雖說瞿氏夫婦來得不巧，但作為一觀之長的清虛子還是暫時放下公務，好好地儘了一次地主之誼。

先是命人端來兩碟觀內小有名氣的道家點心——“三味果”，這種三味果點心是清虛子的得意之作，有清心明目的功效，端午前後服用，還能防暑避蛇。

點心奉上之後，清虛子又忍著肉痛，取出珍藏了半年多的白毫銀針，吩咐弟子泡了茶來款待。

瞿氏夫婦見清虛子如此興師動眾，不好多叨擾，喝完茶說完家常，便奉上厚禮，鄭重地對清虛子表達了謝意。

臨走前又囑咐沁瑤在觀內好好學本領，不許淘氣惹師父生氣。

好不容易送走了父母，沁瑤便牛皮糖似的纏著清虛子，求師父帶她一起去牡丹閣，阿寒也在一旁幫著求情。

清虛子被兩個徒弟歪纏得沒法，胡子一抖，大手一揮：“走！”

牡丹閣坐落於長安城最繁華的東五大街，據聞館內的美人都是老板娘親自去江南花重金挑回來的美嬌娘，經過多年悉心教導，個個千嬌百媚、色藝俱佳，引得世人趨之若鶩，是長安城有名的銷金窟。

師徒三人來到牡丹閣，阿寒呆頭呆腦地便要往門內闖，被清虛子一把拽回來，給他一個爆栗道：“蠢物！這種迎來送往的地方即便鬨鬼，也多半不願四處張揚，你一個道士就這麼大搖大擺地進去，生怕彆人不知道牡丹閣鬨鬼麼？”說著便輕車熟路地帶著阿寒和沁瑤繞到牡丹閣後麵的小巷中，從後門進了館內。

牡丹閣的老板娘名喚金娘，早年間也曾是長安城名噪一時的大美人，她一見清虛子帶著兩個徒弟進來，便迎上前來道：“道長可算來了！” 顯是已等候多時了。

沁瑤頭一回見到這等風姿綽約的歡場女子，乍一看隻覺得明豔不可方物，走得近了，才發現她眉梢眼角已有了細紋，皮肉也不如遠看時光滑飽滿。

金娘視線觸及沁瑤的臉龐，也是一怔，這小道士肌膚勝雪，一雙眼睛水靈靈的，顯見得是個女娃娃，她怪異地看向清虛子，若在往日，她少不得要細究一番，今日卻是沒有心思。

她示意丫鬟給三人奉茶看座，對清虛子道：“久聞道長大名，今日請道長前來，實是那鬼物鬨得太凶，再鬨下去，怕是還要出人命。”

清虛子喝茶的動作一頓，凜然看向金娘道：“已出了人命？”

金娘擺擺手令房中伺候茶水的丫鬟下去，壓低嗓音對清虛子說道：“前些時日，我們館內一個打雜的丫鬟名喚梅紅的，莫名其妙暴斃了，死的時候一身皮肉活像被人抽乾了似的，成了一具乾屍，好不嚇人，那段時日館內人心惶惶，都說咱們館內來了邪物。”

“哦？”清虛子長眉皺起，道：“這梅紅的屍身現在何處？”

金娘露出懼怕的表情道：“我們報官後，官府曾將梅紅的屍身運走查驗，後來卻又說梅紅的死因並無可疑，命我們前去收屍，因梅紅並無家人，所以現今還放在後院的柴房中。“

並無可疑？瞿沁瑤聽得暗暗火起，這官府真是昏庸無能，好端端的人一夜之間成了一具乾屍，竟連一個像樣的說法都不給。

清虛子也麵露不虞，默了片刻，方對金娘說道：“既如此，便請金娘子帶路，待貧道查看梅紅的屍身後再做計較。”

雖然已經做好了心理準備，但驟然看到已成乾屍的梅紅時，沁瑤還是起了一身雞皮疙瘩。原本該是皮肉飽滿的鮮活□□，此時卻顏色枯黑，皮肉萎縮，眼眶深陷，最可怕的是雙目雖已渾濁黯淡，卻仍不屈地死死盯著虛無的上空。