第二日一早醒來，喬棣棠推開窗看了一眼外麵的天色。
外麵陰沉沉的，依舊下著小雨。
灰色的青石板漸漸變成了深灰色，如絲的細雨落入湖中，蕩起層層波瀾。
江南總是這樣，一到春日，雨淅淅瀝瀝下個不停。
喬棣棠很喜歡這樣的雨，往年這時她都會和蘇羅幕找一處僻靜的山林彆苑，坐在窗邊看窗外的雨。山中空氣清新，環境幽靜，他們一住就是數月。
可如今，江南的雨依舊，身邊卻沒了陪她一同賞雨之人。
也不知羅幕如今究竟身處何處，是生還是……
喬棣棠眼眶微熱，喉嚨有些緊像是被堵住了一樣，她的目光不自覺地落向了京城的方向，眼底有化不開的悲傷。
“姑娘，咱們今日還出門嗎？”青兒出聲打斷了喬棣棠的思緒。
喬棣棠斂去眼中的悲傷，道：“去。”
她不能哭，也不能悲傷。事情尚未調查清楚，說不定羅幕正好端端在京城。
青兒低聲道：“奴婢昨日聽說京城來了一位欽差來查去年雲城災民暴動一事，幾位大人府中人心惶惶，怕是路上會不太平。要不咱們晚幾日等天色好了再回京？”
齊家是做布匹生意的，生意做得極大，在整個江南都是數一數二的，他們平日裡沒少與各位官員打交道，朝廷若有什麼動向，他們多少能聽到一些風聲。
喬棣棠垂眸思索片刻，道：“此事一則可能牽扯到帶頭鬨事之人，二則是賑災銀子的去向，這些事和咱們沒什麼牽扯。還是按照原定計劃照常回京，你去讓車夫準備車吧。”
這位欽差不知會在雲城待多久，這雨說不定要下上半個月，她等不及了。
見自家姑娘主意已定，青兒沒再多言：“是。”
喬棣棠：“對了，阿贇呢？”
阿贇，喬棣棠同母異父的弟弟，今年十一歲，如今在學堂讀書。
青兒：“少爺天不亮就去了夫子那裡。”
喬棣棠：“嗯，讓人提醒他多休息，彆太累了。”
阿贇酷愛讀書，一看書就入迷，時常忘記休息、忘記吃飯。
青兒：“是，姑娘。”
吃過早飯，喬棣棠坐上馬車去了城外。
父親去世後，母親生了一場重病，險些沒熬過那年的冬天。自那以後，母親身體大不如以前，人也憔悴了許多，一年中有大半時間都在城外的道觀中修行。她曾勸過多次，母親卻依舊如此。如今她馬上要去京城了，府中不能沒有主子，她得將母親迎回來。
上了馬車後，喬棣棠靠在車上休息。
她閉上眼，思緒紛雜，腦海中全都是關於蘇羅幕的事情。有從前的事情，也有近幾個月的事情。因為擔心好友，她反反複複看過蘇羅幕給她寫的信，那些信她幾乎可以倒背如流了。
信中幾乎都是日常瑣事，沒有提過旁的事情，無論她思考多少遍都無法從中看出來任何端倪。唯一能看出來的是羅幕的心情似乎越發不佳，字裡行間隱隱流露出來壓抑，尤其是初到京城那幾個月，年前那幾個月似乎又好了。
隻是那時齊家隔房堂叔爭奪父親留下的家產，她忙於應對家中的生意，並未察覺到這一點。
想到這裡，喬棣棠垂在身側的手緊了緊。
馬車出了城之後就朝著南邊的官道行駛，走了約摸兩刻鐘左右，在一個十字路口朝著東邊的路駛去。過了這一段路，再往南邊的樹林行去。穿過這一片樹林，再往前走一刻鐘左右就能看到道觀了。
就在即將駛出樹林之際，馬兒突然不安起來，發出來一聲嘶鳴，馬車也隨即停了下來。
喬棣棠蹙眉，雙眸緩緩睜開。
青兒掀開簾子，問車夫：“發生了何事？”
車夫聲音裡有幾分顫抖：“前……前麵躺著一個渾身是血的男子，不知是生是死。”
聞言，喬棣棠掀開了馬車一側的車簾，朝著外麵看去。雨依舊下著，城外的雨似乎比城內更急了些，打在樹葉上發出來啪嗒啪嗒的響聲。透過雨簾，一個身著月白色衣袍的男子正坐在地上，身子斜靠著身後的樹。
男子渾身上下都是血漬，經過雨水衝刷，暈染了整件衣袍。他的手中亦握一把帶血的長劍，看起來十分鋒利。男子衣衫微微敞開，露出來大片肌膚。雙目緊閉，濃眉緊緊皺著。他的臉上滿是血漬，看不出來本來的麵貌。
不過，從隱約的臉部輪廓來看，當是極佳的樣貌。
此刻男子臉色慘白，的確看不出來是死是活。
喬棣棠目光落在男子的衣衫上，道：“下去看看。”
護衛拿了一把褐色的油紙傘，朝著男子走去，還未近身，就見男子手中的劍突然動了一下。護衛連忙停下了腳步，看向喬棣棠。
這男子渾身浴血，想必和人有了衝突，手上不知是否沾了人命。
喬棣棠本不想惹麻煩，隻是礙於男子身上那熟悉的衣裳，道：“將他送去城中的醫館吧，再去通知一下宋夫人。”
這男子穿的衣裳是玉軒的，玉軒的主人是宋夫人。玉軒是一間雅室，富貴人家很喜歡去那裡聽聽小曲，看看舞。唱曲和跳舞的既有女子，也有男子。
喬棣棠這些年一直生活在江南，對雲城甚是熟悉。昔日她常與蘇羅幕一同去玉軒。因齊家和蘇家都是生意人，故而和宋夫人有些來往，彼此也算有些交情。比如男子身上穿的這一身衣裳就是出自他們齊家。
幸而今日她為了將母親的東西帶回府中安排了兩輛馬車，不然也不好安排這男子。
說罷，喬棣棠又補了一句：“悄悄送過去，莫要暴露了身份。”
她倒也不是怕了這件事，隻是她馬上就要離開雲城去京城，萬一惹上麻煩就得多停留兩日。
護衛跟在喬棣棠身邊多年，隱藏身份的事情沒少做，聽到自家姑娘的吩咐，立即應道：“是，姑娘。”
吩咐完，喬棣棠合上了車簾。
她沒注意的是，滿是血漬的男子突然微微睜開了一絲眼皮朝著她這邊看了一眼。但很快，因為體力不支暈倒在了地上。
馬車繼續朝著道觀駛去。
到了道觀，喬棣棠先去前殿拜了拜，這才去後殿尋母親。
喬棣棠過去時尉遲蘊正在做晨課，她等在了外麵。等了約摸兩刻鐘左右，晨課結束，尉遲蘊在林嬤嬤的陪同下從殿中出來了。
看到喬棣棠，林嬤嬤眼前一亮，提醒自家夫人：“夫人，大姑娘來了。”
尉遲蘊順著林嬤嬤的目光看了過去，看到了數日未見的女兒。
喬棣棠上前幾步，朝著尉遲蘊行禮：“女兒見過母親。”
尉遲蘊朝著女兒點了點頭：“嗯。”
母女二人在外麵並未多言什麼，喬棣棠代替了林嬤嬤的位置，扶著尉遲蘊朝著一旁日常休憩的小院走去。等到了屋裡，尉遲蘊坐下，這才開口詢問女兒：“今日下著雨，你怎麼突然過來了？”
她不喜旁人打擾，故而和女兒約定十日一見，此刻距離上次見麵不過五日。
喬棣棠看向母親，道：“母親，我想去趟京城。”
聞言，尉遲蘊端茶的手微微一頓，眼底流露出來一絲複雜的情緒。
“你之前不是說不想回去嗎，怎麼突然又要回去了？”
正月裡尉遲蘊在府中，那時伯府陸陸續續來了幾封信催女兒回京。
見母親誤會了，喬棣棠忙解釋道：“女兒去京城不是想回伯府，我想去見羅幕。”
尉遲蘊詫異：“見蘇家那個小姑娘？”