“生意？”

燈籠的火光燃儘，少年立於幽暗的巷間，眉眼微揚。

“我想請小公子幫我救一個人。”

那男人倒也爽快，直接說明了來意。

“我既不是大夫，又能幫你救什麼人？”折竹那一雙眼睛顯露幾分漫不經心。

“容州城醫館遍地，若為醫病我自然也找不上小公子您，”男人上前兩步，將聲音壓得極低，諱莫如深，“我要您救的人在牢裡。”

折竹聞言，清雋而淩厲的眉眼微抬，他盯住那不知名姓的神秘男人，片刻後笑了，“我可沒那本事。”

“您有，”男人搖頭，意味極濃，“畢竟，杏雲山上那近百的山匪是死於您之手。”

商絨雖被折竹護在懷裡未得見那人樣貌，卻也將他的話聽得清楚，她眼底乍添幾分愕然。

他怎麼會知道？

這一瞬，折竹眼底笑意儘斂：“你有何憑證？”

“當日小公子在山匪窩裡放的一把火，我可全都看見了。”

男人不苟言笑，“我若去官府說明此事，想來自會有人來向您查證。”

如此直白外露的威脅卻令少年眼睛微彎，昏暗的雪夜之間，他眼底的笑意冷冷沉沉，“看來我是沒有選擇的餘地了。”

“五日後便是斬首之期，若小公子能將此人救出，此事我一定爛在肚子裡。”男人說著，便將一樣東西拋出。

折竹伸手接來，隻垂眼輕瞥纖細的竹管，再抬首，那男人便已經躍入漆黑無邊的夜色，消卻聲息。

“他走了嗎？”商絨沒再聽到那人說話。

“嗯。”

折竹應一聲，鬆了扣住她後腦的手。

此時長巷寂寂，商絨滿掌是細汗，她站直身體仰頭，望見他的臉。

凜冽夜風裡，一縷淺發輕拂他白皙麵龐，他低下眼睛來與她對視，“看什麼？”

“劫獄是死罪。”

她說。

少年聞聲扯唇，“我知道啊。”

他轉過身，“你不是也聽見了？我若不去，他便要驚動官府。”

話至此處，他忽然步履一頓，停下來看向跟在他身後的姑娘，“我倒是不擔心他真有什麼鐵證，隻是官府一旦查到我，未必不會注意你。”

“我可以走。”

商絨幾步走到他麵前，呼吸之間霧氣縷縷，“折竹，你不要聽他的話。”

“你自己走，就不怕被發現？”

折竹雙手抱臂，好整以暇。

“若要因為我的這份懼怕而要你去冒死涉險，”商絨的眼睫垂下去，得不到他的回應，她的聲音透露幾分焦急，“我寧願一個人走。”

她知道，在這世間，並非所有人都對自己的將來毫無期待。

而折竹輕睨她片刻，故意道，“如此正好不必替我默那兩卷書？”

“不是。”

商絨眉頭微皺，泄露一絲氣悶，卻還是決心好好與他講道理，“折竹，他未必真在杏雲山看見了你與我。”

“當日杏雲山上有沒有漏網之魚我再清楚不過。”

折竹複而抬步，腳下積雪沙沙，“他並非山匪，也不像尋常百姓，那麼便隻能是官府中人。”

一刹間，商絨想起當日她與折竹下山後，在山道上遇見的那一眾人，那捕頭戳破了馬鞍底下的香料袋子，又將馬借給了他們。

“那日山道上除了官差，還有一些穿著尋常衣衫卻拿著兵器的人，他們應該是官府招募的鄉勇。”

他的嗓音平淡而悠然。

一般州縣是不能調動地方兵馬的，若出了匪患，官府通常會上書稟報總督，然後才能招募鄉勇滅匪。

他們一定是在商絨與他離開後，上山發現了那被燒得一塌糊塗的匪窩。

“早知如此，我們就不該去山匪的寨子。”