伍夫人隻一眼就猜到了他是誰。

她家公那年回中國拜訪老友，回來後對其孫子稱讚數月，說他是“積石如玉，列鬆如翠”。誇他也就算了，硬要對比著數落伍柏延紈絝沒正形。

伍夫人溺愛小兒子，對此番說法自然不服，聽聞這人要來，她是存了“我倒要看看”的心思迎候在這裡的。

現如今見了真人，這點心思蕩然無存，倒是笑顏如花的，一邊柔聲問，一邊優雅地遞出纖纖手：“你就是斐然吧？”

向斐然執她掌尖握了一握：“晚上好，初次見麵。”

金石一般的嗓音，挑不出錯的禮節。

伍夫人不由得主動為他的瀕臨遲到找托詞：“我看外麵又下起雪了，你這一路過來想必是很堵的。”

向斐然自在回道：“騎車過來的。”

“騎車？”伍夫人臉上表情有一秒鐘的凝滯：“啊……對了，這樣的雪天，從中央公園一路騎來應該是很清靜優美的。”

她固執地認為他一定住在上東區中央公園附近，最起碼，不該遠於兩個街區。

向斐然微微一笑，不再做解釋。

“Alan今年剛進哥大，我記得你們上次在中國見時，他才十二歲。”伍夫人引他上樓，邊介紹著：“你比他大不了多少？聽說你在哥大讀博，真是緣分。”

向斐然回道：“大六歲。”

伍夫人算了一算，原來是二十四，或者說是二十三周歲。她從丈夫的隻言片語中得知，向斐然也許會在今年冬假時來公司待一陣子。

伍家有自己的家族信托，這是當然的，他們已很久不做實業，倒是持有一間投資公司，在華爾街專業人士的顧問下，做得還算風生水起。日前向家來電，說明了情況，委托他們安排向斐然實習。

向家情況頗為複雜，唯有一點可以肯定——那就是向聯喬此前收養的那個兒子，如今事業規模龐大，完全值得伍家重視。

念及此，伍夫人展顏問：“你在哥大念什麼？”

需要進入投資公司實習的，想必不是金融便是其他的什麼商科了。

“植物學。”

伍夫人微笑未變，眉心卻一蹙：“……什麼？”

“植物學，Botany。”

在伍夫人呆滯的目光中，向斐然點點頭：“前廳的萬代蘭不錯。失陪。”

說罷，他自她身邊輕巧越過，叩響了麵前的那扇書房門。

伍家長輩跟向斐然爺爺向聯喬於年輕時相識，兩人曾一同遊曆祖國大好河山，後來，隨著向聯喬的任職足跡越來越遠，又在身份上多有不便，便很少見麵了。

聽說他博士攻讀的是植物學後，伍家年輕一代的當家人伍蘭德頗為了然地說：“以你的專業背景和學術能力，將來回了你父親的公司，一定大有作為。”

向斐然勾了勾唇，對他的說法不置可否。

他父親的公司專攻生物醫療，故而伍蘭德有此一說。但他並不知道，向斐然研究的方向是植物的分類與演化，跟他以為的專業背景相去甚遠。更何況，父子關係冰封，向斐然今天來赴宴，也純粹隻是看在了爺爺的拜托上。

幾句聊完，將向聯喬思念故友之情帶到後，向斐然謝絕了伍家安排的實習，起身告辭。

伍蘭德擎著雪茄送他出門，像是不經意間提到：“聽你一說植物學，我倒想起來了，樓上有一些藏書就是有關這個的，不知道你感不感興趣。”

伍家收藏頗豐，伍蘭德曾拍下過一件流失海外的漢代珍品捐贈回國，轟動一時。頂層閣樓專為書藏字畫打造，是伍宅十分引以為傲的一部分。

伍夫人在一旁搭腔：“好像有一份，是盧梭的……”她不太確定地笑笑，“也許是我記錯了？他應該是個思想家。”

出乎她意料的是，眼前一直冷淡疏離的青年，在這一句話後掀抬起了眼眸。

他罕見地主動開口：“盧梭曾給他表妹的女兒寫過十一封有關植物學的信，合集出版時，被命名為《植物學通信》。”

伍夫人恍然大悟：“原來如此，那麼，一定很有科研價值了？”

“沒有。”

“……”

“有一些人文和博物學價值。”

“……”

向斐然沉吟回憶：“我記得，這些信件的原函應該在德萊賽爾夫人後人的手上。”

德萊賽爾夫人就是盧梭的表妹，他認為伍夫人應當有能力在前後語境中推敲出這一身份。

伍夫人沒有推敲出這一層，但這並不妨礙她微微地仰了仰本就已經很筆直的脖頸，微笑道：“也許這些故紙堆兜兜轉轉，恰好這一世就該在這一間閣樓。”

向斐然唇角稍抬，一抹不帶情緒的笑轉瞬即逝。

“我猜你一定跟Alan他們談不到一起，他是小孩子，隻知道喝酒胡鬨。”伍蘭德早把他的興致索然看穿，用另一種方式高明地留客道：“不如，我帶你去閣樓，翻一翻那些盧梭親筆寫下的信件？”

這本書的中文和法文版向斐然當然都已翻過，信件裡關於植物的辨析和一些科研論斷，如今看來有諸多疏漏和臆斷之處。但這畢竟是盧梭，是他曾經送給過一個小女孩的禮物。

腳步的凝滯是很細微的，隻花了一秒，向斐然便放棄了酒吧下半夜的出場費，轉而隨伍蘭德上樓。

·

四樓樂聲喧鬨，不知道哪個人喝高了，將窗扇推成洞開。

冷風穿堂撲麵，將商明寶的栗色長發從肩頸上吹得微微揚散——伍柏延與人交際完，回眸瞥見的就是這一眼。

一旁廖雨諾嗤笑：“有些人啊，把眼神收收。”

伍柏延回過神來，對廖雨諾的打趣不置可否：“彆亂講。”

“喲，你媽都上趕成那樣了，你還在我麵前裝矜持？”廖雨諾手指繞著頭發：“彆告訴我你沒心思。”

商明寶家世顯赫，在場諸人沒幾個跟她齊平，說是一個圈子裡玩的，其實暗地裡都以跟她有交集為榮。伍柏延當然知道他媽媽想攀聯姻的算盤，他雖然嘲諷過幾句，但也沒明確拒絕過。