“大膽！”慎寧郡主大驚失色，飛快瞟了一旁落座的殷靈棲一眼，朝左右仆役斥道：“府上有客，你們怎麼也不攔著這丫頭，就任憑她衝過來發瘋！來人，把她拉下去處置了！”
慎寧郡主一時嘴快，話音脫口的一瞬突然意識到自己失言，愣愣捂住嘴盯著殷靈棲。
殷靈棲已經聽到了，她輕笑了聲，問：“處置？按姑母所說，應當如何處置？”
慎寧郡主心虛地移開目光，磕磕絆絆道：“自是……自是拖下去打幾板子，再罰了月錢。”
“是嗎？”殷靈棲眸中含著笑，望著下首那被人緊緊捂住嘴巴的婢女。
婢女嗚咽著說不出話，隻是朝昭懿公主拚命搖著頭，淚流滿麵。
殷靈棲將視線轉至段淳山麵上：“姑父，看來貴府婢女有話要說呢。”
段淳山臉色不太好，攥了攥膝蓋骨，沉聲命令道：“鬆開她，讓她說。”
婢女被人鬆開，心肝膽顫地望了望府上兩位主子，突然“噗通”一聲跪到殷靈棲麵前：“公主救命！奴婢求昭懿公主救救奴婢……”
“荒唐！”慎寧郡主臉色一白，抬腳過來往那丫鬟身上狠狠踹了一腳：“當著公主的麵，你嚎哪門子的救命！說的像是我郡主府要殺了你似的！”
“慎寧！”一向沉穩的段淳山終於忍不住了，“今日之事你還嫌不夠丟人嗎！昭懿還是個孩子，你竟在孩子麵前打殺奴婢！”
他起身站立，朝殷靈棲深深行了一禮謝罪：“下官有罪，致使宅院不寧，衝撞了公主，讓公主跟著看了笑話，請受下官一拜。”
“姑父言重了，”殷靈棲笑了笑，“本宮倒是被她勾起了好奇心，究竟發生了怎樣的事，讓她朝本宮求救。”
她看著滿麵淚痕的女孩，說道：“你且說來聽聽。”
那婢女驚恐地注視著慎寧郡主，嘴唇顫抖著，猶豫了好一會兒終於開口：
“是……是管家佘五為人猥瑣奸詐，總是利用管事的權威，逼迫後院的姐妹們…姐妹們……”
她聲音低下去，突然哭了：“我們若是不從，他便隻管打罰，還在郡主與大人麵前進讒言，將姐妹們發配去莊子上受苦……”
“竟有這樣的事，又是那個得罪本宮的佘五啊……”殷靈棲嘴上說著，餘光注意到慎寧郡主竟悄悄鬆了一口氣。
“按理說，這本是姑母府上的私事，自有姑母來料理，不應當由本宮來插手。不過既然這位姐姐開了口，那我自當為她討一個公道。”
殷靈棲望著麵色蒼白的段淳山，道：“姑父，依《大晟律》，強迫、奸，□□子者，當施以杖刑吧？”
“公主所言極是。”段淳山恭敬道。
“好，既如此，將人押下去打。”
“往死裡打。”殷靈棲一字一頓。
“昭懿！”
慎寧郡主麵子上有些掛不住。
“怎麼，姑母有異議？”殷靈棲揣著暖和的手爐，微笑著望她。
“沒…沒有……”
慎寧郡主怒視著她，不甘不願咽下這口氣。她心底太清楚自己這個侄女兒的地位有多麼重要了，昭懿既然發了話，在座之人誰也不敢攔她，也根本不可能攔住她。
“動手吧。”殷靈棲淡淡說道。
佘五是郡主眼前的紅人，肩扛棍棒的小廝看著郡主的眼色，不敢動手。
殷靈棲垂眸輕輕笑了聲，一股寒意瞬間竄上慎寧郡主夫婦後脊。
他們在昭懿公主這個小輩麵前感受到了從未有過的壓迫感。
“聽不見公主的話麼？動手！”段淳山慌忙起身，厲聲嗬斥。
院落裡終於響起一聲聲棍棒落下砸到皮肉的結實聲音。
婢女跪伏在地上，頭深深埋進手臂裡。
“奴婢……謝公主做主！”
後院裡的侍女們忍了多年的委屈，麵對欺淩不敢言不敢怒，而今終於有人為她們出了這口惡氣，並且還是宮中那位出了名的不好相與、嬌縱跋扈的昭懿公主，頓感驚喜交加，紛紛趕過來圍觀施刑現場。
“蒼天有眼，蒼天有眼！總是讓他得到報應了！”
“若非公主今夜駕臨，隻怕……”
“奴婢謝過昭懿公主！公主的恩情，奴婢沒齒難忘！”
慎寧郡主被院落裡施刑的聲音驚得心神不寧，含恨瞪了小公主一眼。
殷靈棲恍若無知無覺，麵上波瀾不驚，一開口又讓夫婦兩人狠狠心驚肉跳了一回：“本宮記得，依律輕罪適用笞刑、杖刑，行徑極為惡劣者是可以施以腐刑的罷。”
院落裡被打得半死不活的那人，聽得人傳話昭懿公主的意思，頓覺下-體一涼。
這是碰上活閻王了啊。
佘五後悔不已，他千不該萬不該招惹了這位小祖宗！
腰後至腿部是血肉模糊一片，他嘴裡被人用破布團子堵住了，嗚咽著說不出話，隻是急得滿頭大汗，梗直脖子求饒。
“支支吾吾個什麼，好吵，”殷靈棲坐在堂上蹙眉，抬了抬手，“把他送去衙門閹了罷。”
“唔！不！！”那人拚命掙紮著，以眼神朝施刑現場聚眾圍觀他的侍女們求饒，又朝慎寧郡主站立的方向伸出手。
“昭懿……”慎寧郡主額上汗如雨下。
“姑母緊張什麼？”殷靈棲微笑著望她。
“沒……沒什麼……”
郡主看了眼殷靈棲，求情的話堵在喉嚨裡，怎麼也說不出，幾經猶豫終究還是不敢違背她的意思，忍痛讓人發落了府上的大管家。
“行了，安心了麼？”殷靈棲望著麵前的姑娘。
婢女咬著牙，重重點了點頭。
殷靈棲便放下茶盞起身：“今日叨擾姑父姑母太久了，昭懿該回宮了。”
終於肯走了。
段淳山如釋重負，慌忙起身親自將人一路送出郡主府，直至親眼看著公主的車駕自夜色中消失不見，這才攤開緊攥的掌心，擦了擦汗。
“聽著，去太子那邊借點兒人手過來，幫忙看住郡主府，”殷靈棲著重強調，“尤其是看好方才求我的那個姑娘，千萬彆讓慎寧郡主逮著機會把她弄死了。”
小太監臉色煞白：“不會吧……方才她求公主之事，不是已經解決了麼……”
“她根本就沒敢說實話，”殷靈棲的手指輕輕扣擊著茶幾，“郡主府這事兒絕對沒這麼簡單，從頭到尾透露著古怪。”
侍奉在側的宮人一驚。
他們竟不曾察覺方才的蹊蹺！
昭懿公主心思何時變得如此縝密！
宮人們看向小公主的眼神瞬間變得不同以往了，油然生出幾分敬意。
“去‘濯纓水閣’。”殷靈棲吩咐道。
那是她重生前被擄走的那一場宴會的舉辦地點。
這些時日，殷靈棲思來想去總覺得自己遺漏了什麼，方才郡主府一行突然點醒了她，殷靈棲認為有必要親自去走一遭。
車駕駛入園林入口處，殷靈棲在宮人們的攙扶下，走下馬車。
濯纓水閣亦是皇家私有的園林之一，有禁軍護衛在此，見昭懿公主駕臨，一齊抱臂行禮。
“都起來吧，本公主興致一來隨便走走便是了，你們不用緊張，留在門前繼續護衛園林。”
橫豎訓練有素的禁軍就駐守在入口處，即便遇到危險，她喚一聲便足夠了，再者說了，誰敢潛入皇家園林行不軌之事，活膩了不想要腦袋了？
殷靈棲放下心來，沿著青石小徑朝園林中心走去。
那日，她正是走著這條路前去赴宴，宴會上一片歌舞升平，不見絲毫危險跡象，誰知酒過三巡之後，忽聞杯盤碎裂聲，便看見——
思及此處，殷靈棲一抬頭，目光猝不及防撞上正前方樹叢間一道黑影。
心底驟然一緊。
“什麼人！”