的小籃子裡裝著她做好的饅頭、烙餅等吃的。

她第一回陪考，沒有經驗，都是到處打聽來的，柳夫人提一點，郭梨提一點，她到外麵買東西時從那些賣吃食的攤主聽一點，問問學子們趕考都買什麼吃的？

點心是好放的，但點心糖分高吃了易犯困，不好集中精力做卷子，因而被排除了。

至於湯湯水水怕打濕卷子也不讓帶，隻好帶些饅頭烙餅之類的，最好的是今穠找到一家專門賣肉乾的鋪子。

這鋪子把肉鹵煮熟了，然後在豔陽高照的天氣裡曬乾，這樣的肉乾做出來嚼著又香又有嚼勁，吃了能提神能專心做題，就是價格貴了些，豬肉乾一斤要半兩銀子，牛肉乾則要一兩。

思及肉去了水分，加工過程也相當麻煩，鮮肉大料成本都不低，這個價格雖貴，但咬咬牙還是能買上幾兩的。

今穠便給瑜生買了牛肉乾豬肉乾各一兩，牛肉乾是貴，不過口感比豬肉乾強，也頂飽。

一塊兒到考場門口，那邊設了士兵檢查，無關人等一概不讓進，瑜生站在她麵前，安撫道：“安心回去等，院試不過考三日，中間還停了一日，不難的。”

說著看向自己考籃裡的事物，有些無奈：“穠穠給我準備這麼多，隻午時吃一頓，我可吃不完，到時提進去多少出來還是多少，莫非是要讓這些吃食也巡遊一番考場？”

今穠萬般緊張被這一番玩笑話鬨得氣笑不是，隻好挑挑揀揀，隻留了一個饅頭兩個餅子，還有點肉乾給他。

瑜生提著籃子，滿懷鄭重道：“穠穠放心，我定會好好考的。”

此時天色還未亮，到處黑壓壓的人，目送瑜生等人排隊進去接受檢查了，今穠才和郭梨柳夫人一道回來。

打從回來，今穠心就沒放下來過，郭梨倒是沒心沒肺，蘋果梨子吃個沒完，“我爺爺說了，院試簡單得很，這是小試最後一關，這叫小試牛刀，若是讀書人連這道都過不去，就彆想走科舉這條路了，過了院試，鄉試才是真正殺人不見血。”

“那會試呢？”

“會試反而簡單，你想想，鄉試你是同全省學子一道考的，而各省中了舉能去參加會試的又有多少？人數上看競爭反而小了，這不壓力就減輕了？”

柳夫人笑罵她：“歪理，鄉試是難不假，但這科舉一道往往走到後麵越難的，彆看會試人數有時不如鄉試多，但能走到會試這一關的皆是各省府的人才，讀書人中的讀書人，這些人同你競爭，你但凡稍微出點差錯，便會被擠下來。”

今穠比較讚同柳夫人的話，舉人考試有舉人的難度，秀才有秀才的難度，競爭強度有時候跟競爭對手數量沒有關係，跟競爭對手質量、以及層次有關。

隨便聊些科考上的事轉移注意力，時間一晃到了下午，三個女兒家開始準備飯食，院試共有三天，真正考試的就兩天，前頭一天叫正考，中間一天批閱出案，後一天複試，三天後出榜。

正試當日考完交卷天黑前就能出來，不定什麼時候幾人就回來了，做點吃的要緊。