藺承佑心中暗罵，迅即拂開鎮壇木上的符紙，揮袖一揚，擊出鎮壇木，老妖被打得渾身激靈，哭聲戛然而止。

絕聖和棄智晃了晃腦袋，頓時清醒過來。

藺承佑落回陣中，把喪失了功力的老妖拖到近前，笑問：“耍這麼多花樣，是不是想讓我放你一馬？”

老妖眼珠轉了轉，抖瑟著拚命點頭。

“你老實回答我幾個問題，若能答上來，我可以考慮不將你打回原形。”

老妖口中嗚嗚作響，自是求之不得。

“數月前你還隻是醴泉山腳下的一隻樹妖，既不能入魔道，本事也尋常，自你潛入長安，三月來已殺了十來名女子，是誰點化你修煉魔道？又是誰教了你奪人軀殼的心法？你今晚潛到江畔竹林，是有人在那等你，還是單純為了作惡？”

老妖踟躕片刻，指了指自己的喉嚨。

藺承佑彈指一揮，老妖咳了好幾聲，啞聲道：“說來全憑機緣，從未有人指點，我在山中苦練，那夜遇到雷雨，為了避劫闖入一個山洞中，不幸遇到山崩，困在洞中數月，無意中堪破了天道，奪人軀殼的法子是自己悟出來的，今晚之所以去那片竹林，是因為不耐煩每日用功力給安國公夫人續命，想換具新鮮的美人軀殼罷了。”

藺承佑笑著點點頭，袍袖一揮，老妖身上的烈火再次焚燒起來，每一塊骨頭縫都鑽進了萬隻螞蟻，叫人痛不欲生。

老妖苦痛哀嚎：“世子若是不信，可以親自去醴泉山後頭找尋，我所在的山頭千年來未有人探訪，早已成了空山絕穀。”

藺承佑非但不停手，還示意絕聖和棄智念得更快。

老妖不堪折辱，淒聲痛罵：“藺承佑！你這小人，說好了答完問題就放我一馬，怎能言而無信？”

她話音剛落，符紙化作火龍攀上老妖雙腿，這回它連下半身也化成了樹根。

藺承佑笑容裡透著殘忍：“你殘害了這麼多生靈，還指望不吃苦頭麼？我給你的機會不多，你彆想著耍花樣，老老實實告訴我，點化你的那個人到底是誰？”

老妖怎甘心做回無知無覺的老樹，掙紮了又掙紮，隻得飲恨吞聲：“我說，我說……”

它咽了口唾沫正要開腔，天幕陡然一亮，頭頂的穹窿傳來虺虺之音，不等眾人作出反應，一道雪亮的光電滾滾而下。

藺承佑急忙拽過樹妖往後一縱，符龍失了他的控製，頃刻間將老妖打回原形。

那怪雷仿佛有所知覺，驀然橫空一拐，化作一團白霧隱沒在半空中，來去皆無形，仿佛從未出現過。

絕聖和棄智召回鎮壇木，近前看那老妖的原形，一株不粗不細的幼樹，上有碧苔包繞，異香撲鼻而來。

兩人驚魂未定：“師兄，那怪雷是為了救老妖來的？”

藺承佑緊盯著那道光電來時的方向，從懷中取出鎖魂豸縛住幼樹扔給二人：“回破煞結裡待著。“

又衝那幾個仍在拭汗的護衛道：“你們速將幾位傷者和安國公夫人送到昭樂軒安置，我去去就回。”

他躍到垣牆上，一瞬融入了夜色中。

***

昭樂軒院落局促，統共隻有一間寢房，滕董兩家彆無選擇，不得不安置在一處。

宮人們大多嚇破了膽，護衛也是心有餘悸，直到收拾停當，眾人還有些魂不附體。

杜夫人雙腿打顫，一個勁摟著滕玉意拍撫，滕玉意回想方才藺承佑對付老妖的情形，簡直滿腹疑團，藺承佑不但追問老妖為何去竹林，還猜測有人在那等它，這一點她之前從未想過，當時她帶端福等人趕到時，林中隻有老妖和表姐主仆，隻知表姐遇襲，對起因一無所知。

假如老妖並非偶然闖進那片竹林，而是去赴約，那人藏在何處？表姐被老妖襲擊，會不會是因為表姐無意中撞見了什麼？

忽聽姨母輕聲呼喚表姐，這才回過了神。

藺承佑給的藥有奇效，表姐身上的古怪金色悉數消退，白芷和紅奴雖然還在昏睡，但也都有了好轉的跡象。

端福安置在外頭廊廡下，待滕玉意去看時，呼吸也漸趨平穩。

靠窗的榻上，安國公夫人和董縣令家的二娘子並排躺著，一個氣若遊絲，一個因為沒服藥，依舊昏迷不醒。

管事娘子這回也緩過了勁，想起藺承佑給的丹藥全被滕娘子搶走，而今滕家那幾個服了藥都見好轉，唯獨她家二娘命懸一線，心中很是不忿。一邊照料董二娘，一邊時不時瞪滕玉意一眼，目光遮遮掩掩，滿含指責和怨懟。

滕玉意察覺背後的視線，扭頭要看個究竟，這時宮人進來傳話：“世子走前說他有一事要查證，屋裡幾位都是未嫁的小娘子，讓奴婢們提前做些安排。”

杜夫人原有男女大防之慮，這下徹底放了心：“是。”

宮人們便將五位女傷者並排放在胡床上，障以厚簾，隻露出舄底。

滕玉意幫著搴簾時，無意中看了看董二娘，意外發現董二娘麵上並無金灰色，氣息竟也算平穩。

噫，不是中了妖毒麼？待要細看，管事娘子就因為怕過風把簾幄擋上了。

滕玉意乾脆繞到簾子另一頭，待要再次察看，就在這時，外頭腳步聲紛至遝來，庭前開始有人說話了，宮人應承了幾句，掀起門簾進來回道：“鎮國公府的段小將軍和永安侯夫人來了。”

杜夫人一愕。段小將軍名叫段寧遠，鎮國公府的長子，玉兒的未婚夫婿。永安侯夫人段文茵，則是段寧遠是一母同胞的姐姐。段文茵長到十七歲時，嫁去了洛陽的永安侯府。

日後玉兒嫁給段寧遠，還得叫段文茵一聲“姐姐”。

杜夫人忙堆起笑容要起身，宮人又道：“今晚段家也在紫雲樓觀大酺，聽說滕娘子受了驚嚇，段小將軍和永安侯夫人特趕來相幫，另有幾位跟鎮國公府沾親帶故的夫人聽說此事，也趕來照應。奈何世子為了捉妖封禁了中門，他們隻好在中堂等候消息。現聽說世子降伏了那妖怪，便到內苑來了，永安侯夫人在外頭問，夫人和小娘子可有避忌，能否進來探視？”

宮人說話這當口，外頭廊下有好些婦人喁喁細語，倒是沒聽到段寧遠的聲音。

杜夫人拍了拍滕玉意的手背，悄聲道：“來得這般及時，段家也算有心了。”

說罷，先幫滕玉意理了理鬢發，又低頭整整自己臂彎裡的巾帔，熱情相迎：“快請進。”

這時外頭一陣喧囂，又有人進了院子。

“受傷的共有五人，除了滕家，另一家是誰？”是藺承佑的聲音。

滕玉意有些吃驚，藺承佑這麼快就回轉，不知可查到了什麼。

“是萬年縣董縣令家的二娘子。今晚她跟幾位官員千金約好了在江畔飲宴，赴宴途中不慎撞了邪，趕回城救治怕來不及，聽說請到了道長，便托永安侯夫人關照也進了紫雲樓。”

滕玉意意味深長瞥了瞥簾後，她早該料到，若無貴人相邀，尋常官員的家眷不能入紫雲樓，原來把董二娘攬進來的“貴人”不是彆人，正是段寧遠的姐姐段文茵。

段家姐弟一貫情深，前世段寧遠因為跟她退親之事險些被逐出鎮國公府，全靠段文茵從洛陽趕來為弟弟說好話，這幾日趕上上巳節，段文茵回長安不奇怪。

隻是算算日子，眼下才早春，離段寧遠上門退親還有三月之久，可見段寧遠對董二娘上心，比自己預料的還要早。

外頭藺承佑道：“我要進屋察看傷情，裡頭都安置好了吧？”

管事娘子聽到此處，當即從榻上彈起來，一溜煙奔到門外，撲通跪下道：“求世子救救我家二娘，方才世子把藥交給滕家小娘子安排，可是我家二娘無福，一粒都未分到，如今二娘命懸一線，隻求世子救命。”

就聽一位年輕男子訝道：“藥未分給你家二娘？！”

正是段寧遠的聲音，隱含怒意和指責。

管事娘子隻顧磕頭，泣不成聲。