“姑姑，事情解決了。”
殷靈棲在宮外耽誤了一個早上，午間被召回宮問話，散場後又和死對頭互相飆戲折磨，折騰了整整一日，這時終於能回到自己的宮殿喘口氣。
殿內堆砌著箱篋，慈姑在整理她的物件，預備著運出宮搬去公主府。殷靈棲有自己的府邸，住在宮外行事方便，耳目也靈通。
“乖乖可算平安回來了，陛下沒說什麼重話罷？”慈姑取開焚香爐，點了一支解乏清心的線香。
“沒。”殷靈棲提筆蘸墨，懶懶趴在案幾上作畫。
“老奴聽聞，長公子病了？”慈姑打量著她，歎了口氣，“公主還是小孩子心性，不知輕重，也不急不慌的。”
“我有什麼好著急的，他嘔血就是被我氣的。”殷靈棲語調平靜，似是在談論一件同自己不相乾的事。
“老奴以為，公主還是收斂些罷，公主同他畢竟有婚約，總是這麼劍拔弩張的，來日成親後吃虧的便是公主呀。”慈姑擔憂道。
“那便不成親了，直接廢掉這樁婚事，一切難題便都可迎刃而解了。”
殷靈棲換了支更細的筆，繼續勾勒。
聽見她再度提及退婚一事，慈姑心知殷靈棲這是打定主意了，便問她：“公主不喜歡長公子嗎？”
平心而論，齊聿白這樣的人物，無論才情品學亦或者樣貌家世，都是盛京城中的佼佼者，不然陛下也不會為公主定了他了。
“他又不是銀票，我應該喜歡他嗎？”殷靈棲擱下筆。
我想毀掉他還來不及呢。
慈姑便不再追問，她隻聽公主的，公主若厭惡一個人，那必然有公主的緣由，又何必強行說服她改變立場呢。
“公主這是在畫什麼。”
小廚房呈上幾碟精致可口的時令蔬果，慈姑給殷靈棲端過來時，無意瞟了一眼她筆下正在描摹的畫，突然愣住了。
手一抖，果子便順著歪斜的盤子簌簌滾落。
慈姑慌忙俯下身，蹲在地上清理。
“姑姑怎麼了，身體不舒服嗎。”慈姑做了二十多載的掌事宮人，從未犯過這等糊塗，殷靈棲察覺到她情緒有異，起身去攙扶。
“無礙，無礙，年紀大了，手腳不聽使喚罷了。”慈姑僵硬地笑了笑。
“公主畫的這是什麼呀，瞧著模樣挺稀奇的。”
殷靈棲回身望了一眼繪上雪白宣紙的黑色羽毛：“現如今苦惱的正是這圖案，連我也不知其背後代表的含義。”
“既然不認識，那麼公主從何處窺見的圖騰？”
何處？
殷靈棲蹙了蹙眉，想起大婚之日那些冒死來營救她的女子。
紫衣勁裝，黑紗遮麵，頸側繪有黑色羽狀刺青。
她記得，齊聿白說那名為她擋下追兵的人是照影閣左使牽機。
照影閣是什麼組織，又為何寧死也要救她，殷靈棲從未聽說過，也想不明白。重生之後她派人去查，可惜沒有查到任何蛛絲馬跡。
方才回宮的路上，東宮的那名斥候來給她請罪，自言失職，借助丐幫的人手把消息傳至皇城司耳中還是漏了餡，牽連出幕後的公主。
他自認為自己已經做得足夠隱蔽，沒想到還是被蕭世子窺見了端倪。
“這事也不怪你，”殷靈棲閉上眼，心事重重，“是他太難對付了。”
若能被輕易算計，蕭徵便不是蕭徵了。
殷靈棲睜開眼，望著遠方夜幕一點一點逐漸吞噬掉夕陽最後的光，而後天色徹底暗了下去。
皇兄的人好用是好用，但不算稱心稱手，比如遇到蕭雲錚這種城府深不可測的，察人觀事的眼光比穹頂之下伺機狙殺獵物的鷹還要尖銳，說不準哪裡就被他抓住了紕漏，循著蛛絲馬跡便能突然殺你個措手不及！
和這樣的人物交往，實在太危險了。
太子的人用著還是不趁手，要是她也有自己的人手便好了。
殷靈棲望著漆黑一片的夜色裡升起的星星點點燈火，不知為何忽然想起了那些護住她的紫衣女子。
她想了一路，仔細回憶牽機頸側的刺青是何模樣。她那時驚懼之下隻匆匆看了一眼，一眼看不清細節，更記不住這麼久的時間。
殷靈棲打起精神，小跑著回到宮殿便取紙提筆，憑借殘存的記憶儘可能多地去複刻原貌。
等等。
殷靈棲突然注意到什麼，她轉頭望向慈姑：“姑姑為何一眼認出這是圖騰，不可以是繡坊用來製衣的花式嗎？”
“嗐，老奴也隻是猜測罷了，模樣瞧著挺凶的，誰家製衣繪這等圖案呀。老奴猜，不會又是公主想出的新點子罷？你這孩子，就是淘氣。”
慈姑笑了笑，輕飄飄揭過此事。
她微微蜷縮起指節，掩起虎口處不為人注意的繭子。
“哎，構圖瞧著是挺特彆，我倒是真想知道這圖騰代表著什麼，照影閣又在哪兒。”
殷靈棲捧著臉頰歎息。
她垂著腦袋，看不見慈姑站在燈火照不見的暗處，悄悄紅了眼。
***
暮色四合，宮門落鎖前，承恩侯府到底還是遵守約定將人給昭懿公主送了來。
“成，走罷，跟咱家去換身衣裳。”
內宦打量玩物似的，眯起眼將來人全身上下掃了幾遍，毫不掩飾眼底明晃晃的輕蔑。
被一介閹人鄙夷，這是何其大的恥辱。
這不止是在侮辱齊朔，更是借著他去踩整座承恩侯府！
齊朔忍著氣，頸側青筋暴起。
“不必，這是新衣。”
“公主不喜歡這樣式的。”內宦懶懶撩起眼皮，不拿正眼看他。
“這是長公子的意思。”齊朔捏緊拳頭。
“是又如何？進了宮門，公主便是你唯一的主子，什麼侯爺公子的話都不管用。”內宦冷笑一聲，“現在，隨咱家去更衣。”
他刻意咬重字音：“換公主喜歡的衣裳。”
朱牆兩側的宮人中傳出低低嗤笑聲。
“沒想到承恩侯府真把人送了來供公主取樂，這不是明擺著任人踩臉麼。”
“他敢不送來麼？公主在大殿之上見他一麵提一回，侯府的臉麵早就丟儘了！若是再拖上幾日不給，公主能讓整座京城都知道她要養麵首，光明正大給長公子戴綠帽。”
沿途的宮女們聚在一起竊竊私語，用看玩物的眼光戲謔著審視青年。