人都齊了，元慶帝招呼孩子們放開了吃，趁機問問孩子們最近在做什麼。
大皇子因為腿疾比較自卑，話不多。
二皇子也是沉默內斂的性子。
太子身份最貴重，同時享受著帝後的寵愛，麵對慈眉善目的父皇還是很敢說的：“父皇，兒臣想換個伴讀。”
元慶帝眼裡的慈愛一點都沒變，吃完口中的菜，問：“換哪個？”
太子一副嫌棄的口吻：“換了李顯，他爹那麼不中用，留他在身邊我都跟著損顏麵。”
元慶帝點點頭：“知道了，朕會考慮。”
翌日早朝，元慶帝宣布了對李雍的懲罰，李雍原來擔著禁衛軍總指揮使的要職，現在罷了官，足以證明其失了聖心。
散朝後，元慶帝將太子、伴讀李顯都叫到了乾清宮。
李家兒郎全是高個子，十三歲的李顯已經比一些成年女眷都要高，穿一件青色伴讀錦袍，麵容端肅，身姿挺拔。
太子站到父皇身邊，微微抬起下巴，倨傲地看著李顯。
元慶帝的視線在兩個孩子身上轉了一圈，問李顯：“可知朕叫你過來所為何事？”
李顯恭聲道：“臣不知。”
元慶帝摸摸太子的頭，直言道：“太子認為你不能跟勝任伴讀一職，你可有辯言？”
李顯保持低頭答話的姿勢，垂落的睫毛微抬，複又垂下，俊朗的臉龐平靜如初：“是臣失職，臣無言可辯，全聽皇上安排。”
元慶帝頷首：“好，你可以出宮了，寧國公應該在宮門外等著你。”
李顯跪下，朝太子一叩首，元慶帝三叩首，這才離去。
太子越想越不喜，朝元慶帝抱怨道：“他這人，整日板著一張臉，給他打賞也不見他多歡喜，兒臣早看他不順眼了。”
元慶帝笑：“他走了，新的伴讀你想找什麼樣的？”
宮門之外。
李雍已經去了官帽，頭上隻用布巾束發，雙手背在身後，脊背挺直地站在馬車旁，有朝臣進出看過來，他都微微一笑，好一派出世之人的灑脫淡然。
直到看到被兩個小太監護送出來的小兒子，李雍眼裡才泄露出一絲擔憂。
知道兒子少年老成，比他還能忍，一上馬車，李雍便恢複了俗世的慈父姿態，憐惜地拍了拍兒子肩膀：“難受吧？想哭就哭，哭出來就好了。”
李顯：“……”
他瞥眼不知為何紅了眼圈的父親，皺眉道：“兒子不難受，也不想哭。”
李雍驚訝：“太子這般不留情麵，你不委屈？”
李顯：“與太子何乾，皇上要我做東宮伴讀，我便儘力為之，皇上不用我了，我正好回家在您與母親麵前儘孝。”
李雍很想提醒兒子，不被太子所喜，也就等於不會被下一個皇帝器重，卻又覺得，不說也好，說了，兒子可能真的哭了。
反正還小，道理以後再講吧。
父子倆才回到寧國公府，團聚的一家人還沒怎麼聊呢，曹紹就來拜見了。
李雍四人都看向雲珠。
雲珠厭煩：“準是又來說那些車軲轆話，爹爹見他吧，我回房待著去。”
她一走，李耀、李顯兄弟倆也走了。
孟氏歎道：“患難見人心，這陣子登門慰問的賓客中，紹哥兒是唯一真心盼著咱們家好的。”
李雍對曹紹一直都很滿意，聽到這話就更沒什麼可挑的了。
隻是他與一個小輩也沒有太多可聊的，曹紹告辭後，李雍想起一件正事，問妻子：“我不在的時候，定國公府太夫人可有安排媒人過來？”
女子十五歲及笄，家裡疼愛女兒的，沒有特殊情況也基本會在女兒十八歲前敲定婚事，過了十八，就顯得遲了。
孟氏冷笑：“我看她這輩子都不會安排了。”
她喜歡曹紹不假，但也沒傻到看不出潘氏的心思。
“且等著吧，看我是不是冤枉她。”
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京城繁華，再熱鬨的事過一陣子也就淡了。
李雍雖然吃了敗仗，他走之後，曹勳所率的大軍卻接連傳來捷報，朔州、甘州都已經奪回，隻等攻下肅州以及嘉峪關，胡人就會再次被驅逐到大夏朝的國土之外。
勝利在望，百姓對李雍的失利也變得包容起來，畢竟李雍的敗北並沒有嚴重影響大局。
轉眼進了十二月，百姓們忙著準備過年，街上已經沒什麼人會再念叨李雍三敗的笑話。
難熬的是曹紹。
心願遲遲難了，瘦了一圈的小國舅再一次求到潘氏麵前：“母親，年關將近，咱們是不是該托媒人過去了？再耽誤下去，恐怕伯父伯母要懷疑咱們見風使舵，有心悔婚。”
潘氏：“你隻擔心李家，怎麼不想想，皇上剛奪了寧國公的官，咱們馬上就去提親，豈不是跟皇上對著乾？”
曹紹：“皇上早知道我與雲珠有意，現在我們年紀都到了，成婚乃是自然而然的事，英明如皇上，不會計較的。”
潘氏：“聖心難測，你不能光想著李家，也要替你姐姐、太子著想。”
曹紹心中一沉，難以置信地望著母親：“您不會真的要悔婚吧？”
既然話已經被兒子挑破，潘氏也就不裝了，語重心長地道：“紹哥兒，今非昔比，李家失勢，雲珠已經配不上你了，你就忘了她吧，娘再為你……”
“我不要！”曹紹驟然離席，望著潘氏的眼神摻雜了不加掩飾的憤怒與失望：“我們與李家交好幾十年，您怎麼能學外麵那些趨炎附勢的小人？如果父親在世，絕不會讚同您這般行事！”
潘氏早料到兒子會動怒，並不意外，神色平靜地道：“我是你娘，難道還會害你嗎？娶妻娶賢，真正的好妻子會相夫教子，成為你的助力，雲珠呢，這麼多年她光顧著自己高興，把你當成猴耍，讓你往東你就不敢往西，你可知道有多少人因此在背後笑話你？”
曹紹：“那是我跟雲珠的事，我心甘情願，要他們管！”
潘氏抿唇，瞪著兒子道：“人家才懶得管你，隻會把你當成笑料，隻有我這個親娘，才會處處為你著想！”
曹紹根本不領情，來回踱了幾步，他努力壓下火氣，儘量哄著母親道：“娘，您真為我好，就去李家提親吧，隻要您成全了兒子這一樁，以後兒子什麼都聽你的。”
潘氏冷笑：“她還沒過門，你就為了她與我翻臉了，你真娶了她，心裡隻會更加沒有我這個娘。”
曹紹隻覺得有一團火在胸口升騰而起，放低身段不管用，他直接轉身道：“罷了，我不求你，我自己去托媒人！”
潘氏嗤了一聲，好心提醒兒子：“從來隻有父母之命，我不出麵，你自己去，於李家乃奇恥大辱，光是李耀就能打斷你的腿。”
曹紹都快跨出門檻了，聽到這話生生頓住腳步。
硬的不行，隻能走軟的。
曹紹跪到潘氏身邊，滿腔的戾氣都變成了哀求：“母親，兒子求您了，我隻想娶雲珠，兒子都答應好了，您彆讓兒子做失信之人。”
潘氏歎氣，俯身摸了摸兒子的頭：“傻孩子，童言無忌，你們小時候玩鬨說的話，怎能當真呢？真正愛惜名聲的好姑娘，本來也不該跟你提這些。”
明明是慈母的舉動，曹紹卻第一次覺得，親生母親的臉竟然如此可憎。
他是人人羨慕巴結的小國舅，卻做不了定國公府的主。
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潘氏並沒有對李家落井下石，與其他貴夫人來往也絕不說李家一句壞話，她隻是整個冬三月都沒有與李家走動。
直到年底定國公府要設宴款待親友了，潘氏才派個管事過來，不冷不熱地給寧國公府送了一份請帖。
孟氏不冷不熱地接了，這種事情，誰先撕破臉皮說難聽的話，誰才是輸。
她隻是沒有像往年那樣，再與家人去曹家赴宴而已。
斷就斷吧，當誰稀罕？
她的寶貝女兒可不會愁嫁！