十四這日，天空織滿綿密黑沉的烏雲，正午時分，果然落起綿綿細雨，足足下了兩個時辰。雨絲消弭後，空中蕩漾著清新的草木香氣，沁人心脾。樹木中透著新綠，花骨朵含苞待放，一切都顯得春意盎然，生機勃勃。

代純邀周寧萱一同前去湘閣做客，但卻被其一再婉拒。她在房裡躊躇了一會，翻出了個祥雲圖樣的黑木匣子。

正要出門時，意外發現於婧然竟走向周寧萱，怕於婧然說話難聽，刺激到周寧萱，剛要上前阻止，就陡然見，二人在床幃處語笑嫣然，一副相談和樂的畫麵。

代純霎時眉間緊蹙，雙拳緊握，用看負心漢的目光快速射向周寧萱，但隨即，她收回視線和惱怒的神情，換上平日裡單純知樂的模樣，轉身乾脆地走了。

代純到湘閣時，蘇柔正在收拾衣物。終選已經定在十五日。終選過後，秀女無論是中選還是落選都會離宮回到家中，落選秀女可以開始張羅親事，中選秀女在家候旨，度過最後的與家人相聚的日子。

一入宮門深似海。待到貴女們再次進宮，便正式為妃，一輩子將不能再見到家人。除非隆寵在身，妃嬪可央得聖上恩旨，賜予妃嬪家眷進宮相聚的機會。

湘閣內裡構造和閱香院大致相同，不過分了東邊和西邊廂房，兩處中間還隔了桃花景致，就像蘇柔一個人住了獨院。院裡的物件兒都是簇新的，鋪置的十分精細。還有一個侍女專門侍候，不像家世低微的代純等人，五人同住在閱香苑裡，隻兩兩做了隔間，五人隻有兩位侍女候著，大多時候要自己動手做事。

“也不知今後還能否見到姐姐。”代純摒去心中雜念，語氣落寞。

蘇柔微微一笑：“自然是能，將來我們在宮中也許日日可見。從來隻聞新人笑，不聞舊人哭，代純妹妹到時候有了新的姐妹，恐怕會嫌棄我這舊人呢。”

代純被逗得一笑，但又聯想起，不知道什麼時候和於婧然關係親密起來的周寧萱，笑容漸漸消失，勉強維持開心的樣子，推了推擺在茶幾上的黑色木匣：

“前幾日來找姐姐頑，見到姐姐案幾上的畫作，其中有一副畫著桃花紋飾的手串，想必姐姐定是喜歡這個花樣的手串，前日翻看行李時，意外翻到這珠串，與姐姐畫上的十分相似，我便想著將她送於姐姐，以全你我在宮中這幾日的姐妹之情。”

蘇柔聽到代純的話，微微詫異，默默打開桌上的黑色匣子，匣子裡麵正躺著一粉色桃花紋飾的珍珠手串，一粒粒飽滿的珍珠在陽光下仿佛有了生命一般，珠麵上的桃花紋路仿佛是真的花蕊鑲嵌其中，花蕊由暗粉金絲造就，仿佛湧動著什麼，華光流轉。

蘇柔用指尖觸摸這瑩瑩白光。猛地想到——

這是蘇姚的空間手串？？

蘇柔暗暗試探：“代純妹妹，這金絲珍珠看著精致，質地極好。也不知你是從哪裡得來的？”

“這原本是我母親的。我母親家是家境極好，這應該是我母親的嫁妝。姐姐也知道，我……我母親早逝，這珍珠手串是母親生前送我的最後一件物品。”代純一副懷念過往的神情，說到最後，帶著微弱的哭音，哽咽著勉強說完話。

“純兒與柔姐姐一見如故，柔姐姐溫婉善良，孟秀女那事也是柔姐姐大方，竟然不去追究。純兒更是佩服你的敦厚品行。李自言李大家不是有句小詩：桃花流水處，知己相密時。這手串上桃蕊芬芳，暗合此意，我想和姐姐做一輩子知交好友。還望姐姐不嫌棄。”

代純聲線本就偏稚嫩，她故意壓細自己的聲線，說話就像一個懵懂無知的孩子遇到了最好的朋友，使人回憶起兒時最真摯的情感。

而她話裡談到的孟令春那事，是蘇柔在聽說蘇姚二人永夏亭爭執一事後，請了秋音姑姑，在一眾秀女麵前為孟令春作保，受害人為施害人作證辯清，聞所未聞。正因如此，眾人都歇了心思，不再討論此事。更何況，一旁嚴厲的秋音司侍當著眾人，麵無表情地念了一遍宮中關於流言的宮規。秀女們個個你看看為我看看你，都變得異常乖巧。

從那以後，算是肅清流言了。隻不過，流言蜚語哪能真正止得住。眾秀女不再談起孟令春，但對於蘇柔的談話多了起來，諸如“你瞧那蘇柔秀女多寬容大方”之類的正麵印象居多。而代純說的“溫婉善良、敦厚”之言根源也在此。

蘇柔見代純這麼說，表情上作出安慰又欣喜的模樣。心中卻想，代純的性子前世就知道，是個無利不起早的，哪家勢力大她便想法設法攀附哪家。今日將這禮送了也是小小地表示交好投誠之意。不管這手串她是怎麼得來的，這東西能夠帶來的好處大大抵消她本身的禍害程度。

不管怎樣，得找個機會，試一試手串是否是蘇姚的空間。

如若是的話……