張屏道：“是在下。”

祁朱立刻道：“真是失敬失敬。”繼而又笑道，“那麼，我可猜出，張兄為什麼這副打扮了。”

他年紀至多十五六歲，眉目尤帶稚氣，雖然舉止語氣都十分老成，這一笑卻又帶除出了少年的爛漫，低聲道：“你是來查案的吧。”

張屏巍然不動，表情也沒動。

那位徐管事嗬嗬笑道：“張公子不必顧慮，我家小主人年紀不大，但天生喜歡離奇的案子，來到京城，左右無事，聽了不少奇案。實不相瞞，今天小主人帶著在下，是特意到了這裡，也對那件案子有幾分興趣。”

祁朱用折扇輕輕點著桌麵：“聽說這件案子，刑部認為犯人是幾個書生，莫非張兄以為另有內情？”

張屏盯著桌麵道：“在下沒見到過案發的地點，死者的宅子外堵著官差，關於此案的所有都是聽來的，不敢做判斷。”

祁朱道：“不錯，辦案終究要講真憑實據，那個宅子，我或許有辦法進去。“

張屏的眼皮動了動，祁朱接著說：“我叔父與刑部的陶尚書有些交情，徐登湊巧認識門口的把守捕快頭領，隻說張兄是死者的好友，想進去看看，或許可以通融。”

張屏點點頭：“那就有勞了。”

徐登站起身：“小主人與張公子先坐著，我過去和捕頭說說。”匆匆離開茶棚，過不多久，匆匆回來，“可以進了。”

張屏隨在少年和徐登身後又回到竹蔭巷，門前的捕快都不見了，徐登道：“我自作主張給了些錢，請他們去吃茶了，但大約隻有兩三刻鐘。”

三人進院，徐登插上了院門。

馬廉這些年掙了不少錢，不像其他窮書生一般與人搭夥住宿，而是單獨賃下了這個小院。

不過馬廉並沒有雇下人，說是要讀書寫文章，嫌下人吵得慌，隻讓一位住在巷口的老嫗隔幾天過來幫他洗洗衣服。

據那老嫗說，馬廉有些怪癖，從不準她進屋，隻讓她在院子裡洗衣服，洗完了就走。

張屏打量院子，地麵上的樹葉和灰都是新落的，磚縫中的草剛出新芽，門扇窗縫中隻有新塵，沒有積灰，屋內灰磚的地麵也乾乾淨淨。

小院的屋子統共隻有一間堂屋、兩間廂房、一間廚房，院子的牆角還有一間廁房。

兩間廂房，一間做書房、一間是臥房。馬廉就是在臥房沐浴時，被殺了。

凶刀、澡盆等證物都已經被刑部拿走了，床鋪、櫃中的衣物也被翻揀過，祁朱負手站在屋中，徐登眯著眼四處查看，張屏左右看了一圈兒，往門閂上瞧了瞧，走出臥房，卻去了廚房，祁朱隨在他身後，隻見張屏打開碗櫃，將調料館細細查看。

捕頭將查到的結果稟報王硯。

柳府說，死掉的兩個丫鬟是一對姐妹，去年年末才買進了柳府，還留有她們的賣身文書。

捕快依照文書查到她們的親人，竟發現了重大蹊蹺。

捕頭把幾張紙放到王硯麵前，吞吞吐吐道：“大、大人，屬下查到的就是這些，請大人放心，屬下絕不亂說。”

王硯拿起紙掃了幾眼，臉色大變，大踏步出了務政殿，喊人備轎。

“送本部院回太師府！”

蘭玨向龔尚書告了個假，一早離開了司部衙門，回到府中，命人取了一柄碧玉如意，封進錦盒，另配上幾樣禮品，換了一身尋常的衣袍，便讓備轎。

管事問道：“老爺要去誰家送禮？”

蘭玨笑了笑：“去柳府。”