大兒媳婦楊氏過門之後，不織布也不做家務，對此，老劉氏都不敢吭一聲，誰叫沈文五短身材不好討媳婦兒呢。

不過沈文雖然生的不俊，但為人憨厚，且是乾農活的一把好手，楊氏過門後雖然成日裡好吃懶做，但好在肚子爭氣，叫他們五年抱了倆孫子一孫女，子孫旺盛得羨煞旁人。

眼瞧著沈家的日子過得紅紅火火，誰知道沒過多久小兒子沈涼捅了個簍子——和村裡頭的小寡婦張氏勾搭上了，硬著哭天搶地鬨著娶回家來當正經婆娘，好不丟人現眼。

而且張氏最會占便宜貪小，用老劉氏的話說，老三媳婦跟蓮藕成精似的，全身都是心眼，一天到晚算計沈家，氣得她天天都要罵老三媳婦一頓。

但罵歸罵，誰叫沈涼是小兒子呢，罵完該怎麼偏疼三房還怎麼偏疼。

“阿大，阿秋，”老劉氏瞥見孫子在屋外頭，吆喝道：“一邊玩兒去。”

將他們攆了出去。

沈持順坡下驢，回去跟朱氏說他奶不讓他們在堂屋玩兒。朱氏拉著臉，很是不滿。

“早上京城史家打發了人來，”堂屋中，沈山端坐著徐聲說道：“說史老將軍得知我有四個孫子，有意嫁個孫女進沈家。”

他掃了眼兒子們：“我呀，給推了。”

沈文和沈涼猛地抬頭看著沈文：“爹？”

沈山點點頭：“爹知道，隻要和史家結親，史家閨女帶一筆嫁妝嫁進來，咱們沈家就發達了。”

史家為了報他當年的恩情，嫁女兒時必會陪嫁豐厚，少說得帶幾百兩銀子，上百畝良田進門。

“知道還推？”沈涼氣呼呼地質問親爹。

沈山吹胡子瞪眼：“結親講究個門當戶對，咱家的小子配不上史家的閨女，”他指了指桌子上放的銀子：“爹想了想，與其過些年同史家結親，不如眼下要銀子來的實在，”他拿起兩錠銀子掂了掂：“這樣你們三房都有份，誰也不吃虧。”

他向史家張口要了100兩銀子，手中留出40兩，餘下的60兩三個兒子每人20兩。

沈煌微微點頭：“爹說的是。”

兩家結親太不實際了。史家的閨女那是金枝玉葉，將來嫁進來在沈家受丁點兒委屈，得罪了她，兩家說不準就此反目結仇，反倒不如不高攀的。

沈文一向沒什麼主意，好半天訥訥地說道：“咱聽爹的。”

沈山瞧著沈涼：“你們哥仨把銀子分了，咱們跟史家的事就算了了，以後誰也不許再提起。”

沈涼撇嘴：“爹，史家一條人命才值這點兒銀子啊。”埋怨沈山跟史家要少了。

沈山沒理他，他今天沒跟兒子們說實話——史家並沒有來說兩家的親事，見麵塞給他一包銀子便匆匆離開。

他事後琢磨：史成麟剛回到京城那幾年，每逢臘月底都派人給沈家送財物捎話，都被他如數換成祿縣的土儀又送回去。後來有一年，大概十年前年前，史家突然沒有音信了。

這次史家不年不節地送銀子過來，又說不要他還禮，沈山猜測：史老將軍大概不在人世了。

史家的後輩們也許看不上與沈家的婚約，要拿這筆銀子了斷當年之事。

沈山心想：也好。

本來沈家也高攀不起史家，何苦為了多年前的一點兒恩情誤了人家孫女的終身大事。

沈文揣了兩錠銀子回屋，把事情給他媳婦兒楊氏說了。楊氏吊著個臉子：“爹也是的，這麼好的事情非要往門外推，阿大都十一了，正該說媳婦兒了。”

“阿大”是沈文大兒子沈全的小名。

“爹這麼做是對的，”沈文沉默半晌說道：“沈家四個孫子，憑什麼史家的親事說給阿大，媳婦兒又不是彆的能分一分都有份。”

“阿大是他大孫子，”張氏來氣地摔了個水瓢：“怎麼論都該說給阿大。”

“再不濟的，”她又說道：“史家高門大戶的不會就那麼一個孫女，多嫁幾個進來……”沈文一把捂住她的嘴巴說道：“你瘋了，史家什麼人家，你彆太貪心讓人家瞧不順眼翻臉給……”滅了口。

沈山連一樁親事都不敢接，她竟敢肖想幾樁，真是不要命了。

張氏“哼”了聲，進屋收拾白日裡擱在水池的碗筷，一肚子火氣。

半夜，沈煌拿出二十兩銀子交到朱氏手裡：“爹推了史家的親事，改要了一筆銀子，你收著吧。”

“怎地推了？”朱氏有點不大相信。

沈煌簡單說道：“銀子對咱家來說最實在。” 朱氏想了想，轉過彎兒來，苦笑著道：“想是爹有爹的打算。”

沈煌瞧著她頭上的簪子舊了，說道：“你嫁過來這些年，跟著我受苦了，明日去買些衣裳，餘下的……”

他心中想著讓沈持拜個師傅習武，日後去衙門當個快班的衙役，立功的機會多有賞銀……但這會兒沒說出口：“攢著吧。”

“相公，”朱氏揣著銀子：“老三她媳婦兒這回該送阿秋去念書了吧？”

“阿秋”是三房沈涼和張氏的兒子沈知秋的小名。