聖詔已下，不日將進宮。進宮之前，宮中會安排教養嬤嬤去眾人府上，進行十日的規矩教導。
蘇父著人去打聽其他中選采女們的初始位分，與將要到來的教養嬤嬤品性。轉過頭來，一改往日對待蘇姚的無視態度，難得對她和顏悅色起來：“姚兒……，這次表現不錯，為父，為父感到很欣慰，你以後進宮要與你妹妹守望相助。”
蘇父即使想要對蘇姚表現慈父的樣子，但心裡更加疼愛心愛的女子給自己生的小女兒——蘇柔，且因為習慣性忽視蘇姚的感受，所以語氣在外人聽起來並不可親，透著疏離和尷尬，最後還帶有幾分高高在上的命令意味，希望這個陌生的大女兒在宮中可以幫助蘇柔。
“父親，姚兒明白。”蘇姚的孺慕之情是在一次又一次的期望中漸漸沒有了的，她神色平靜，隻是長袖下的秀拳緊握，指甲仿佛要刺進手心，之前因聖旨內容而起的淡淡欣喜陡然不見。
“阿父，柔兒亦明白的，在宮中，我和姐姐是最親的人，你就不要擔心~~”蘇柔上前手挽著蘇父的胳膊，對著蘇父熟練地親昵應道。
蘇父的注意力在蘇柔應聲的時候就被轉移過去，低頭看著自小疼愛的小女兒亭亭玉立地站在身邊，又聯想到不久後就要進宮去，可能一輩子難以見麵，就心疼的沒辦法，輕聲對著蘇柔表示疼惜憂慮：
“為父自然是不放心你，進了宮，以後你也不能待在為父身邊，恐怕做很多事情都被受限，哪有在家中自在。何況那宮中魑魅魍魎的東西多的去了，我的小柔兒，那麼嬌弱，哪受得住……”
杜氏在一旁溫婉地笑看著兩父女的互動，她容顏端莊美麗，衣著雅致，如今有些年紀了卻也是風韻猶存，可以想象從前年輕時應是美貌非常。這會兒想到女兒進宮後見麵就難了，眼眶微微酸澀。
蘇父邊說邊領著蘇柔、杜氏等人向著正院走去，以往蘇父在下朝或休沐時都會準時去到杜氏那裡。
蘇柔生母杜夢月原是蘇老夫人遠房的親戚，家中落敗後，前來投奔，一直住在蘇家。蘇父對杜夢月的美貌一見鐘情，後又被她的柔情蜜意所吸引，不久後就稟明蘇老夫人，將杜夢月抬妾。蘇父此人既無情又專情。當年冷落發妻，偏寵小妾。但自從杜氏扶正後，竟然也沒有了一點妻不如妾、妾不如偷的男子劣根性，這麼多年來一直一心一意疼寵杜氏這個繼夫人。
……
蘇姚看著這一對父慈女孝、溫馨一家人的背影，感覺十分刺眼。蘇姚本以為自己放下了對親人的堅持，但現實給了她一個巴掌，她的心裡頭刹那間苦的像黃蓮似的，眼不見心不煩地往淒冷的小道上走去。
蘇姚的姚華居是整個蘇府西邊最冷清的地方，蘇姚走在路上，後麵隻跟著兩個丫鬟。其中一個高個子丫鬟遠遠地走在後頭，十分不甘願的樣子，對著前頭的蘇姚撇撇嘴，心想，即使要入宮當娘娘了，在蘇府裡還是那麼不受寵。
蘇姚當沒看見侍女的不恭行徑。臨近姚華居，遠遠看見門口守著的婆子大大咧咧地坐在院門口打呼嚕，院內還有打牌喧鬨聲傳出。見了蘇姚回來也沒有半分恭敬和收斂，仍自顧自地在玩鬨耍樂，仿佛他們才是姚華居的主人似的。
大丫鬟青葉是蘇姚的貼身大丫鬟，也是小時便被季氏給了蘇姚，也算是和蘇姚一塊長大。這會兒她看見院內外偷奸耍滑的婆子老仆小丫鬟們，滿臉憤怒，但頗有些無可奈何。
姚華居的奴仆都是些老油條，老臉兒極厚，從來被挨罵被訓也都無畏，讓他們做事拖拖拉拉，效率極低。去了夫人那裡說此事，夫人也隻是裝腔作勢訓誡，也沒見她實施懲罰，那些老仆見此當然變本加厲。
而老爺那更不可靠，隻說宅院之事去找夫人即可。
至於老夫人那裡，姚華居幾個衷心的並不敢去求，當年季氏和老夫人之間關係本就僵硬，因杜氏之事關係就完全破裂。冷眼瞧著，老夫人是萬事不管的，不然同是在後院待著，怎麼就見不到自家大小姐受的苦。
可要說夫人虐待原配嫡女，也沒證據。姚華居雖然偏僻，但杜氏給辟出個小廚房，食材都是按點送到，既新鮮，數量也沒克扣。也沒把先夫人留下的人趕走，甚至連請安都給大小姐省了。也沒有絕了大小姐的功課，請了女夫子讓大小姐二小姐一塊學著，沒有偏袒的意思。
杜氏隻說後母難做，還把姚華居的管事權給了大小姐。外人隻說大小姐懦弱，管不住仆人，而杜氏大度，做事公平妥帖。
想起以往這些刁奴私自拿了小姐不少華衣首飾，還暗地將吃食扣下。可惡的是找不到半分證據。
青葉想起種種，使勁怒瞪院內外行事無賴的仆子。那門口守門的老婆子瞌睡醒，見著蘇姚等人，大叫：“大小姐回來啦？陳三兒你個王八犢子，還不快滾過來，覲見咱們的千金大小姐唉——”老婆子拉著長臉，語氣嘲諷，逼得蘇姚臉色通紅，也不知是羞惱還是氣憤。
“哎，哎，曉得了。”屋內啪啦啪啦，一陣響聲傳來，大概在迅速整理那些亂七八糟的東西。
這些仆子表麵功夫做的爐火純青。
其實蘇父在第一次聽說奴大欺主一事時曾來過姚華居，這些仆子好像早知道老爺會來似的，立刻變化了模樣。
一個個畢恭畢敬的對著大小姐，露出憨直的笑容，在各自崗位老老實實做活，在蘇父嚴厲斥責時，他們個個哭天搶地，表明自己苦楚，再三強調自己的衷心，話語中還“不小心”透露出蘇姚的嬌氣和難伺候。
蘇姚對這些事情已經麻木，心中期望著去了宮裡，可以擺脫這些如同溫水煮青蛙的折磨。留在蘇府也就最後幾天，就阻止了忠心耿耿的青葉繼續與這些左耳進右耳出的無賴浪扯皮的行為。
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