王硯皺眉：“攤子上都有些什麼東西？”

柳遠道：“筆、筆架、硯台、扇子之類，昏燈之下難辨好壞，隻那個筆筒是個瓷的，也是囫圇的，要價不高，所以就買了。”

王硯道：“柳大人幾時發現那筆筒不對勁？”

柳遠道：“我買的筆筒，明明上麵有山水畫，回家之後，卻變成了白瓷筆筒，還有了一道裂痕。”

當時柳遠付了錢，攤主就拿一塊黑色的布替他把筆筒包了起來，待回家後，柳遠打開布包，筆筒的模樣變了

王硯挑眉：“那道裂痕，柳大人覺得像什麼？”

柳遠道：“大約有些花枝的模樣。”

柳遠看到了這個白瓷筆筒，不由得想起幾年前陳子觴一案，陳子觴的母親撞死在刑部前，她懷中，裝著陳子觴骨灰的白瓷筆筒居然沒碎，滾在地上，骨灰灑了一地，筆筒和骨灰沾著陳母的血，柳遠每每在做噩夢，總要夢見這一幕，冷汗淋漓。

但他在王硯麵前，並沒有說這些事，隻道，他夫人覺得這事有些不吉利，婦道人家沒有見識，就把筆筒供進了佛堂中。

王硯又問：“那佛堂，平時誰都能進麼？”

柳遠道：“佛堂在內院，隻有女眷能進入內院，平素也就是內人在裡麵燒香，一兩個貼身丫鬟打掃。”

就在筆筒供進佛堂的第二天夜裡，兩個丫鬟哭著和柳夫人說，佛堂裡有火光，她們在窗上看到了一個男人的影子，還聽到了男人的歎息聲。

柳遠親自帶著家丁到佛堂查看，佛堂裡什麼痕跡都沒有，也沒有新近點燃過燈燭的味道。

柳遠便說這是無稽之談，訓了丫鬟一通，誰料又一天，柳夫人在佛堂誦經時，聽到了一個男子的歎息聲，柳夫人嚇得癱坐在地，又聽到了一個老嫗的歎息。柳夫人請寺院的高僧來念了超度經，還請了紙符鎮壓，把佛堂鎖住。直到今天早上，筆筒居然變成骨灰。

從柳府帶回來的灰，王硯著仵作驗看過，的確是骨灰。

王硯合上卷宗，向柳遠道：“柳大人，王某初步推斷此案，應該是與六年前的陳子觴一案有關，府上的蹊蹺之事，是有人裝神弄鬼，但案犯沒有傷及柳大人和其他人，尚不清楚用意何在，所以將貴府陳子觴一案前後入府的下人都帶了刑部，也請柳大人仔細想一想，陳子觴一案前後，直到此時此刻，除了筆筒鬨鬼之外，府上有無什麼可疑之人，蹊蹺之事。”

柳遠道：“幾年前那樁案子之後，柳某引咎辭官，承蒙聖上不棄，重新啟用，家中事務，一向都是內人與管家打理，王大人所問，柳某也要回府查詢後才能回答。”起身拱手道，“但王大人思緒敏捷，斷事犀利，柳某欽佩不已，這一案，還要托付王大人了。”

柳府的下人們在牢裡關著，依然不見提審問話，陳籌長歎道：“看來王侍郎的愛好是抓人關在牢裡看著開心。”

正抱怨著，幾個獄卒簇擁著一個藍袍子的官走到他們這間牢房門前，打開牢門。

陳籌認得這個官是孔郎中。

孔郎中舉著一張紙念道：“高揚貴、鞏秦川、張屏，侍郎大人有令，你們可以出去了。”

幾個書生都愣了愣，陳籌從草鋪上跳起來：“那我哩？我、韓兄、呂兄，為什麼不能出去？”

孔郎中麵無表情道：“你們幾個不能出去，自然有不能的緣故。”向張屏幾人擺手道，“快些走吧。”

張屏爬起身，陳籌拉著他的衣角淚流滿麵：“張兄，上次是你，這次是我，你出去之後，替我查明白這件事，千萬把我弄出去！王侍郎把鞏秦川都放了，居然不放我們幾個，我覺得刑部靠不住！”

孔郎中黑著臉，隻當沒聽見，未同他計較。鞏秦川笑道：“侍郎大人明察秋毫，腦子自然是比陳兄你明白，知道鞏某是無辜的。我先告辭了，陳兄你多保重！”拍拍陳籌的肩膀，揚長而去。

張屏寬慰了陳籌幾句，隨後出了牢房。

天氣悶熱，張屏在牢裡關了許久，渾身早已臭不可聞，街邊的蒼蠅拋棄了牆角的穢物，統統來和他親近。

張屏繞到刑部正門外，徘徊了一陣，回想起牢中，柳府下人講起的閒話。

“……我們老爺能不怕麼，當年那個冤死鬼陳子觴的娘撞死在刑部門口，我們大人的轎子剛好到了刑部，那叫個慘啊，我是親眼見到的……那女人死的時候還抱著她兒子的骨灰，裝在一個白瓷筆筒裡的，跟老爺買回來那個筆筒子一模一樣，就在血裡滾著，骨灰混在血裡……當時我的腿都軟了，老爺半天沒有下得去轎子……”

張屏剛離開天牢，陳籌、呂仲和、韓維卷三人便被王硯提審。

捕快把他三人帶到一間靜室中，竟然拿了椅子讓他們坐下，還倒了三杯茶。

陳籌三人戰戰兢兢地坐了，王硯坐在上首的桌後，和顏悅色地看著他們。

“本部院看了你們的陳詞，有件事始終不解，你三人落第，去喝悶酒，為什麼要選在六年前，試子陳子觴含冤自殺的那個湖邊？”