老村長趴在桌上，呼吸急促，梨花替他問，“大伯不想管族人死活？”

“當然不是。”再給趙廣昌兩個膽都不敢承認，沉默良久，徐徐道，“人多糧少，願四叔你彆罵我摳門。”

老村長眨眨眼，梨花道，“都鬨災荒了，肯定得省著吃，往日一天三頓，往後一天兩頓也行。”

老太太點頭，“三娘說得在理，時候不早了老大，煮點粥喝吧。”

農家沒有君子遠刨於廚’的說法，趙廣昌經營生意，平日都是自己弄飯吃。

他走出門，見妻子站在孩子堆裡，眼角青黑臃腫，臉色蠟黃，仿佛幾天幾夜沒闔過眼似的，他指指灶間，示意去灶間說話。

哪曉得老太太背後像長了眼睛似的，元氏剛抬腳就聽到她的聲兒，“老大媳婦，進屋給我捏捏腿。”

元氏一怔，眼淚像掉線的珠子啪嗒啪嗒往下掉。

趙廣昌心裡難受，“娘，灶間有青葵，我讓她洗一些放粥裡。”

老太太哼哼，“讓她進來！”

她沒老糊塗呢，就元氏蠱惑人心的手段，三五兩句就能讓老大神誌不清與她離心，不敲打兩下，往後不得騎到她頭上撒野啊？

見門口沒人，她拍桌，“老大媳婦...”

元氏擦了擦淚，“來了。”

趙文茵和趙漾扁著嘴，死死拉著元氏不鬆手，“阿娘你彆去，阿奶會罵你的。”

趙文茵向趙廣昌告狀，“奶厭惡阿娘，阿娘收拾行李她嫌多，害得阿娘連給阿耶你做的衣衫都沒帶，阿娘生火煮飯，她罵阿娘笨手笨腳...”

趙文茵憋了一路，一開口，哇哇大哭。

趙廣昌瞄向門口，伸手捂女兒的嘴，小聲道，“你奶同阿娘開玩笑呢。”

“才不是。”趙文茵拿掉他的手，肩膀一抽一抽的，“她從來不罵梨花，梨花半夜發病摔東西吵得阿娘睡不著，阿娘找三嬸抱怨幾句，奶知道後，罵阿娘來事，連個生病的小姑娘都容忍不了。”

趙廣昌摟住女兒，“不哭了啊。”

元氏過門半年就生下文茵之事讓老太太落人話柄了，老太太恨得不行，通通發泄到元氏身上，就說這次三娘生病偷他房裡的東西，元氏逮到後，老太太罵元氏賊喊捉賊，嚷著要報官…

這種成見，一時半會消除不了。

他給小姑娘擦眼淚，“奶誤會你阿娘做錯了事，往後就好了。”

“才不會好呢。”

“會的。”趙廣昌把兒女帶到灶間，“阿耶會想辦法解開她們的誤會...”

關上門，去牆角壇子摸了塊四四方方的黃色紙包，“看看這是什麼？”

趙文茵打了個哭嗝，“桂花糕嗎？”

“嗯，小點聲...”

這點桂花糕是他在糕點鋪關門前擠破頭買回來的，這些日子一直舍不得吃，他展開紙包，掰一小塊喂到女兒嘴邊。

抬頭間，不經意瞅到隔柵窗有片陰影，定睛瞧去，無數雙黑黢黢的眼貼著隔柵，眨呀眨的。

“……”

想讓他們閉嘴已經晚了，不知誰先尖著嗓子喊了句要吃桂花糕，所有人都哭鬨著喊餓。

“……”

趙廣昌緊了下後槽牙，把紙包給女兒，“給你奶拿去，讓她分給堂兄他們。”

趙文茵捧著紙包，腦袋一埋，大口大口吃起來，完了舉著紙嘚瑟的拍上麵的糕屑，“就不給他們。”

窗外的人瞧見了，又哭又跺腳，比倒掛的豬還能嚎，趙廣昌受不住捂耳朵，“堂伯給你們煮粥。”

那些人沒有任何反應，一聲尖過一聲的哭聲震向天際，趙廣昌恨不得暈過去了事。

這事傳到堂屋，老太太瞪元氏，“瞧你教出來的好閨女。”

在路上，梨花從老三那兒得了桂花糕想也不想轉手就給她，文茵呢？

總說她偏心，這事擱誰身上不偏心？

她扭頭找梨花，小姑娘握著扇子給她阿耶扇風，小臉滿是汗也顧不得擦兩下。

“梨花，去灶間找你大伯拿桂花糕吃。”

“我不餓。”梨花回，“我聽大堂兄說故事呢。”

趙書硯是大房原配生的，十四歲就跟著趙廣昌守鋪子，趙廣昌守糧鋪，他守鹽鋪，每天過來住。

她問趙書硯城裡的事，衙門還沒威逼富戶捐糧，但已做了登記，估摸著就這一兩日了，因為城裡最大的富戶已在收拾準備離開事宜了。

那戶富戶姓李，女兒是戎州城某官吏的小妾，青葵縣衙門不敢得罪他，他一走，沒有靠山的富商就成待宰的肥羊了。

趙書硯還在說李家的事，“李家一走，城裡的糧價肯定還會漲，鋪子就我和阿耶恐難守住那些糧，你們來了正好。”

進院梨花就瞧見落了五個大鎖的門了，問趙書硯，“咱家還有多少糧？”

“九十石糧，四十五石摻了糠，四石發黴的…”

趙廣安皺眉，“這不是造假嗎？”

“沒辦法，其他糧鋪都這麼賣的。”趙書硯之前也不讚成摻糠的做法，但其他鋪子的人太狡猾，買他家的糧回去摻糠賣…

梨花打斷這個話題， “大堂兄能問到李家哪日走嗎？”

“後日吧，城裡的鏢局都被他們請走了……”

梨花看向桌邊趴著的老村長，“村長爺，你說去京城的，還去嗎？”

馬上要亂了，絕對不能留在城裡。