【1】

元壽十八年，仲夏。

為慶賀先太後六十冥誕而營造的聖華慈母塔，一場暴雨之後，轟然倒塌。

經三司徹查，工部尚書沈徽，貪汙公款，偷工減料，乃聖華塔塌的罪魁禍首。

按大梁律，當處以斬首極刑。皇帝念及舊情，改沈家滿門抄斬為籍沒家產，流放嶺南。

流放當日，那場淋漓了長安整個夏日的暴雨堪堪停歇，空氣中染上幾分瑟瑟秋寒。

長安城外七十裡的灞橋，古往今來的送彆勝地，今日卻無一人敢來相送。

“我不要…嗚嗚……阿娘，我不要離開長安，我們歸家好不好……”

“阿瑜聽話。”

一身粗布囚服的年輕婦人挺著個大肚子，形容憔悴，卻勉力打起精神，為三歲小女拭去眼淚：“昨天不是答應過阿娘，日後不再哭鬨麼？”

“可是阿娘，我們為什麼要離開家，去那麼遠的地方？”

三歲的小女娃不懂何為抄家流放，淚眼汪汪纏著年輕婦人，“阿娘，我們不去不行嗎。”

年輕婦人也不知如何解釋，擁著孩子，淚珠兒撲簌簌落下：“我苦命的兒，小小年紀要跟我們受這罪，是為娘對不住你……”

母女倆正哭作一團，忽的，一道柔緩嗓音傳來：“阿嫂，我來哄吧。”

年輕婦人哭聲稍頓，抬頭就見不遠處的枯柳旁，那抹清麗身影鬆開婆母李氏，緩步走來。

世人皆道，長安貴女，燦若繁花。

而沈氏嫡女沈玉嬌，無疑是最為清雅端莊的那一朵。

哪怕身著破舊不堪的囚服，掩住二八少女的嬌娜身段，卻掩不住閨閣貴女的高雅淑麗的氣度，遑論那張瓷白麵龐，唇不點而紅，眉不畫而翠，端的是標致雅韻，皎若明月。

徐氏亦是高門出身，但每每見到自家這位小姑子，仍會被她舉手投足間的風雅所折服——

到底是自小就按照裴氏宗婦標準來培養的閨秀，那份儀態、風度，實非尋常貴女能比。

然一朝家破流放，貴女淪為階下囚，再好的教養風姿，都成徒勞。

至於明年開春和河東名門裴氏定下的親迎之日，更是夢幻泡影，再無指望。

思忖間，玉嬌已至身前。

將小侄女擁入懷中哄了兩句，她看向徐氏，溫聲細道：“阿嫂，我知你心頭難受，但事已至此，也隻能往好處想，起碼咱們一家人還活著……且你現下懷著身子，最忌傷懷悲慟，之後還要長途跋涉，你若是也病了，那該如何是好……”

玉嬌邊說，邊朝不遠處的囚車上看去。

沈家父兄正躺在車裡，遍體鱗傷，氣息奄奄，苟延殘喘。

這種缺醫少藥的情況，能否活著熬到嶺南，都是未知。若是嫂子又有個三長兩短，她一人實在不知如何兼顧這一家老弱病殘。

徐氏也知小姑子的不易，抬袖抹淚：“玉娘放心，我…不哭了。”

事已至此，自怨自艾也無用，活著才是頭等大事。

隻是，“這些衙役平日凶神惡煞，催命鬼投生似的，怎的在這歇了快一炷香，還不趕路？”

徐氏困惑看向玉嬌，玉嬌抿唇，並未言語，隻望向柳樹下的生母李氏。

隻見李氏閉目養神，一派氣定神閒，但撥動掌心佛珠的速度，卻出賣她此刻的心境。

“阿瑜，跟姑姑去找祖母，讓你阿娘靜靜。”

大梁刑律，押解女犯，隻需腳負鐵鎖，無須戴枷項。

玉嬌彎腰，牽住小侄女的手，帶去柳樹旁。

每行一步，腳上鐵鎖發出嘩嚓的響聲。

相較於鐵鎖的冰冷沉重，負鎖的恥辱更是無時不刻磋磨著人的尊嚴。

玉嬌目視前方，儘量無視腳踝束縛，走向李氏：“母親。”

李氏睜眼，見到嬌養長大的女兒如今破衣爛衫、雙腳負鎖，眼底閃過一抹疼惜，又很快斂起，強顏歡笑：“阿瑜又鬨你嫂子了？”

“到底年歲還小。”玉嬌緩聲道：“阿嫂雙身子實在辛苦，之後趕路，阿瑜就由我照看好了。”

李氏聞言，不說好也不說不好，手中轉動佛珠的速度快了些，又往東邊看了看。

玉嬌遲疑：“母親是在等誰？”

李氏微怔，對上女兒那雙澄澈眸子，也知瞞她不住，到底說了：“流放旨意頒下後，你姨母來獄中探望那回，我……我托她給裴家寄了封信。”

玉嬌訝然，而後兩道柳眉蹙起：“母親糊塗，父親身上冤屈，便是外祖和舅父連日奔波，也尋不出漏處。何況裴家遠在聞喜，久不涉長安官場……兩家雖有婚約，到底還未成禮，他們避都避不及，又怎會幫父親翻案，平白惹得一身騷？”

她越說越覺不好：“萬一連累了姨母，她在夫家的處境本就艱難……”

“玉娘，我沒指望裴家能給你父親翻案……”

李氏握住玉嬌的手，憔悴臉龐抬起，眼角皺紋都透著一股決然懇切：“我隻想著禍不延外嫁女，能保一個是一個。裴家一直以‘孝義守信’傳家，裴瑕又是名滿河東的如玉君子。若是他們能守信，履兩家婚約，聘你為宗婦，那你也不必跟著我們受苦了。”

裴瑕，宗婦。

玉嬌一陣恍惚，這兩個從小到大聽過無數遍的詞，如今恍若隔世，陌生又遙遠。

“母親，如今我不過一介罪臣之女，哪還配得上裴氏宗子？”

纖長羽睫輕垂，玉嬌摸了摸小侄女淩亂的小鬏鬏，喉頭發澀：“就算他們真來了，我又怎可棄你們不顧，獨享安穩？”