今穠起先挺高興熬了幾年終於有了可供自由支配的“私房錢”，算算她兜裡，至今為止，隻攢了不到三十個銅板，還是生哥偷偷給的。

後來聽下去，心腸也軟了，趙氏從來威嚴蠻橫，很少說這麼多軟話，她知趙氏一片慈母之心，握住她粗糙的手，似是保證般說：“大娘儘管放心，生哥考不考上我沒法掌控，但他的身子我定會照顧好的，平平安安給你帶回來！”

趙氏逗笑了，佯裝不高興說：“呸呸呸，都臨著考試了，你說這種話？當然考得上，當然考得上，四郎自小可是神童……”

今穠跑開了，院子裡瑜生背著書篋，兩手提著包袱，正等著她。

二人坐上老牛車，牛車是村裡那頭老牛套上車架子兼職載人的，這老牛身在貧窮的鄉下小村莊，一生過得豐富多彩，身兼數職，既要農時挨家挨戶服役，又得閒時兼當“車夫”迎來送往，可謂“勞模”。

農忙時，老牛是不乾這活兒的，恰巧這幾日輪到瑜家使喚這頭牛，他們不作春耕用，讓它兼職小半日送兒子和小媳婦去趕考，也是使得的，村裡人也樂於見到村裡出個有功名的讀書人！

坐牛車的滋味兒不太好，趕上凸凹不平的黃土路砂石路，那屁股的滋味酸爽不足以形容，瑜生便把自己裝衣物的包袱墊在車板上，讓今穠坐上麵。

“穠穠若是坐不穩就扶住我的肩膀，我撐著你。”

今穠扶住他的不算強壯的，甚至過於瘦弱的肩膀，將頭枕在他的肩背後，滿心幸福。

“生哥，我現在突然覺得，即便不到府城去看那天下一樓，不去看那長安花，不去遊那京都護城河，就這般，靜靜坐著，牛車雖顛簸，可有你，也覺甚值。”

少年渾身僵硬，暖流流向四肢百骸，他想回身抱住他的穠穠，想捧住她的臉頰孟浪地親上一口，就像夢裡那般。

但此時，他背著穠穠，克製住了這股搖曳的激蕩，小聲說：“穠穠，彆臨了說不長誌氣的話，什麼值了夠了，考上功名，讓你和爹娘兄長都享福才好……”

今穠哈哈大笑：“生哥說得對，是我沒誌氣，生哥好好考，將來當大官，我便去體會一遭狐假虎威囂張跋扈的滋味兒，早想知道話本裡當壞人的感覺是如何的。”

“穠穠才不會，穠穠純善之至，是見不得人受苦的，更不會無故欺淩弱小！”

今穠不理他，戲癮上來，用自己的手比劃，學著話本裡小人得誌的模樣，囂張跋扈地說著：“你知道我們當家是誰嗎？！他可姓瑜！”

“噔噔噔……瑜大人一搬出來，就嚇跑一大片人！”

“瑜大人是誰？他可是當朝權臣，陛下眼前大紅人……”

瑜生終是忍不住，扭身把穠穠的嘴捂住，哭笑不得：“穠穠，你越說越過火了……”

今穠撓他癢癢，少年掙紮不得，隻得隨她去。

一時牛車上笑作一團。

駕牛車的車夫是村子裡少數幾個會駕車的人，是個五六十的老漢，比瑜老漢年紀還大些，聽力雖不甚靈敏，聽不清兩個小年輕偷偷嘀咕什麼，但扭頭看了眼，見兩個年少男女快樂親密的樣子，也笑了。

於是高聲唱了起來：“功名利祿雖重要，哪有此時歡樂好……”

……

時間往回撥半時辰。

金鑾殿上，皇帝手抵著額頭，慵懶如雄獅打盹，堂下朝臣懼於陛下威嚴，不敢抬頭直視他聖顏，因而也沒人發現皇帝的異樣。

唯有丞相竺情竺凡德看了眼，蹙眉思忖：陛下昨夜沒睡好？

忽然天子打了個輕顫，手沒支撐住，腦袋差點從手掌處滑下來，他回頭怒瞪當值太監：“你摸朕頭了？”

大太監摸不著頭腦，慌忙跪下，“回陛下，並無。”他哪兒敢未經陛下允許摸他老人家龍頭，百個腦袋也不夠他壯賊膽的！

皇帝回身，繼續杵著頭。

“昨夜天顯異象，是為大吉，眼下正值春耕時分，想來有豐收之兆……”

底下官員不知在彙報什麼，嗡嗡嗡的。

忒煩。

昨夜沒睡好，今早上朝難得腦袋沉沉的，莫不是真發昏出了幻覺？

他方才隱隱感覺有人替他按了頭，那指尖觸感清涼柔和，軟若糖糕……

一會兒又抖抖肩膀。

忽而站了起來，拍拍衣袍，拂袖而去！走時麵沉如水，一語不發。

當日據天下第一樓秘聞：“天子怒，朝會不歡而散，百官慌而不知其因，恐有大事發生！”