“是一個月的工資！”柱間興奮地說，“一年就是個天文數字了。”

“這——”斑瞪大眼。

以前族內，這樣的任務金需要五到八精英參與，時間長不說，還要抽取三成歸公，分到手裡有一成都是好運。雖然當上族長後得到了祖上的傳承武器和族內資源的傾斜，但架不住查克拉屬性武器的高昂保養和維修費用，饒是斑和柱間都要為五鬥米折腰。

這真的有些過了，斑有些不相信自己看到的數字。

柱間看斑欲言又止，追問道：“是一個人的任務金……工資，不是我和斑一起分的吧？”

扉間點點頭。

柱間喜上眉梢，忘卻了光杆司令的煩惱。

“指揮長的工資比臨時統籌小組成員的工資高出一半，差不多全國裡除我之外，你們兩個的最高，幾乎和將軍同等。放心，鹿山他們比照大名手下的屬臣俸祿計算出來的，完全合理。”

斑卻發現自己並無想象中的高興，不得不開口道：“等等。”

片刻後金額就失去了原有的刺激作用，或者說，他突然記起自己竟然沒有格外花費錢財的地方，想了想還是決定推辭：“舊大名府百廢俱興，木葉花銷巨大，九千萬不是天上掉下來的，還是把錢花在更需要的地方——我也暫時不需要這麼多錢。”

兩國邊境總是充滿著大大小小的摩擦，稍有不慎就會形成國家事件。

扉間說的工作性質必然是前途艱難險阻，困難重重，斑卻絕口不提工資背後的危險和辛勞，柱間一愣，望著從小到大視為摯友的斑，心裡有些柔軟的酸澀，喃喃道：“你……”他突然低下頭用手摸了一把眼角，有些哽咽地說：“我沒想到你會這麼想……”

斑的耳朵動了動，有點受不了地側過頭，說：“喂，這是我樂意而已。”

“那我也不要吧！”柱間一拳頭捶在另一手掌上，興致勃勃地說。

我看你是要被大嫂打得滿頭包，扉間感動了片刻，立刻決定把大哥的工資冊直接交到大嫂手裡，省的再多錢也攢不起來。

兩個人主動降低工資，自己的工資就顯得突兀，其他人更不好意拿高薪，這可是連鎖反應，不行，堅決抵製這兩人的隨心所欲。

扉間認真地打消他們一時興起的決定：“現在我們需要吸引優秀忍者主動應召工作，你們的工資是重要的招牌——忍者們就會知道我們提供的崗位多麼搶手，選拔的時候也不會因為缺少人手而太過狼狽。”

這也是椿的提議，不過她還有更損的招在後麵，他是堅決不會提前透露的，就算大哥也不行，不然引起他族的強烈反對，這就不好了。

說到這裡，扉間的臉上凝重起來，他繼續說道：

“忍者的實力強大又能如何，你們也親眼看到了大家對手無縛雞之力的貴族的怯懦和畏懼，扭轉卑微的天性是刻不容緩的事情。貴族大名的一句話就能決定人的生死，一個命令就可以讓一個家族顛覆。無非是因為貴族有自己的封地，有自己的俸祿收入，各個家族又有能人異士附庸，我們忍族在他們看來，簡直是根基膚淺的浮萍，稍有不慎，就會被他們連根拔起，斬草除根。並非我危言聳聽，隻要貴族留下的隱患一日不除，火之國就仍是他們囊中之物，我們曾經說過要民主——木葉當時隻是一個人口不過千人看來，隻要舊時的稱呼、陋習和製度依舊存在，我們的口號和願望就一日不能真正實現，我們所要做的，實在太過渺小了。”

他的大哥雖然天賦異稟，所向披靡，但總在某些方麵過於樂觀，這是作為弟弟的自己最為頭疼的。

扉間深吸一口氣，加大力度說：“大哥，或者你並不希望聽到諸如‘斬草除根’、‘以絕後患’之類的詞，我並不想最後實行這一步，但形勢逼人，你我都是時代洪流的渺小一粟，這不是我們自身已可選擇的了。”

柱間詫異地看著弟弟，對方毫不退避的目光讓他明白這一切都不是在做夢，他從沒想到扉間竟然會想到這一步。

“但我仍要說，不管如何，披荊斬棘也好，殫精竭慮也罷，我都要讓貴族徹底退出曆史的舞台，現在是我們的時代了。”

斑深吸一口氣，戰意不減，反而徒增，定定地看著他：“你比我想象中得更大膽。”

“不在這位上，我是堅決不會想到這層麵的，隻是現在我看到得更遠了。”

是嗎，斑挑眉看向扉間時，這樣卻發現對方竟然不是大放厥詞的狂傲，那充滿著堅定毅力的眉宇中仿佛能窺到幼年柱間站在河岸邊，能打水漂到對岸時一樣大笑明媚的神采……

這個家夥……

竟然會有這樣的覺悟。

柱間想了想，對扉間的決策有了領悟，也以認真態度回複：“我明白了，你想我們兩個人的行動保密，表麵上在邊境巡邏，實則是替你收集各個地方勢力尤其是貴族和地頭蛇的情報，為後麵清掃敵勢做好準備。”

這個他和斑都非常熟悉，隻是把族之間的鬥爭擴大到整個階層，某種程度上，扉間是打算趁著這個機會把貴族直接從神壇上拉下來。

扉間站起來，衣服發出索索的聲音，他刀鋒般的眉毛動彈了一下，細長的丹鳳眼裡蘊藏了狂風驟雨，閉了閉眼睛，那些紛雜全部被消隱散去，他走了兩步，鄭重地朝著柱間和斑的方向跪坐地板，輕輕前傾，俯身彎腰，動作雖然非常輕柔，卻表示出背負巨山磐石的重任。

他的頭顱垂下，磕在地板上。

“扉間你這是做什麼？！”柱間立刻站了起來。

斑卻攔住了柱間，低頭看著扉間：“你無需這樣做，我們都會儘力完成的。”

扉間卻說：“大哥和斑此次出去，並不知道這件事情的危險之處，我卻讓你們隻身前往，其中更有為了保護更多的忍者力量的理由，這是我不得不做出的選擇。甚至木葉隻要還有危險之事，我都有可能讓千手一族身先士卒，大哥，如果木葉建立不成，我可能會成為千手有史以來最大的罪人。”

柱間沉默著，在踏入這間密閉房間後，褪去了人前的憨厚和沉穩笑容，此刻竟更顯得陰沉和黑暗，他的聲音緩緩而來，那是一種雷霆生氣的傾向：“扉間，這件事我們早有討論，你不必將它全攬在身上。”

“柱間……”斑不可思議地說。

斑從沒料想過柱間曾經竟有這樣的打算，那麼現在柱間又在生氣什麼，是因為扉間挑明，還是讓自己也得知了他們曾經商量好的約定。

“外有強敵窺伺，內多隱患暗藏，我們麵對的不僅僅是幾十位貴族，更有全國三十萬人的舊觀念和抵觸，我已經做好了最壞的打算，這次任務不僅僅明暗各一份，還有一事，”扉間停頓了一下，目光卻更加堅定，“如果改革失敗，我們需要一處安全的歸隱之地，這次交托大哥和斑——最重要的請願，為孩子們找到一處世外桃源，為希望火種留下最後一層保障，木葉的宗旨是隻要大陸上還流著我們的血液傳承，木葉就像樹葉飛舞之處……”

“火亦生生不息。”斑沉重地接話。

柱間緊抿嘴巴，胸口起伏不定，腳下，扉間維持著俯身的姿勢於地。柱間的表情慢慢變無，再看不出內心是什麼情感，他垂目彎下腰去，肩膀動了動，用力托起扉間，他認真地看著弟弟，看著那不再像年幼孱弱的肩膀終於和自己一樣寬厚……他努力著，在失去了瓦間，失去了板間，失去了更多的族人，他拚勁力氣，耗儘所有力氣不停地追逐，生怕停下來就是生命的儘頭，終於到了今天。

難道他還要任由唯一的弟弟麵對這樣的險境嗎？

他們兄弟相互對視著。

“為了儘可能避免不必要的鮮血和犧牲，保護忍族，保護我們的親人家人，這個位置既是我們忍族從不敢想的霸權機會，也是引起戰爭滅族的導火索，請大哥和斑幫我一把，為我尋來避世的避難所，同時也幫我把所有忍者的精神都凝聚在一起吧！”

斑突然想著，或許千手扉間真的能讓木葉變成保護親人、朋友和孩子的樂土。

柱間閉上眼睛，重新睜開時，已經是無儘的嚴肅，那一刻，他的臉上出現了猶如背水一戰，麵對勝算慘烈的局勢的凝重表情，他毫不退縮，一字一句地說：“我向你保證，我會保護好你的，我絕對不允許那樣的事情發生。”