還沒等阮鈺做出決定，那位將軍模樣的老者先看過來，目光如電，能把人貫穿了似的。

阮鈺見狀，硬著頭皮走過去，朝老者行了一禮：“小生阮藏之，見過老伯。”雖說這位瞧著像是將軍，到底不曾穿著官服，思來想去，他還是這般稱呼。

老者上下打量阮鈺，見他生得秀雅，氣質也好，神情先緩和三分，說道：“老夫姓梁，如今退居鄉下，今日友人來訪，便一同登山踏青。小友也是？”

阮鈺連忙回道：“小生隨便出來走走。”

梁公一笑：“相逢即是有緣，不知小友是否擅棋？”

阮鈺道：“略懂。”

梁公微微頷首：“既如此，不如一起？”

阮鈺道：“小生恭敬不如從命。”

那邊爭執的兩人又安靜下來，隻是對弈時不免更顯激烈。

阮鈺在梁公身側站定，看向棋盤，不多時，便見那文士所執黑子已落在下風，再不過七八步，就要陷入死局。

結局果然如此，幾步之後，文士額頭汗如雨下，臉色乍青乍白，好生難看。他忽而站起身來，通身戰栗，然後又頹然坐下。

輸了。

文士大聲嚷道：“再來一局！”

儒雅老者也無異議，二人將棋子整理好，重新來過。

此刻，阮鈺立在梁公身側，與他一同觀棋。

大約過了半個時辰，文士又輸了，再來一局，文士再輸。文士棋藝似乎不佳，之後接二連三，一盤複一盤從不曾贏過，漸漸地，他脾氣開始暴躁，每落幾個子都要跳起來同儒雅老者吵鬨，先前那點風度，如今已全拋了個乾淨。

阮鈺恍然回過神時，才發覺已然日影西斜。那兩人下棋實在有魔力，他不由看住了，都忘了今日還要早些下山，也好趁著天明回去縣裡。何況他同馬村長所說乃是出來走走，卻直至此時還未回去，恐怕那老伯擔心得很，也要讓人找過來了。

思及此，阮鈺自覺不妥，連忙要對梁公告辭。也是此刻，隱約有呼喚他的聲音自山下傳來，同時跳上來個身形矯健的年輕漢子，正是之前一同用過飯的、馬村長家中次子馬天順。

馬天順見到阮鈺，神情不由輕鬆，大步跑過來說道：“阮相公，你怎麼到這來了？老是不回去，父親擔心極了！”

阮鈺深感歉意，朝他行了一禮，溫聲開口：“對不住，小生因觀棋而忘乎所以了。”

馬天順哪敢受秀才公的禮？慌忙躲開道：“阮相公言重了，咱們早些下山便好。”

阮鈺點點頭，轉身同梁公致歉：“小生恐怕不能多留了，還請梁老伯見諒。”

梁公瞧出緣由，抬手說道：“無妨，無妨，小友自去。”

然而正當阮鈺要走時，那又輸了一盤棋的文士竟猛地離開石座，直衝到梁公麵前，跪下“砰砰砰”磕起響頭來。他磕得頭都破了，還在滿口地嚷嚷：“梁公救我！梁公救我！”

這陣勢，硬生生將阮鈺嚇了一跳。

瘋了！這位相公瘋了！馬天順連忙護在阮鈺身旁，警惕地看盯著文士，就怕他突然暴起，傷到了阮鈺身上。

梁公也是吃了一驚，忙去扶他，納悶說道：“下棋不過是玩耍遊戲而已，何至於行如此大禮？小友快起來。”

文士卻不肯起來，隻是涕泗交流，再次求饒說：“請梁公救我！請您囑咐您的馬夫，彆鎖著小生的脖子！求您，求您答應小生了吧！”

梁公一愣，什麼馬夫，什麼鎖他的脖子？這摸不著頭腦的，可真是為難他。

文士見梁公不說話，以為他不肯答應，頓時滿臉淒然，叩首再三。

“求您答應了吧……”

最後一個字隱沒在山風裡，而文士在站起身來的刹那，也倏地消失了。

梁公和他的友人臉色一變。

阮鈺的後背泛起一陣涼意，忽然明白，在這鬆樹下跟人下了好幾個時辰棋的，是……是鬼。

·

馬村長家中，阮鈺捧著一杯熱茶，俊秀的麵容在氤氳在水霧中顯得有些模糊。

先前那文士鬼消失後，梁公和他的友人也再沒了遊玩的心思，跟他們一起下山了。梁公的膽氣很壯，倒沒有怎麼被驚嚇到，下來時還扶著他滿頭虛汗的友人。

梁公那樣的年歲都毫無懼色，阮鈺又怎麼能膽怯呢？於是他拒絕了馬天順的攙扶，堅持著自行走下山，到此時坐在堂屋裡，他已經徹底冷靜下來。

俗話說，平生不做虧心事，不怕半夜鬼敲門。

那鬼看著像個棋癡，求人時也隻是磕頭不住，沒什麼凶相，自然就更沒什麼好怕的了。

在前方，馬天順正比比劃劃地跟馬村長講剛才發生的事。

馬村長吧嗒吧嗒地抽旱煙，抽著抽著，老眉鎖起來。

等兒子說完，他把煙袋敲了敲說：“行了，鬼的事兒，彆當笑話來說，不怕鬼在陰間聽見了上來找你？”

馬天順立刻噤聲。

馬村長才轉頭看向阮鈺，勸慰他說：“阮相公嚇到了吧？像我們這種鄉村野地的去處，難免有些東西鬨騰，也沒聽過傷人的，您彆放在心上。您喝點熱茶，壓壓驚？”

阮鈺果然喝了口茶，心緒更平穩了，慢條斯理地說：“仔細想來，倒也不怕。”心跳得急就以為是畏懼，可現在回憶，更像是太出乎預料，乍然間沒反應過來。

馬村長端詳阮鈺的臉色，見他眼神平和，氣息穩正，就知道他說的是真話，也放鬆笑道：“阮相公不愧是秀才公，有風骨，不畏邪祟。”