這一聲驚叫不由讓沈清晏心下不安，她此時能活著隻因賊人以為她是晟王妃，仍有利用價值。可如今知曉她不是，隻怕隨時便會對她下手。

來使似是說了些什麼，隻是聲音太輕，沈清晏聽不分明。

“就隨意找個勾欄給賣了？”船尾那人又問道：“要麼乾脆扔河裡喂魚……”

“是，是，是，屬下這便去辦。”

許是那來使又說了些什麼，船尾那人急急應和。

船尾一輕，那名來使已然乘上另一葉漁舟，在風雨前先行離去了。船尾那人又掀開布簾看了眼，對著船頭那人道：“這小娘子長得不錯，要麼……”

“你少動歪心思，那破了身的女人還能賣得了高價？等把她賣了，多少女人玩不得？”

“也是。”

這二人如此說著，眼見風雨將至，這邊急忙將漁舟撐至岸旁，隨後又將沈清晏自漁舟處，移到了馬車之上。

馬車方駛，沈清晏便伸手蹭開了蒙眼的黑布。外頭天色灰暗，她尋著縛手的繩結處，便以牙使力，將縛住四肢的繩子解開。

好在這車駕也是十分尋常那種，那兩名賊人也以為她仍然昏睡不醒。沈清晏掀開車後布簾，隻見馬車仍延著河道前行，她打定主意這便從後窗處翻身而出，縱身落地。

饒是沈清晏再是小心，這麼一個大活人自車駕而下，如何能不被人發現？

未待沈清晏跑出幾步，那兩名賊然已然發現，情急之下，她便也隻得縱身跳入河中。

此時雨僽風僝，河水湍急。縱使沈清晏熟通水性，可無奈腿上有傷，費力逆行不可為，隻得順流而下。

順流而下幾許，沈清晏倍感無力，掙紮著遊往岸邊。好在此時天色轉暗，順流而下亦比車馬快些，她坐在岸邊咳嗽幾聲，便又將身上的紗衣脫下。

她拔下發間金簪隨意劃了幾道，扯下幾塊布碎，隨後便將紗衣扔入河中，並將金簪棄於岸邊，這才隻身隱入岸旁林子。

風雨中的林子愈發陰暗，她將自紗衣上扯下的布條纏在林子口的樹枝上，希望這種聲東擊西的法子，能讓他們一時疑惑拖延一二。

雨打在樹上，遮天蔽日的枝葉嘩嘩作響。沈清晏拖著自己的身子，一深一淺地朝前走去。在這盛暑天氣裡，她卻覺得通身寒氣所繞，身子也開始越發沉重。

模糊間，她見前頭一間草舍，這便奮力前行，叩響了草舍的篳門。

“誰呀？”來應門的是一個滿頭白發的老婦，“姑娘，你，你這是？”

沈清晏嗓音嘶啞，道：“求，求婆婆收留，我，我……”話尤未儘，人已失了意識。

因先是中箭受傷，後又淋雨受寒，傷口外邪入體，這沈清晏便高燒不退。

這草舍的婆婆也沒有旁的法子，隻能是先替她換了衣裳，再將一些尋常褪熱的傷寒藥草煎服，餘下的，便隻能看這天了。

夏日驟雨原本當是一晃而過，可這場大雨卻連著下了一整日都未見雨勢轉小。

待沈清晏醒來時，那雨仍未停歇。

外頭點點淅瀝雨聲，一聲又一聲。她自床上坐起，身子仍有些重，隻得先以手掌撐著身子。

這個屋子一眼無虞，一張矮桌，幾個木架便是此間全部物什。

她掀開被褥，腿上的傷口處已被簡單包紮過。

窗戶外頭微有聲響，一隻貓的影子在外頭徘徊。沈清晏見此，便著履下床，一深一淺的行過去，隨後微微啟窗，那隻貓便一頭跳進了她懷裡。

非是家養的貓多半都帶著天生警覺，顯少有這般親近人的。沈清晏心中疑惑，一麵用衣袖擦著這隻貓，一麵仔細打量著它。

“腳上怎麼還綁了根紅繩 ？”她抱著這隻貓坐回床上，見它不逃也不走，著實奇怪。

貓咪最是怕水，下雨天通常都會躲著睡覺，顯少會有在雨天出來的貓。再者，大多貓遇著生人都是生性警覺，斷不會隨意便投入一個陌生人的懷中。

她話音方落，身側便是一陣碗盞落地之聲，那名老婆婆已是麵色慘白跪坐於地。

窗外雨聲陳雜，愈演愈烈。

“婆婆？”她輕喚了聲，將懷中貓兒放下，行至那名老婦身側，道：“婆婆怎麼了？”

那名老婦不知為何所驚，色如琥珀的眼珠裡頭全是驚懼，她顫著身子站起來，急道：“你快走！快走！”

言罷，便是要將沈清晏推出去。

“我不該救你的，我不該在這種日子裡頭救你的。”

沈清晏不明所以，隻是被這名老婦這般拖拉著趕至門口，那殘破的篳門才剛開，便見著院子裡頭早已立了一群披蓑帶笠之人。

“裡正大人，這姑娘不是咱們村子裡的人，她就是路過，避避雨罷了。”那老婦說著便拉著沈清晏一道跪倒於地。