這件小事自然瞞不過黎淳的視線。

黎老夫人聽得直笑：“看來楠枝是真的喜歡江二公子。”

“還不算蠢。”黎淳並沒有從書中抬起頭來，淡淡說道，“靠個泥板能寫出什麼字。”

“那可就超過你給的十張紙了。”黎老夫人故意刺道。

黎淳不為所動，鎮定說道：“這也是考驗，規行矩步之人，如何讀書。”

“二公子每次見了我都把紙藏起來，可要和他明說？”黎風問。

黎淳冷哼一聲：“嚇嚇他。”

江芸芸自覺隱蔽地練了好幾天字，總算字不會飄，也不會糊成一團，雖然寫起來的字是沒有筆鋒的，但至少一筆一劃，隻是醜得像在坐牢。

黎循傳看過一眼後，麵露難色，到底還是挑出幾點優點大力安慰道：“還不錯，我已經能認出這個字了。”

江芸芸憤憤地咬了一口蒸餅過水抿著吃，盯著自己練了一上午的字，心裡開始計算日子。

自己已經在黎家呆了十八天。

後麵八天因為和江家撕破了臉，每天出門都有各種意外的好事或者壞事。

不是有弱女子請求幫忙護送回家，就是有大漢故意擋她的路找茬，更有甚者還有人請她吃喝玩樂，每日種種，不言而喻。

江芸芸每日鬥智鬥勇，來黎家的時間也越來越晚，幸好黎公這幾日出門拜客，並沒有心思放在她身上。

昨日回小院時，陳墨荷說似有貴人要來，前院在大肆裝修。

江芸芸瞬間驚醒。

——那個變態王爺要來了。

——她的日子不多了。

可她的字卻沒有任何起色，連黎循傳都不能違心誇獎，黎公應該更看不上眼。

每日路上的絆腳石越來越多，時間也越來越近，她夜夜難眠，嘴邊已經急地上火。

“你早上寫的帖子呢，我給你看看。”黎循傳見仆人走了，連忙說道，“你有些字已經有筆鋒了，我再給你看看，能糾正的先糾正。”

江芸芸把早上練得十張字帖拿出來：“有些字筆畫太多了，我寫大還行，字體一縮小就會糊成一團，這可怎麼辦？比如‘遷’這個字，還有‘擇’，我寫起來左右輕重不一樣，有點大小臉。”

黎循傳對她奇奇怪怪的形容詞早已見怪不怪，仔細看著她寫的字，伸手在比劃連接處修改了一下：“可以在這裡順筆，這裡拉太長了，轉彎的筆畫彆太剛直。”

“要是有簡筆字就好了，寫起來筆畫少很多。”江芸芸隨口抱怨著道。

黎循傳抬眸奇怪地看了他一眼：“當然有，但是科舉不能寫。”

“已經有簡筆字！”江芸芸大為吃驚。

黎循傳露出哭笑不得的模樣：“你說的應該是破體字或者俗體字。”

江芸芸一臉迷茫。

“這些字起源於行書和草書，戰國後便開始流行，漢朝的碑銘俗體字、唐朝的碑銘俗體字和經卷俗體字，還有宋元的雕版印本俗體字，這些字體一直在民間流傳，漢朝許慎在《說文解字》中有一篇章專門收錄俗體字，俗體字可以避開先人的名字避諱，也因為推廣方便，書寫簡單，在民間廣為流傳。”

江芸芸一直以為簡體字是國家掃盲運動時才創造的文字，沒想到早在戰國便流傳開了。

“那為什麼不推廣？”她訕訕問道。

“不是已經推廣了嗎？”黎循傳一臉迷茫，但見他更迷茫的樣子，想著他還不曾讀書過，應該不了解，便開口解釋著。

“秦始皇推行“書同文”後形成了小篆，就是對金文與籀文的簡化，直到西漢末年，小篆又慢慢被隸書取代，等到了魏晉，楷書出現，這便是我們現在寫的文字，所以你看，現在的字已經簡化過了，若是你說的是再簡化的字，比如你眼前的這個‘遷’字可以寫成‘遠’字，但這都是民間用法，不能用到正規書寫上的。”

江芸芸一看到那個簡筆字頓時眼睛一亮，哎了一聲：“這個遠不是就很通俗易懂，很好寫嗎？”

“但你看寫這個‘遷’字，筆畫多寫起來才不會失重，頭重腳輕，你這個走字寫得太瘦弱，所以才顯得裡麵的字太笨重了。”

江芸芸聽得頭腦發昏，好一會兒才說道：“那我科舉的時候不能寫這個‘遠’字？”

黎循傳大驚失色：“當然不行，這些字本就在民間流傳，便是傳播得再廣那也是民間的東西，若是碰上性格嚴苛的老師，直接把你文章罷黜了，那可就得不償失了。”

江芸芸長長哦了一聲，苦逼地接過他批改好的作業：“你說我這個字，你祖父會滿意嗎？”

黎循傳不會撒謊，但也不想打擊江芸的信心，小臉皺著，半晌之後哼哼唧唧開口：“要不，再練練。”

“也不知道黎公想要的到底是什麼程度的。”江芸芸托著下巴，唉聲歎氣。

—— ——

“江二公子一向認真，一刻也不敢懈怠。”

下午來給祖父遞交功課的黎循傳被考教一番後並未離開，小心翼翼問道：“可練字不能一蹴而就，若是現在落下壞毛病，以後就難改了，祖父想要他的字到何種程度才能過關。”

黎淳慢條斯理在他的功課上畫上一個大大的叉。

黎循傳眼尾一瞟，忍不住哆嗦了一下。

“胡編亂造，狗屁不通。”黎淳淡淡說道，“重寫。”

黎循傳低頭認錯：“孫兒一定仔細琢磨。”

“他如今初學，你每日中午給他批改功課，難道還看不出壞毛病。”黎淳睨了他一眼，“若是你的習字水平這麼差了，今後每日可要多寫十張字帖。”

黎循傳尷尬地站在原處，連著耳朵都紅了，半晌之後才哼哼哧哧說道：“孫兒是看他如此努力，就忍不住幫一下。”

黎淳歎氣搖頭：“我既沒有把你叫回去，便覺得你此事沒有做錯，何必如此慌張，你性子若是一直如此柔軟，今後進了官場，怕是要吃大虧。”

黎循傳又是低頭認錯，一臉沮喪。

“你不用給他打聽了，等他交上來自有分曉。”黎淳揮手把人打發走。

黎循傳被人戳穿小心思，麵紅耳赤地捧著功課離開了。

“楠枝性格溫順，卻並非綿軟之人，為官不會有大成就，但也不會犯下大錯，何必對他如此苛求。”黎老夫人等人走遠後才無奈說道。

黎淳搖頭：“隻怕會被人拿捏。”

他頓了頓，恨恨說道：“比如江家那小子，倒是會籠絡人。”

—— ——

莫名其妙背上黑鍋的江芸芸壓根就沒想到黎循傳好心辦壞事，正收拾書箱準備歸家。

白日那些被修改過的字肯定是要拿回去，晚上再仔細琢磨。

自那日暴雨後，揚州斷斷續續下雨的日子一去不返，如今酉時過半。天還亮得很。

江芸芸走在喧鬨的人群中，湖麵上的船隻還絡繹不絕，日夜不分的集市已經開始為夜市做準備，有店鋪開始掛起燈籠，勤勞的賣花女已經在人群中穿梭，她用早上剩下的三文錢給江渝買了一個糖葫蘆，又用兩文錢買了一簇淩霄花。

江芸芸還在因為今日回家格外順利，沒有出現幺蛾子而不可思議時，結果剛踏入江家小門就察覺出不對勁。

首先今日小門邊上站了不少人，那些人見了她不僅沒有躲，反而簇擁著站在一起，神色各異地打量著她。

江芸芸目不斜視入內，等過了轉彎這才加快速度。

小院內圍滿了人，打頭是管家江來富，周笙坐立不安地坐在椅子上，陳墨荷站在她身邊，江渝大概被她們塞進屋內，並不在這裡。

江芸芸站在竹林旁沉思片刻，隨後麵色如常入內。

“芸兒。”周笙看到她，慌張站起來。

她一動，仆人小廝也跟著往門口看去。

江芸芸神色自若地穿過他們，把手中的糖葫蘆交給陳墨荷：“這個是給渝姐兒的。”

陳墨荷看了糖葫蘆一眼，又看了一眼虎視眈眈的江來富。

“晚飯後給她吃。”江芸芸視若無睹，隻是繼續叮囑著，“吃完記得刷牙，彆弄壞了牙。”

“這花給你的。”她把一簇淩霄花遞到她手邊。

周笙盯著那花發怔：“怎麼想到買這個？”