他需要有尊嚴地平靜離去。他希望一直到最後都在他人麵前保留他的寧靜沉穩安詳從容。那麼她無論如何也要尊重他的意願，遵從他的意誌。

門外一隅的黑暗角落裡，紅藥看到克裡斯多弗抱著自己的膝蓋，坐在地上發呆。在他身旁，是宮廷裡的一名神父。

紅藥走到克裡斯多弗麵前，蹲下身去。克裡斯多弗驚覺到她的來臨，慌亂地打了個冷戰，壓低聲音急急問道：“公主殿下，您這是已經去看過陛下了麼？”

紅藥歎了一口氣，在他肩膀上輕輕地、安慰地拍了拍，眼眶紅腫，鼻端酸澀，隻是倔強地強忍著，不讓眼淚落下來。克裡斯多弗見到她這個樣子，自己心中仿佛也明白了什麼，眼裡含著的滿滿的淚水驟然炸開，化成一道道水痕，淩亂縱橫地滑下他的麵頰。

那名神父望著他們兩人，突然說道：“祈禱吧，孩子。現在，你們隻能祈禱了。為陛下念一段你們所喜愛的聖經裡的段落吧，會有幫助的。你們的虔誠與苦痛，所給予的巨大的奉獻和犧牲，終將為上帝所察知……”

紅藥回頭望向國王臥室的房門。早春的光線從長廊外照進來，在門口處彙集成巨大的光團。耶路撒冷之王就躺在那片燦爛的光暈裡。他將要踏著這道光芒之路，去見那些不愛他的神。

紅藥低下了頭，聽見克裡斯多弗嘶啞的聲音在低聲念誦著聖經中的一段話。

“你能查出神的深奧麼？你能查出全能者的極限麼？他的智慧如天之高，你還能作什麼？深於陰間，你還能知道什麼？你若將心安正，伸開雙手向他禱告；你手裡若有罪孽，就當遠遠地除掉，也不容不義住在你帳棚之中；那時，你必仰起臉來，毫無瑕疵；你也必堅固，無所懼怕。你必忘記你的苦楚，就是想起也如流逝的水一樣。你在世的日子，要比正午更明；雖有黑暗，仍像早晨……”

紅藥閉上了眼睛，眼淚隨之流下。

躺在臥室大床上，因為高熱的折磨而感到虛弱無比的博杜安四世感覺自己似乎聽到了某種聲音。

一開始他以為是紅藥仍在他的幻覺裡重複著她剛才勇敢篡改了的那句聖經裡的箴言。後來他終於分辨出來，那個聲音念誦的的確依舊是聖經，隻不過那個聲音是克裡斯多弗的。

克裡斯多弗。那個總是有點衝動的年輕騎士。就是他當初頭腦一熱，非要孤注一擲潛入波斯，到市集上找什麼醫生，結果把紅藥帶了回來。

從那個時候開始到現在，很多年過去了。漫長得仿佛像是一輩子。他在時光裡逐漸衰老，病弱下去，最後到了他一生的儘頭，才驚覺不過是短短數年時間。好像這短短數年裡濃縮了他的一生，他為他的國家做了超過他一人之力的許多事，可惜生命太短而歲月太長，正如紅藥回答他的那句話，我們度儘的年歲，好象一聲歎息。

他無法再上戰場，以一己之力擊退他最偉大的敵手撒拉丁。他身後無論是哪一個繼承人其實都並不如意，而雄才大略、野心勃勃的沙漠梟雄撒拉丁，終究會擊敗他的國家，占領耶路撒冷的吧。

好在，他現在知道了，他給很多人心裡留下了一座聖城。即使未來有一天，耶路撒冷陷落於敵手，他傾儘了無數心血的那座聖城，也將永遠不會消失。

有一天他們這些人都會消失的吧。然而他所追求的一種夢想，一種精神，隻要還有人活在這世上，就會得到傳承，因為那些是跨越了一切偏見和狹隘之上的大愛，總有人會了解，會接受，會願意繼續傳揚。

克裡斯多弗念誦的那一段聖經裡，接下去的是什麼？

【你因有希望，就必穩固；也必四圍巡查，安然歇臥。你躺臥無人驚嚇，且有許多人向你求恩惠。】

他在麵具之後無聲地抿起唇，笑了笑。

麻風雖然沒有毀壞他整張臉，但也令他的臉一點一滴失去了知覺。他真正的臉容就如同又一道麵具，覆蓋在他殘朽的軀殼最外麵。當他身上開始潰爛的時候，他開始一圈圈往自己的身上裹繃帶，想把那些從裡至外的傷口統統包裹起來。那時，他取下了麵具，看到鏡中的自己，額頭上的紅斑和腫塊已經擴大到整個前額，好在沒有傷及他的五官。

他想，或者應該感謝她帶來的那些所謂的毒/藥。保護了他的麵容。有時候他對著鏡子，會感激那些毒/藥讓他至少長得還算像是大家心目裡的神子，沒有破敗到像是地獄裡的惡魔。

麵具令他嚇不到彆人。然而作為一個不滿二十歲的少年，他的麻風其實在某些獨處下來的、夜深人靜的時刻，也曾嚇到過自己。

那個時候，人人都說他的麻風是神的懲罰。不僅是對他的懲罰，也是對這整個國家的懲罰。

他不怕死，可是他怕自己沒有足夠的力量，終究要屈服於神的裁判，不能好好維護這個國家。

可是當她為他帶來那種所謂的毒/藥之後，他前額的紅疹和腫塊，就再也沒有蔓延到他五官之間去。麻風終究沒能侵蝕得了他的整張臉，這讓他在某些時候感覺自己即使是麵對神的不公正，麵對麻風這樣無治的酷刑，也並沒有輸。

他可以時刻在麵具下有尊嚴地活著，以一己之力維護自己名下的王國，自己心目中的淨土。

獨力支撐了這個搖搖欲墜的國家十一年之後，他可以問心無愧地去見那些神了。

不過這個時候再來顧及自己那些深藏起來的少年的自尊，是不是有些可笑。

他想起了一些事，然而他漸趨混沌的腦子總是令那些事情都支離破碎，無處細尋。

早春的耀目陽光從某處斜斜射入室內，籠罩在他身上，令他感到溫暖而平靜。枕下的香囊似乎依然散發著茉莉花的淡淡香氣，令人安心，想要入睡。

在他睡去之前，朦朦朧朧中，他似乎聽到有個聲音，在念誦著一段聖經中的句子。他已聽不清楚內容，但是那柔緩的語調，無來由地使他感到溫暖而安心，不再寒冷。那個聲音似乎格外熟悉，令他聯想起茉莉花的皎潔花朵，柔韌而明朗，在廣袤的大地上四處生長，肆意綻放，分外堅強。

“求你將我放在你心上如印記，帶在你臂上如戳記；因為愛如死之堅強，嫉妒如陰間之殘忍；所閃的光是火的閃光，是耶和華的烈焰。”