第21章

寅時正刻，也就是早上四點鐘。

紀元習慣這個時間醒，安大海跟安小河則迷迷糊糊，在車上又睡了一會。

紀元乾脆也閉目養神，沒想到還真的睡著了。

卯時左右，終於到了縣城。

六點多的縣城城門已經打開，門口的士兵讓大家排好隊，檢查身份後一個個進入。

今日人明顯多了不少，很多看著同樣都是過來考試。

紀元來過縣城一次，再過來感觸也不算深。

安大海跟安小河也不是頭一次，每次過來卻還是新鮮。

隻是在他們看來高大的城門，在看過無數建築奇觀的紀元眼中，著實比較一般。

“你這小孩，也是過來考試的？怎麼這樣淡定。”

排隊進縣城時，後麵一個書生模樣的少年人主動搭話：“我叫李廷，今日是去考縣學的，看你拿著書本筆墨，難道也是去考試？”

紀元見他在跟自己說話，點點頭，他手上還提著師娘給的竹籃，裡麵裝著筆墨紙硯。

李廷自來熟，看起來十五六的樣子，跟同樣自來熟的安大海很快聊得熱火朝天。

不過他還是對紀元更感興趣。

周圍的學生，要麼緊張，要麼好奇，要麼兩者皆有。

隻有他目光有神，連書都不看。

按照他的經驗，要麼很有信心，要麼不當回事。

紀元其實也緊張，他隻是在默背文章而已，方才李廷說話打斷了他，他隻好再背一遍。

等書背完，他們也就進城了。

縣學的位置在縣城中間，很快便到地方。

來了這裡才發現，門口烏泱烏泱都是人。

若不是有穿著盔甲的士兵維持秩序，隻怕人會更多。

士兵們戒備在縣學門口，周圍挑著扁擔的商販也要按規矩排好順序。

考生家長在不遠處便攔下，牛車更是要放在周圍，不能進裡麵。

現在卯時正刻，距離開考還有一個時辰，故而縣學內裡還不放考生進入。

無論考生還是考生家長，都要在縣學三米外等候。

八點的考試，七點才會陸陸續續進場。

紀元他們在外麵等候，兩邊小販叫賣道：“上好的筆墨紙硯，快來看看啊。”

“買紙嗎，我家的紙是上屆解元用過的。”

“這可是江西產的好筆，用了如有神助！”

紀元正看著周圍的人數，安大海拍了拍他：“那是不是你堂哥紀利。”

說著，安小河，李廷都看過去。

還真是。

紀利手裡拿著儒生戴的頭巾，跟著身邊人叫賣。

紀利也看到他們的目光，下意識回避。

大家都是同窗，他們準備考縣學，自己卻在這賣東西，臉上直接紅了一片，眼神卻透著憤恨。

紀元沒多看，不過心裡卻想。

那綢緞鋪老板倒是精明，這哪是讓紀利去試工，明明是因為最近縣城要考試，來的考生跟考生家長極多，所以讓人過來幫忙的。

除此之外，他更好奇另外一件事。

之前趙夫子說此次考縣學的，大約有三百多人。

不過看安小河他們可以用秀才身份舉薦，估計又多出不少。

趙夫子沒給具體數字，隻說考縣學的難度比想象中高。

“據說有近五百人。”剛認識的李廷答道，“原本隻有咱們正榮縣的學子，沒想到外縣學生聽說，也要來報名。”

“啊？這是為何。”安大海疑惑。

“咱們正榮縣的縣學，出了名的學風正。”安小河倒是知道，“裡麵的夫子很厲害，還有一位舉人呢。”

竟然是這樣。

看來自己之前想岔了。

這不僅是本地名校招生，分明是區域名校招生，怪不得有這麼多學生過來考試。

李廷也點頭：“其他私塾夫子找過來，咱們縣令斟酌過後，同意給了名額。”

“所以這次，是近五百人裡，選出前二十。”

此話一出，彆說他們幾個，就連周圍考生氣氛也是一凝。

本以為已經夠難了！

沒想到比想象中還要不輕鬆。

紀元他們邊說邊聊，乾脆坐在牛車上說話。

安二娘子把食物給大家分了，又催安小河溫書。

周圍還有不少學生同樣在背。

平日用功的紀元，此刻卻是一點想法都沒了，反而放鬆心情，跟李廷有一搭沒一搭地聊天。

“你那個堂哥，一直在看你。”李廷低聲道。

紀元點頭：“不用管。”

“嘖嘖，你果然不一樣。”李廷好笑道，“等我們當同窗了，一定是好友。”

兩人正說著，隻聽旁邊傳來哀嚎：“又騙我！”

“這筆根本不是紫毫筆！退錢！”

“不退？！”

“少爺少爺，彆鬨了，您趕緊背書吧，馬上要進考場了。”

“我們幫你退，我們幫忙。咱們掌櫃就想讓您靠近官學，您一定要努力啊。”

掌櫃？

商籍學子？

紀元知道，天齊國允許商人等人讀書科舉，但會另分為商籍，想來這就是商籍學子。

正看著，縣學大門開了，隻聽裡麵教官開口道：“辰時已到！正榮縣及其他學子排好隊列，一一檢查身份進入。”