霍霆山搖頭歎道：“非也，我也缺銀子，養兵是個燒錢的活兒。將士們的夥食津貼，軍馬的喂養飼料，兵器的磨損更替等，無一不需銀錢。前些年碰上天公不作美，北方大旱，筒、定水乾，農田絕收，百姓皆食棗菜，餓殍遍野。那段時日我不是夢見大司農來找我哭訴說錢袋空空，再也無力施粥於民，就是夢見幽州大旱後十室九空，而北國這時卻趁機來犯，對方兵強馬壯，我方將士一個個餓成了皮包骨，戰局傾頹，一敗如水，居庸關和山海關具破，北國舉兵長驅直入我中原，大楚民不聊生，我成了千古罪人。”

裴鶯稍怔，她看著麵上略有惆悵的霍霆山，忽然覺得這人也不是每時每刻都那麼駭人。

她對霍霆山這個人無感，甚至因為他對她露出的充滿男性的掠奪而懼怕不已。

但這一刻，他僅僅是北疆一個為糧食和敵軍來犯而憂愁的守疆將軍。

裴鶯認真道：“將軍，不必給我謝禮了，您將那些銀錢留著養兵吧，我告訴您‘梯田’並非為了向您討要謝禮。”

霍霆山看著她點漆似的眼，那雙眸子漂亮極了，宛若兩枚浸在冷泉裡的黑瑪瑙，她語氣很鄭重，臉上的表情也是，表裡如一，是真的想讓他拿謝禮去養兵。

霍霆山忽然輕笑了聲，他倚在軟座上，神情懶洋洋的，仿佛方才裴鶯看到的那點惆悵是她的錯覺：“夫人不必介懷，大旱早已過去，我如今還不至於囊中羞澀到連給夫人的謝禮也拿不出來。”

裴鶯正要再推辭，又聽他說：“且我向來是個講信義之人，一言九鼎，說到做到。”

他再次提起了“信義”，還直直地看著她，眼中頗有深意，裴鶯的思緒又被拉回昨天晚上。

她忙垂下眼眸，心道這人也並非全然安分。行吧，既然他硬要給謝禮，那她收著便是。

馬車很快到了當鋪，裴鶯的那幾箱子物件全搬進去，待再出來時，她手上多了一個沉甸甸的錢匣。

銀票還未在這個時代問世，貨幣以青銅幣為主，黃金白銀為輔，後者數值過大，一般不會在百姓中流行。

像裴鶯方才在當鋪死當了一堆物件，如今拿到手的錢重沉沉的，幾乎要將她的手腕墜斷。

“還是銀票好。”裴鶯嘟囔。

“我來拿吧。”霍霆山拿過錢匣。

手上忽的一輕，裴鶯轉頭看他，見霍霆山單手持匣，托著錢匣的大掌穩穩當當，仿佛隻拿了個空盒子，於是便沒和他爭。

當完物件後，兩人回到馬車上，前去尋駔儈。霍霆山將錢匣放在旁邊的矮櫃上，“夫人方才說的銀票所謂何物？”

正在揉著手腕的裴鶯停下，沒想到方才小小的一句被他聽了去。

這人莫不是長了對狗耳朵？

忽然想到什麼，裴鶯抿唇笑笑：“銀票一詞，其實是我亡夫從他摯友那處聽來的。以紙為鈔料，在上麵製定特定的麵值，用於代替大額的錢幣流通，如此方便攜帶許多。”

霍霆山長眉緊皺，聽完後立馬說了聲“異想天開”，紙如何能代替金銀呢，紙張微不足道，其價值萬萬不能和金銀相提比論。

不過沉思片刻後，霍霆山說：“或許有朝一日可行，但如今世道漸亂，各地逐漸各自為政，此地發行的銀票，彼地不會認。夫人方才說的，隻有在天下太平的盛世中才行得通。”

裴鶯嗯了聲：亂世黃金，盛世古董。”

“夫人方才提及的亡夫摯友，他是何許人也？”霍霆山問。

裴鶯說：“詳細的我不知，我隻曉得此人從南方逃命來，意外為我夫君所救，結為摯友。”

霍霆山再問：“孟縣丞在何地救了他？”

裴鶯搖頭：“我夫君並未和我說起。”

霍霆山眉梢挑起一縷笑：“看來夫人的這位亡夫與夫人平日無甚可聊，連結交之友的情況都不和夫人提起。”

裴鶯抿唇不說話，好似惱了。

霍霆山見她不搭話，也沒繼續說，倚在軟座上雙手環臂看著裴鶯不知在想什麼。

駔儈易尋，多的是做這當營生的人。在集市裡尋到人後，裴鶯將之帶回了孟宅，他們回來時，孟靈兒還在睡。

待她醒來時，孟宅已經定好價錢了，後麵隻待買主上門。

“娘親，您和他一同出去了？是不是他脅迫您的？”孟靈兒後知後覺在她睡著時，他們竟出去了，頓時炸毛。

裴鶯見女兒如臨大敵，摸摸女兒臉頰，手感很好，不由捏捏：“沒有脅迫我，我們出去辦正事，一切都好。”

今天這人可比昨日規矩多了，除了下車的攙扶手握得久些，當真像待賓客。

孟靈兒半信半疑。

狼真能改得了吃肉的性子？不大可能吧。

事情辦完，該回府了。

回府和來時一樣，孟靈兒和裴鶯乘馬車，霍霆山騎馬。

待回到府中，用過夕食後，孟靈兒被辛錦客氣請回自己的廂房，裴鶯看著女兒依依不舍、一步三回頭的身影，好笑又無奈。

大抵這就是寄人籬下，身不由己。

徹底看不見孟靈兒後，裴鶯本想回房，結果這時隔壁的房門卻開了，一道高大的身影從內走出：“夫人隨我來，我帶夫人去挑選謝禮。”