可見是不相上下，至少在她眼裡，自己算得上是個勁敵，否則不會說得這麼圓融。女人在一起，要顯得懂禮數就得相互吹捧，有來有往才是道理。她誇你，你生受了，這是你失態。必須誇回去，兩下裡都得宜，才能各生歡喜。

穠華就燈看她，少女的皮膚光潔，踏上和親路前開了臉，細小的絨發汗毛都清理乾淨，越發像美玉拂了塵，光鮮得直達人心。

“宮廷是個沉悶的地方，進去了就被困在四方城裡。妹妹天質自然，同你在一起心裡格外舒稱。官家在前朝為國事繁忙，回了禁庭必定願意鬆泛些，我若是他，怎麼不選你？”她抿嘴淺笑，轉而拍拍她的手道，“咱們都彆猜了吧，宮中自有考量。官家仁孝，上麵還有太後，咱們盤算得再好，終歸要聽人家的意思。”

持盈點頭不迭，“阿姊說得很是，反正寸步留心總沒有錯。我一向大喇喇慣了，擔心入宮後惹得太後和官家不快，阿姊要是察覺哪裡不對，千萬提點我。”

穠華與她周旋半天，說的都是無意義的場麵話，也弄得口乾舌燥。正想問她在不在這裡用飯，她身邊女官進來道了一福，湊在她耳邊說了什麼。她跳下官帽椅歎道：“叨擾了阿姊半天，我該回去了。這幾天路上顛簸睡不好覺，叫醫官開了方子，每日早晚都要喝上兩碗，真是苦不堪言。明天咱們一同入宮，還有再見麵的時候，今日就先告辭了。”她出門下台階，回身揮了揮手，“阿姊留步，早些歇息，否則明天眼下有青影，就不好看嘍。”

穠華含笑送彆，看她出了垂花門才轉回屋裡。這時黃門絡繹送食盒進來，金姑子攙她落座，低聲道：“這位公主不簡單，小小年紀這樣會說話，長公主要小心，千萬不可和她交心。”

她哦了聲，“金姐姐怎麼看出她不簡單？”

金姑子拿巾櫛擦了銀箸遞給她，“我們在宮中見的人多，單看容色就能猜出七八分。琴台公主眼神閃爍，不似長公主從容不迫。這種人太過活絡，即便沒有歪心思，也在壞與不壞的邊緣，難有真心。”

穠華笑道：“我明白了，你是拐著彎說我眼神足，盯人能盯出個窟窿來。”

幾位女官聞言吃吃笑起來，弦兒繃得太緊了，難得有舒闊的時候。

她略用了幾筷薑豉，叫人翻黃曆來看，喃喃道：“從建安到這裡走了五十七天，先生應該已經到了……”轉頭問佛哥，“有沒有人來四方館打聽我？”

佛哥說沒有，“公主在汴梁有舊相識？”

穠華道：“不是舊相識，是我在家中時的西席。他和我約好的，日後若是有人自稱崔竹筳，想辦法通報我。他有智，可以幫我大忙。”

佛哥道是，侍候她用罷了飯，早早歇下了。

第二天一早，四方會館外人聲鼎沸，宮內派遣的儀仗到了，各色寶扇、華蓋烏泱泱排出去老遠。穠華梳妝完畢出門，穿著緋繡衫的內侍架起雲文步障送她上厭翟②。她掖起袖子登車，入簾那刻似有察覺，向遠處樓宇眺望，勾片欄杆前有人背對朝陽站立，身後光華萬千。她頓了下，那身形隻消一眼就認出來，是崔竹筳。看來他早就到了，沒有立刻來找她是出於謹慎，畢竟她剛到大鉞，一言一行頗受矚目。

原本懸著的心放了下來，隻要他在，不論遠近都讓她覺得有了根底。她長出一口氣，收回視線入車內，待坐定了扭頭看，琴台公主的紅紗步障也從館門上出來了，兩班鹵簿一前一後相隨著，浩蕩往皇城而去。

見分曉的時候要到了，她正了身子端坐，拳頭在大袖中用力握緊。今天或許能見到殷重元，可惜暫時不能奈他何。入宮闈不得帶兵刃，要先安頓下來才好周旋得開。其實她心裡急得很，最好立刻解決。但弑君於大庭廣眾下，大綏難逃乾係。讓後繼之君以此為由起兵南下，高斐的禦座還沒焐熱，倉促迎戰怕能力不夠。

她一時又感覺心慌，要讓人消除戒心不容易，她入禁庭是充鉞帝後宮的，宮中的女人哪個不是他掌中物？萬一要禦幸，她又怎麼應對？

她壓著領口，聽見心在胸腔裡跳得通通作響。其實見孃孃時她就已經想過，當時下了狠心，舍不得孩子套不住狼。可是真的事到臨頭，又覺得一腳踏空了。她再有主張也是個年輕姑娘，前途是康莊還是遍布荊棘，她已經說不清了。

鉞國的皇城同綏不一樣，綏是建在山上，山巒高低，宮殿也隨地勢起伏。鉞的不一樣，平原廣闊，工匠可以發揮無儘的想象。她們是鄰國公主，進宮為後為妃，可走宣德門。穠華沒見過這樣壯麗的門禁，朱門綴金釘，門券幽深，甚至連屋頂的瓦片都是銅製鐫龍鳳天馬。兩國的國力從細微處便可窺出一斑，越是這樣，越是醍醐灌頂，提醒她必須打起十二分精神來。這宮掖裡不容閃失，稍有行差踏錯，恐怕沒能接近殷重元就屍骨無存了。

鉞國禁庭尤以內侍多而著稱，入宣德門就見禦道兩邊站滿了黃門，看衣著打扮，從高班到都知具有。她一路走來，一路有人垂首行禮。將至前朝時一位內臣上前揖手，“公主請隨臣來。太後在寶慈宮等候多時了。二位公主入內庭，可先行家禮再行國禮。官家此刻在紫宸殿視朝，朝散便會同來，長公主先請罷。”

她頷首道謝，腳下未緩，提裙踏進了左長慶門。