沈清晏輕笑，“在我看來，這些權衡之術與後宅婦人的勾心鬥角無甚差彆。隻是格局不同罷了。”

“後宅婦人為了爭得郎君寵愛，日日裡都盯著那一畝三分地，挖空心思算計權衡。隻因她們目光過於短淺了些，隻將心思都擺在了自家郎君身上。”

“這世上大多事都是換湯不換藥，隻要將格局打開一些，稍稍權衡一二便知曉了。表兄一心隻讀聖賢書，不諳此道並不奇怪。”

“將來，若是表兄得入朝局，務必切記以聖上為先，事事替君分憂。素日裡與同朝為官者的交談務必謹言慎行。”

這柳夙什麼都好，就是過於不懂人心，心思剛直。他不存害人之心，可也不好全無防人之心。

柳夙聽完連連應下來，他穀欠起身離開，忽又想到了些什麼。“對了，那名賊寇在獄中自儘了。”

沈清晏微微一愣。

她不知此人身份，但畢竟事涉秦國公府。人若是死了也好，畢竟死無對證，自己也將這一應物件都搜羅了來，想來一時半會兒也不會直接牽扯到秦家。

既然此間事了，沈清晏當夜便著白鷺收拾行囊。以防萬一，她還是又提筆給莊娘子又去了一封信，之後方領著白鷺與十一前往越州秦國公府。

沈清晏應該再早些去越州的，若非軒州的事耽擱了，此時隻怕早就已將越州之事辦妥。

四月二十七是沈清晏的舅公七十大壽，往年這位秦老國公的壽辰之際，柳老夫人一向是帶著她一道前去祝賀的。

思及此，沈清晏還是覺得應當親去越州送上賀禮，再行回轉。

此事若是換到從前，她定然早早便會期待，比起柳家，秦國公府讓她更為自在。無論是與表姐上街遊玩，還是與她表兄一道登高遠望，都是讓她覺得十分愜意之事。

往事曆曆在目卻仿若隔世。

沈清晏這樣想著俯身倚著船艙窗戶，看著窗外水波流轉，一層層蕩開。

白鷺端著一碟剛切好的水果走進來，見沈清晏依舊倚著船艙，便將水果擺到矮桌上。隨後，她又開始在船艙之中整理物什，收拾桌椅。

“想問什麼就問吧。”沈清晏沒有回頭。

她與白鷺自小一道長大，名為主仆實則親如姐妹。這白鷺若是有話堵在心中不得宣之於口，她便會假各種事物在沈清晏周邊轉來轉去，總想尋個她心情好的時候再行相問。

白鷺擔憂：“姑娘，為何要坐船呀？”

自打上船，沈清晏便一直如此盯著窗外江麵，這不得不讓白鷺憂心。

“此去越州，水路最快，自是要坐船。”沈清晏如此作答，眼睛望著遠處水平一片，這天水一色儘數染上灰蒙，隻怕是將要下雨了。

“可是，姑娘……”白鷺仍穀欠勸說，卻見沈清晏如此神情便止了口，可又覺得一句話堵在喉嚨口不上不下甚是難受。“姑娘，既然那令牌是荇林軍之物，咱們自軒州前往暉州直接去尋秦將軍不就行了？”

白鷺所言的秦將軍，便是沈清晏的表舅，荇林軍如今的主帥——秦毅。

“咱們畢竟是在軒州城露過臉的人，軒州刺史也是知曉我們此行是要去越州替舅公祝壽。如果此時我們調轉去往暉州，你覺得不會有人暗中盯著？”

想起那塊令牌，沈清晏便覺得事情並沒有她所料想得那般簡單。

“若是有人在後尾隨，你我三人前往荇林軍軍中一事傳開，那秦國公府縱是混身長滿了嘴也解釋不清了。”沈清晏斟酌幾許，又道：“再者，舅公壽辰本就近了。”

“往年，我與外祖母也皆會去祝賀，如此順理成章的借口我若不用，難不成還得現想個蹩腳的？”

白鷺一臉恍然大悟，豎起拇指誇張地說：“不愧是姑娘！”

“你少來，又演上頭了不是？”

這主仆二人這般笑著說鬨著，天空也漸落雨幕。

根根絲線落入江水，雨入江水激起的波瀾很快就被淹沒在風所吹起的褶皺之中。

船家多年行船，見這風雨愈來愈大，隻得勉強撐著行至臨近城鎮的渡口先行停下。這幾月來，接連陰雨，即便是如他這般的老手，亦不敢在如此狂風之下強行行船。

沈清晏見已近越州，便直接下船換行陸路。

雖是接連陰雨，好在馬車行在路上還算穩妥。臨時更改路線，雖讓一行人的腳程稍晚了些，但好還在還是在四月初十趕到了越州城。

主仆三人駕車行至秦國公府前，白鷺便手執禮物名貼叩響了國公府的大門。