“周公子，你聽沒聽說過？嗜血活蠱入體不久——”
“——身上會有叮痕！”
周時序脫口說出後半句，終於明白了她看似毫無邏輯的幾個舉動下暗藏的玄機。
她先是要自己到場，是因為她說的話，應常懷未必會信。
又問自己是否認識她，是為了把自己從利益中摘乾淨，好增強自己說話的可信度。
再問辨彆活蠱中蠱辦法，是因為二人同為周姓，避免有心人汙蔑二人串供。
最後提及真正目的，將後半句留給自己說。
周時序不由得讚歎。
高高高，實在是高。
最厲害的是，那個什麼侍郎哭著要出來時，她先一步堵住了他，若真讓他出來，應常懷怕隻有殺人一個選擇了。
趙仵作激動的話都說不清了：“那……趕緊啊！隻要確定周姑娘身上沒有叮痕是不是就可以確定她沒有中蠱了？”
“哪有那麼容易。”
周時序無情地打碎了他的幻想。
“你以為我為什麼第一時間沒想起這個辦法？活蠱會爬，被檢查的人必需脫乾淨衣服，由人持燈一寸一寸細細的看，哪裡都不能放過。”
他咬重了‘哪裡’二字，又拋出個致命的問題：“而且，在哪兒看？”
想來屋內頂上牆麵地上都糊了混著碎肉的白絲，誰敢進？
趙仵作臉色瞬間灰敗下去。
“應常懷！你誰都不信，那就親自來！”宣止盈咬著牙大喊：“我查看胡尚書屍體時說過他手上沒有，因為活蠱必須要水才能活！”
“你進來！好好看看，我身上到底有沒有叮痕！看看白絲是不是死了！”
她說的急迫又誠懇，那一聲聲大喊仿佛裹挾了實質性的力量，撼動著所有人。
賀采詞的視線逡巡於門與應常懷之間，猶豫片刻，上前道：“應少卿……不如、不如我去吧。”
周姑娘是好人，說不定上天眷顧，真的沒事呢？
他是朝廷命官，受百姓供養拿俸祿，這種時候……應該站出來。
再說他還有兩位兄長和一位幼弟，雙親安老不成問題。
賀采詞被自己說服了，鼓起勇氣再道：“應少卿，讓我進去吧，我與周姑娘今日才見，我必然不會包庇她。”
出人意料的是，應常懷涼涼地掃了他一眼，好似第一次認識他般。
“你今日才見她，便肯為她死了？”
賀采詞自以為是，怕是私心以為此刻站出來能給他台階下，但應常懷不應，是因為怕死嗎？
衡量利弊罷了。
不救，一把火一勞永逸，順帶解決嚴高唐手下的杜蘅青，扶上另一位與嚴高唐分權。
救，有什麼益處？
良心好過些？可笑，他與應遙祝一步步走上這個位置，可不是靠著公正。
應常懷無情道：“澆火油。”
“應常懷！！！”
“應大人！？”
“少卿大人？”
所有人都沒有料到，即使宣止盈做到這種程度，應常懷最終還是放棄她。
第一句話出口後，餘下的再也沒阻礙了。
應常懷轉頭嗬斥他們：“周瓊與姚京，孰輕孰重？”
門背的宣止盈幾乎咬爛了自己的唇，猛地錘門，震下些許灰塵
“王八蛋！”
不知何時，應常懷走到了門口。
一道木門，隔開了生死。
他素來冷淡自持，聲音頭一次帶著滯澀：“周瓊，是你自己要救我的。”
宣止盈胸口起伏不止：“可我救你不是為了讓你殺我！”
應常懷垂著眼睛：“我隻是救不了你，沒有殺你。”
“這個時候說這些，以為我會同情你的難處寬慰你嗎？做夢！”宣止盈嗤笑一聲，把從他那兒受的鳥氣全都發泄出來：“你狂妄、自以為是、膽怯又無能，老娘早不想伺候了！”
“我早就想說這些話了，你憑什麼罵我不仁智、不賢明、不貞順、不節義？你才認識我多久？看誰都跟看臟東西似的，還說我不堪為婦……”
應常懷淡淡道：“我沒說過這句話。”
“你就是這個意思！我未婚夫比你好一萬倍！我配你綽綽有餘，我配你一臉，配不死你！”
宣止盈尖聲反駁。
應常懷張了張口，到底沒阻止她，緩緩道：“你還想罵什麼，最好快點，這屋子不大。”
“用得著你說！？”
宣止盈眼睛酸酸的，心裡湧上一陣憋屈。
死不可怕，隻是她放棄了那麼多東西，曆經千難萬險好不容易到了姚京，又走大運撞進卉羅司，權六品職位，眼見著離彭致越來越近越來越近，折在這裡實在不甘心。
宣止盈抹了把眼淚，細數這一月的經曆，有些哭笑不得。
她重生了個什麼鬼東西？
想要改變逢青卓的命運，可他最終還是依靠蠱蟲活著。
想要替阿娘報仇，放棄了逢青卓，放棄了古茶村祭司的身份，放棄了活下去的機會……到頭來還是竹籃打水一場空。
一場空啊……
宣止盈背靠著門板，緩緩抱膝。
應常懷輕敲門板。
“乾什麼？”宣止盈不想抬頭。
“說完了？”
“滾！”
尹征等人提著油桶回來了，應常懷指揮他們點燃火把。
“再想想吧，點火就沒機會了。”
宣止盈脫口便要罵，頓了頓居然真的想到了一件事。
元和十八年十月十五日，應遙祝被人陷害押解回京，褫奪一切榮耀，罪名是——勾結吳地。
卉羅司指揮使陳照月主持行刑，應遙祝熬過三十六道酷刑，獲得翻案機會，卻也因此落下暗傷，間接導致了六年後與吳對戰後身亡。
應常懷因此記恨吳王，用了四年時間不劇情，最終大破吳地。
而這位十年後力破敵軍的大功臣，正接過尹征遞過來的火炬，彎腰點燃火油，眨眼間火蛇纏上整個屋子，黑煙滾滾。
“真不好意思，”隔著烈火，他望向被木板釘死的門，毫無歉意：“逢年過節我會多給你燒點紙的。”