孟氏頭疼：“那你就去拒了他，再給雲珠找一個方方麵麵都比他強的年輕公子！”

李雍：“……”

不說京城，就是整個大夏朝，比曹勳年輕的男兒多的是，比曹勳強的，他不用去找，也知道一個都沒有。

看在曹勳夠強的份上，李雍終於同意了。

四月初九，曹勳來乾清宮麵聖，在外麵遇到了當值的李耀。

隔了老遠，李耀的眼刀就刷刷刷地飛過來了，在曹勳距離他隻有三步時，李耀更是重重地哼了一聲。

曹勳不動聲色，先去見了元慶帝，出來後才在李耀身旁留步，露出閒談似的微笑，低聲問：“國公爺可是同意了？”

李耀又哼了一聲。

曹勳：“今日已經麵過聖了，明日休沐，後日我便請皇上賜婚。”

李耀咬牙。

曹勳拱拱手，走了。

翌日清晨，曹勳將曹紹叫了過來：“難得空閒，我想去街上走走，不知二弟可願同行？”

曹紹當然願意了，有點事做，總比悶在家裡空想雲珠來的強。

理智上知道自己連想念雲珠的資格都沒有了，可悔婚非他所願，曹紹還是放不下，剛開始的時候，他甚至被那份求而不得的痛苦折磨得必須灌醉自己，隻有醉了才能睡著，才不會清醒地在漫漫長夜輾轉反側，恨不得連夜去找雲珠，去求她原諒母親的刁難，繼續嫁他。

兄弟倆換上了不那麼顯眼的細布袍子，隻是容貌氣度擺在那裡，所過之處還是吸引了一眾百姓的視線。

前麵就是忘憂茶樓了。

站在樓外也能聽到裡麵說書先生略顯沙啞的聲音，忽而平淡敘事，忽而異峰突起，緊鉤心弦。

曹紹見兄長駐足傾聽，笑道：“這位石先生是十年前來的京城，大哥當時已經離京，不如我們進去找個雅間，邊喝茶邊聽？”

曹勳點頭。

茶樓夥計將兩人帶去二樓雅間，奉上茶水便退了下去。

石先生今日講的是舊朝大將傳記，既有戰場上的金戈鐵馬，又有生活裡的詼諧小事，兩層樓的茶客聽得津津有味，幾乎沒有人大聲喧嘩。

直到石先生講完一段要休息一刻鐘，茶客們才聊起天來。

曹紹正要跟兄長點評剛剛的內容，隔壁忽然傳來一聲拔高的驚歎：“你見過李雲珠？”

像是憑空出現一把繩索，將曹紹的心緊緊地纏了起來，讓他忘了坐在對麵的兄長，不由自主地凝神傾聽，想知道那人是何時見到雲珠的，又為何要提及此事。

用情至深的人，哪怕隻是聽彆人提到所念之人，也會從中獲得一種仿佛見了她的慰藉。

“見過啊，上個月在馬球場，她跟李家兄弟一起去的，穿了一條海棠粉的裙子，簡直就像仙女下凡。”

“馬球場啊，我聽說過，好像是皇上要大國舅去打的，還讓官家小姐們送了絛子，意在替大國舅做媒的。”

“不光大國舅，其他十九個也都是儀表堂堂的未婚武官，像小國舅、長興侯府的謝世子都在。”

“李姑娘過去，應該也是想為自己重新找一個如意佳婿吧？”

“肯定啊，可惜她爹打了敗仗，她還被小國舅悔婚了，要臉麵的達官貴人之家怕是都不會再接納她做兒媳。”

後麵就是一陣幸災樂禍的笑聲。

曹紹猛地離席而起。

曹勳端坐在對麵，慢慢放下茶盞，抬眸看他。

兄長無聲的詢問讓曹紹稍稍冷靜下來，隻是心中依然不平，憤然盯著隔壁：“他們有什麼資格議論雲珠？”

曹勳淡然道：“憑他們也長了一張嘴。”

這時，那兩人又說起了彆的。

刹那的衝動過去，曹紹頹然落座，端起茶碗，飲酒般一仰而儘。

曹勳沒有勸說什麼。

兄弟倆聽了書，晌午去醉仙居吃的，曹紹心裡有愁，一碗一碗不停地灌酒，最後被曹勳扶下了樓。

曹紹這一醉，一覺睡到了黃昏。

他頭疼欲裂，潘氏惦記著兒子來看他，曹紹卻覺得母親說的每一個字都像針一樣在紮他。

潘氏見兒子縮在被窩裡，恨得直咬牙：“他就是故意要灌你喝酒，讓你當眾出醜，你還把他當好人！”

曹紹隻當聽不見。

潘氏走後，曹紹繼續癱在床上，反正明日才要去翰林院，今晚他隻想這麼頹廢地度過。

外麵又傳來腳步聲，是兄長的。

曹紹這才坐了起來，一手揉著額頭。

屋裡全是酒味兒，曹紹瞥眼一身錦袍玉樹臨風的兄長，低眸慚愧道：“讓大哥見笑了。”

曹勳搖搖頭，先去打開窗戶，再坐到了曹紹床邊：“我知道，你對雲珠有情，更多的是愧疚自責。”

曹紹的眼淚一下子就出來了。

他那麼喜歡雲珠，卻做了對不起雲珠的事，讓她那麼驕傲的姑娘被人隨意嘲笑輕賤。

曹勳拍了拍年輕人的肩膀，道：“這事確實是我們曹家失了信義，我想了一下午，勉強想到一個可以彌補雲珠與寧國公府的法子。”

曹紹不抱希望地看著他：“大哥有何良策？”

曹勳：“良策說不上，我是你大哥，弟債兄償天經地義，既然雲珠不肯屈節重新與你締結婚約，那我便去請皇上賜婚，以我的身份求娶雲珠，看誰還敢嘲笑雲珠愁嫁。如此，咱們曹家的信義也算保住了，父親九泉之下也能與老國公重修舊好。”

曹紹瞪大了眼睛，布滿血絲的眼裡全是震驚。

曹勳迎著他的注視，通身的光明磊落：“我娶雲珠，與兒女私情無關，如果二弟實在介意，就當我沒說過。而且二弟也不用太過擔心，據我所知，謝琅似乎也對雲珠有意，雲珠若能嫁他，也算郎才女貌、家世相當。”

腦海裡浮現出謝琅年輕俊秀的臉，曹紹下意識道：“不可能，雲珠根本不喜歡他！”

以前雲珠確實不喜歡謝琅，可兩人真的成了親，謝琅那麼年輕又對雲珠一心一意，雲珠很可能會移情彆戀。

曹紹無法接受雲珠給謝琅的喜歡比給他的還多，更無法接受曾經的情敵如願以償春風得意。

換成大哥，大哥這樣的年紀，雲珠或許會欽佩，卻不會動情。

再說了，大哥對雲珠也無那份心思，純粹是道義使然。

“還是大哥去求賜婚吧，雲珠隻有嫁你，才不算委屈自己。”

“都怪我無能，連累大哥拿終身大事代我贖罪。”

曹勳歎道：“我隻願你能重新振作起來，莫再耽於舊情，我雖為了信義求娶雲珠，一旦她許嫁，她便是你的嫂子，若你繼續這般對她念念不忘，就算我不介意，真傳了出去，你我兄弟連同雲珠都將淪為笑柄。”

曹紹忙道：“大哥放心，我絕不會犯糊塗！”