藺效見蔣三郎油鹽不進，一時也拿他無法，今日上任第一日，他還得去宮裡聽皇伯父的教誨，隻得暫且把話按下。

進了宮，還未早朝，皇上果然在大明宮等他。

皇上今年四十有五，因操勞政務，鬢角已有些斑白，眼神卻還一如往昔的明亮銳利。

“惟謹。”見藺效進來，他露出慈愛的笑容，親切地喚藺效的表字，他那個六弟，給長子取名“效”還不夠，連前年給藺效取表字時都取個小心翼翼的“惟謹”，生恐引起他的忌憚似的。

他當初驟然聽到這個名字，簡直是哭笑不得，所幸藺效不像他父親那般一味避世，小小年紀便嶄露頭角，學問人才樣樣出眾，深得他的喜愛。

“皇伯父早。”藺效行禮。依照規矩他該稱皇上，但皇伯父不允，說顯得太生分，是以他私下仍喚皇伯父。

皇上點頭，若有所思道：“惟謹啊，自上月你出長安秘辦王興邦一案，朕這幾日便總夢到蕙妃。”他說著，臉色有些黯然，“你也知道王興邦是蕙妃的胞兄，朕這些年總覺得虧欠蕙妃，故而才百般照拂王家。這回朕秘密派你前去淮陽部署，也是希望你能在禦史彈劾王興邦之前幫他鋪陳鋪陳，讓他不至於淪為階下囚。”

他頓了頓，欣慰地看向藺效，“你做的很好！”

“侄兒隻知道依照皇伯父的囑咐行事，不敢妄自居功。”藺效回道。王興邦這些年仗著皇上的縱容，在淮陽大興土木，貪腐無度，朝中早已有人欲彈劾他，這回若不是皇上命他提前知會，王家此刻恐怕早已遭遇滅頂之災了。

皇上既要保王家，又要保得堂堂正正，不落人口實，這便是帝王之術。

皇上複又歎息：“當年朕與蕙妃是在雲隱書院認識的，這些時日朕總夢到當年在雲隱書院的點點滴滴，朕琢磨著，是不是蕙妃也想回雲隱書院看看，故而才冥冥中托付朕，讓朕重開雲隱書院呢。”

藺效暗暗皺眉，皇伯父真是想一出是一出，雲隱書院當年出事後，已封禁了二十年，若要重開，少不得又得大費周章，更何況朝臣本就不讚成開什麼女子書院，皇伯父執意重開的話，勢必會造成軒然大波。

“侄兒年輕，當年雲隱書院鼎盛時，侄兒還未出生，恐怕給不了皇伯父建議。”他無奈，隱晦地表達自己的意見。

“罷了，罷了。”皇上也意識到不妥，默了默，起身道：“過幾日便是春闈了，朝中事多，早些上朝吧，走，跟皇伯父去含元殿。”

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沁瑤從瀾王府出來，並沒有回青雲觀，而是命老周頭駕車到了瞿府。

哥哥不日便要參加春闈了，她這兩日沒少掛心，是以一回家便直奔哥哥的小院。

哥哥早就起床了，正坐在窗前苦讀，身上穿著淡青色儒袍，頭上束著同色綸巾，麵容清雋俊秀，神情平靜安寧，在幾枝探進窗扉的桃花的掩映下，比畫上的仙人還要出眾幾分。

院子裡幾個打掃院子的小丫鬟不時偷偷往哥哥的方向張望，個個塗脂抹粉，麵目含春。

海棠含著怒意從房中出來，壓低嗓子喝道：“公子過兩日就要下考場了，你們一味在這磨磨蹭蹭，打量我不知道你們打的什麼主意呢！去去去！若擾了公子讀書，仔細你們的皮！”

沁瑤暗暗發笑，好個海棠，真像哥哥身邊的一尊門神，

小丫鬟們被戳破心事，紛紛羞紅了臉做鳥獸散，海棠忿忿轉身，不提防看見沁瑤，滿臉驚喜道：“大小姐！你回來了。” 。