第5章 還有一件迫在眉睫的事情要做。……(1 / 2)

“茴香,你真聽見了還是做夢?不能亂講!”章娘子急了。

夜半說話,那可不僅僅是傳遞消息,更有通奸之嫌。

“奴婢不敢撒謊。”茴香瑟瑟道,“前日子時,奴婢鬨肚子,去東圊如廁。回時路過群青的閣子,想著蠟用光了,問她借一根,靠近窗時卻聽到男女私語,好像商議什麼。奴婢從窗縫隙看進去,燈熄著,床上卻沒人。也許他們是躲在……躲在閣子後的一大片竹叢內!那裡是個隱蔽處。”

茴香一口氣說完,換氣時已沒那麼慌亂,“外麵蚊蠅多,素日又和她不熟,婢子不想多管閒事便自己回去了。”

裴監作陰狠的目光瞥向群青,隻看到一個發髻:“你在和誰說話?商議何事?”

群青規矩地垂著頭,默了片刻,才順著茴香說道:“茴香說‘素日不熟’,是因奴婢性子冷,不好說話,所以,平時沒有彆的宮女敢與奴婢親密往來。”

她說話時,裴監作沒有看她,而是在觀察另外幾名宮女的神態,見她們麵無異樣,確認群青所說是真。隻聽群青接著道:“白日都不敢說話,卻敢半夜隨便擾醒我,問我借蠟燭嗎?”

裴監作眼神一變,那茴香的話的確有些矛盾,茴香剛要分辯,群青已繼續:“還有一事令奴婢疑惑:裴監作說,掖庭宮女私相授受,杖責三十,但年初聖人寬宥待下,早將三十杖改為七杖,令宮女受罰休養後還能繼續做事,頂格刑罰不過二十杖而已。”

“公公您是監作,最清楚宮規,虛報刑罰,想來是為恐嚇我們。那告密之人要是看清了是誰,直接抓走就是,您何必費心陪著我們在太陽下相互揭發。不心虛的人,回答再多問題都不慌亂,誰反應最大,誰心裡有鬼。”

茴香頓時抬頭哀叫:“奴婢沒有!婢子隻是個粗使,生來就膽小,監作上來便說三十杖,嚇都嚇昏了,哪能想起什麼法令?奴婢萬不敢撒謊,是真的聽見有說話聲……”

“也許她那日真的經過奴婢的閣子,但一定不是去借蠟,也不是如廁。”群青打斷她的話,“奴婢守北倉庫,住得偏遠,從東圊回侍女住地可以抄近道,既然蚊蠅多得待不住,還要繞遠路?她深夜在北邊做什麼,脫口而出就是,除非不便言說,才冒著風險編造謊話。”

茴香萬沒想到她能反將一軍,一時繞了進去,待反應過來,眸中霎時慌亂。裴監作一揮手,幾個內監從四麵過來。

茴香被架走時終於崩潰:“奴婢錯了,奴婢隻是與東門的侍衛說了幾句笑話,彆的什麼也沒做!奴婢不敢撒謊,婢子真的聽見群青閣子裡有說話聲,真的有說話聲……”

隨後傳來板子聲和尖叫,那哀叫越來越痛苦孱弱,令宮女們噤若寒蟬。

章娘子也沒想到會發生這種事:“是婢子管教不力。茴香平時膽小,沒想到竟敢構陷他人……奴婢一定重新擇人。”

“那茴香膽子確實小,一詐就詐了出來。”裴監作慢悠悠地說,小指頭卻指向群青,笑道,“她的膽子卻大,聖人哪一年改什麼法令都記得清清楚楚,是個做大事的材料!”

章娘子張了張口:“監作多慮了,她自小在掖庭長大,所以熟悉宮規……”她說著,忙給群青遞了個眼色。

群青卻視若無睹,在章娘子憂懼的目光中,兩手交疊,忽然對著裴監作喜氣盈盈地一拜,驚得裴監作後退半步:“裴監作賞識,奴婢之幸!奴婢雖出身掖庭,卻上過四年的宮教,不僅熟背宮規,還最愛史論和律法,幼時曾經……”

“住口住口!誰誇你了?聽不懂人話是不是,給點顏色你倒開染坊!”裴監作氣得拍打拂塵,認定這是個草包,看著鎮定,卻原來是腦子缺根弦的蠢貨。

掖庭宮女之所以留在掖庭,是有理由的。

他深吸一口氣,仍不放心,將章娘子拉倒一旁:“最近內庭清查南楚細作,人心惶惶。那茴香挨了打還不鬆口,我看不像說謊。乾脆將她與那個茴香一起交刑部去審,可彆連累了你我。”

遠遠看見章娘子的嘴角顯出凝重的弧度,群青捏緊手指,忽而道:“奴婢那夜確實在外麵,也確實曾與人說話。”

章娘子嘴唇翕動,裴監作亦愕然,兩人一齊看她:“誰?”

“宮教博士金公公。”

章娘子:“那是內監,怎能說是外男?何況金公公都七十多歲了……”

“是了。所以茴香沒有聽錯,但奴婢也沒有私相授受。”

裴監作搞不懂了:“你半夜不睡,和一個耳聾眼花的宮教博士私語什麼?”

群青道:“回監作:一會兒麵見貴主,我等需要獻上給貴主的禮物。奴婢在刺繡局當差,所以準備繡片作為禮物,但掖庭宮女每人每月隻領五根夜蠟,額外做活完全不夠。奴婢等月上中宵,在外麵借著月光刺繡,也有個私心,是為等金公公下夜值路過,讓他指點奴婢針法。”

“前天夜裡,終於碰見金公公,他見奴婢可憐給了指點,便是茴香聽到的商議聲。不信,可以去奴婢的閣子內,在桌上的針線簍子裡找一個木匣,裡麵裝有奴婢的繡片,正是奴婢這次準備呈上的。”群青說。

片刻後,木匣與繡片到了裴監作手中。他打開一瞧,不禁一默。

繡片約巴掌大小,薄如蟬翼,剪成不規則形狀,可縫在裙頭上,是貴族娘子中流行的裝飾。群青這片以絲絹為底,繡製蘭花與展翅的鳳尾蝶,不知用了什麼樣的針法,蝶翅在陽光下有流光溢彩之效,一眼便讓人挪不開目光。

另一片為薄紗上的粉色合歡花,應是群青原先準備,確實不夠驚豔,卻也十分精巧。

裴監作將繡片撫摸來去,又對著光仔細瞧了許久,古怪地開口:“咱們掖庭內居然有這號人物?你的手藝不比尚服局差,放在掖庭內也是屈才。”

在諸宮女的注視下,群青低頭:“都是金公公指點得好。”

裴監作笑笑,卻並不受用:“咱們掖庭的刺繡局是什麼水平,咱家不知道嗎,連給尚服局提鞋都不配!雞窩裡教出鳳凰來,也是奇事一樁。”

群青聞言抬頭。單髻這樣彆無修飾的發型,對原生容貌是極大的考驗,群青的五官並不惹眼,但對比其他的宮女,便能看出儀態的不同。

她身上輕薄的襦裙被風鼓動,頸線和平直的雙肩,越看越能看出直竹般的不卑不亢的氣韻:

“婢子四歲沒入掖庭,浣衣三年、洗刷夜壺四年,方得到入刺繡局的機會。八年來沒有一日不珍惜,日夜持針,不敢懈怠,隻恐被調出刺繡局。掖庭是不如尚服局,但一塊繡布,隻有方寸大小,一個人八年隻做這一件事,難道還會做不好嗎?”

她的聲線清亮而微微顫抖,四麵一時無聲,讓人覺得裴監作再懷疑下去,都成了一種侮辱。

恰逢小內監回稟:“金公公說好像有這回事。”裴監作抬手作罷,“咱家看你勤勉,就算了。以後不要再違規行事,否則決不輕饒。”

章娘子麵露喜色,群青卻身子一晃,身後的宮女撐住她雙肩,沒叫她昏倒在地,袖子滑落時,手臂上的斑點已經被人看見,宮女驚叫道:“章娘子,她起瘙癢風疹了!”

瘙癢風疹是過敏症的一種,常在幾日內自行消退。有人遇到柳絮起疹,有人遇桑蠶起疹,突然受驚、過度恐懼也會起疹,大塊大塊的紅斑會很快蔓延全身。

“不爭氣的東西!以為多穩重。”裴監作氣不打一處來,“章娘子,換了人吧。多難看,不要嚇著貴主們。”

章娘子剛以為事逢轉機,笑容僵在臉上,裴監作已拍板:“咱家給你添上一人。長安采選入宮,掖庭丞舉薦來的,十六歲,聰明機靈,叫她替群青去。寶姝,來見章娘子。”

一直侍立在他身後的小宮女繞出來,烏發紅唇,像隻雲雀,她撩裙跪在群青身邊,衣襟上散發出新橙的香氣。

從未聞過的清新的香氣鑽進宮女們的鼻子裡,聞得她們腹中饑餓。群青卻知曉,隻有長安的貴女,才拿橙皮精心淬煉出此香,令婢女們連夜熏蒸在衣服上,引為流行。

裴監作今日唱這麼一出大戲,原是為趁機加塞一個人。章娘子眼神如刀剜著地麵,攥著手不吭聲。

寶姝笑道:“奴婢參加采選很急,還沒來得及給貴主準備見麵禮。”她生得貌美,眼下有一顆小痣,毫不畏怯地望著章娘子。