安國公府換了女兒和今科探花定親一事雖然低調，但消息仍已漸次傳開。

兩家對此都持默許態度。

安國公與崔瑜被人相問，也都實話以答——將來真成婚時，總不能叫人錯認了誰是新娘。

至於理由，當然是崔玨與紀大姑娘八字不合，但兩家仍欲結秦晉之好，故以紀二姑娘相替。

自然，不免有人猜測其中另有內情。

但內中也實無多少可以推度之處：崔翰林少年探花、紀大姑娘亦是名門閨秀，論才貌、論名聲、論家世，兩人幾乎處處相當，真乃一對天作之合，就看崔翰林還願意換娶紀二姑娘，便知兩家應無齟齬；可若說是因私情才以妹替姊……無憑無據，怎敢亂說？

小崔翰林並非輕浮浪蕩之人，紀家兩位姑娘曾出入宮禁內幃，亦是先皇後親口讚過的大家之儀——

不到半月，連宮中都聽得了風聲。

今日雖並非崔玨在禦前的日子，紫微殿小朝會散，皇帝還是召了他來，問：“你與安國公府的婚事究竟如何？”

崔玨一禮，從容道：“是與紀大姑娘命格相克，成婚實不妥當。幸得安國公與夫人厚愛，又以二姑娘相許。”

“可惜了，”皇帝笑道，“朕本有一門好親事給你，因你早與安國公府議親，便沒提。聽你婚事有變，朕還以為這個媒竟能做成了，誰知還是沒緣分。”

崔玨忙笑道：“是臣無緣陛下厚愛。”

他話中並無自己“無福”“命薄”等字樣，隻稱“無緣”。

明確他的心意，皇帝並不勉強，勉勵兩句，便令他且去。

崔玨告退，沒有向藏著人影的十二扇金絲楠木龍紋山水屏風多看一眼。

腳步聲不疾不徐遠去，屏風後轉出一位盛年宮裝婦人。

她發梳飛仙髻、頭戴九鳳釵，眉目豔麗，笑容舒和，輕緩行至皇帝身邊。

皇帝與她四手交握，令她就坐在身旁，歎說：“是咱們善華沒緣分了。”

二公主戚善華，是皇帝與劉淑妃的第三個孩子，今歲十六，正當嫁齡。

失了一位優秀的女婿待選，劉淑妃卻未露遺憾。她婉聲笑道：“崔玨雖好，卻未必會是善華的好夫婿。他有陛下看重，將來必是平步青雲，必有離京赴重任為陛下效力之時。那時善華若隨他同去，難免路上吃苦，陛下與我心疼；若不去，便是夫妻分隔兩地，又豈不寂寞？所以依我看，他的親事不變也好，還省了陛下和我為他再花心思。”

皇帝一聽，轉歎為笑：“還是這樣：什麼話到你嘴裡都成了好事。”

劉淑妃笑嗔道：“我又沒說謊話！”

她又道：“善華究竟隻在姊妹裡行二，還是先選好大公主的駙馬吧，省得外麵又議論陛下偏心，說陛下心裡隻有和我的孩子了。”

皇帝冷笑：“朕未曾管過諸臣的家事，諸臣議論朕的後宮子女竟逐年放肆了！”

劉淑妃忙笑道：“誰叫陛下的後宮既是家事，也是國事。眾位大臣並非置喙陛下的後宮，隻是為國著想。”

皇帝歎道：“他們口口聲聲議論你，你倒還為他們說話！”

他起身道：“真心為國著想，便沒想過‘主少國疑’？先皇後之子才五歲，如何能立國本？”

劉淑妃便也起身，從背後抱住皇帝，笑道：“自是他們與妾身的心一樣：陛下正當年富力強之時，何有‘主少’之憂呢？”

皇帝握住她的手，歎道：“我總是屬意咱們的孩子。”

劉淑妃依偎著皇帝堅實的脊背：“他們都還年輕……還要陛下多加教導……”

兩人相擁歸座，皇帝又說起崔玨：“朕的確看他是可造之材，但他這親事選得著實不算高明。”

劉淑妃知曉皇帝的喜惡，卻笑道：“曆來都無用子便要用父的道理，何況隻是翁婿。我聽得安國公夫人曾在崔尚書夫人病中多有照拂，想來崔家結這門親，也有他們兄弟為報當日之恩的緣故。這般知恩圖報的好孩子，便有一二不妥，請陛下耐心指教，想來必能改正回來。”

皇帝便笑道：“看看你！他沒做成你女婿，你都護起來了！”

劉淑妃笑說：“妾身也是替陛下可惜人才呀。”