青翠的竹葉順著微風緩緩落下，長劍婉轉又鋒利，寒光迫人。

薑挽停下腳步，站在不遠處欣賞了一會蕭淮舞劍。

沒想到蕭淮看起來這麼嚴肅冰冷的一個人，舞起劍來招式卻這麼花哨蹁躚，這劍招像是鮮衣怒馬的五陵少年在遊玩時耍出來的，與他沉穩冷肅的性情似乎不太搭。

可能她見慣了蕭淮古板正經的樣子，已經忘了他是她的同齡人，不過才弱冠出頭而已，也是風華正茂的年紀。

疏離冰冷、拒人千裡之外或許是蕭淮給自己的外衣，他身為儲君，生來尊貴，但也從來身不由己，高處不勝寒，他定然孤獨傲然，那麼這樣一個人，他最想要的是什麼呢？

薑挽站在石桌旁，將手中食盒放在桌子上，盯著蕭淮看了會，他對她沒有什麼興趣，或許她該換個表演方式了，想點彆的辦法走近他。

從薑挽走近竹林，蕭淮就知道她進來了，但他沉浸在手中長劍上，沒有理她，直到劍招完畢，蕭淮才收了長劍往薑挽那邊看一眼。

鮮少看見她這樣安靜，在一邊等著不說話的樣子，乍一看去，竟有種氣質淡然，沉靜如水的感覺，她似乎在想什麼事情，眼睛雖然看著他這邊，但目中無神，不知道在琢磨什麼鬼主意。

不過一瞬，薑挽就發現蕭淮在看她，她立馬笑了起來，小步跑過去，遞上擦汗的帕子，殷勤笑著：“殿下擦汗。”

蕭淮覺得剛剛是自己看錯了，諂媚才是薑挽臉上應該出現的神色，那種淡然超脫的氣質定是他眼花。

他沒接薑挽的手裡的帕子，走到石桌前坐下，剛要拿起茶壺給自己倒茶，結果薑挽又跟過來，笑著搶過他手裡的茶壺給他倒茶，“殿下請用。”

蕭淮抬眸看她，聲音淡淡，“薑氏，孤說過，你安分待在海棠閣裡，無事不要出門，怎麼，你現在這是連孤的話都放在眼裡了？”

“沒！妾身不敢，妾身隻是，隻是想與殿下親近些，爭取早日懷上子嗣，再為殿下開枝散葉開好啊。”

“住口！光天化日之下，你可知什麼是廉恥！”一提起子嗣，蕭淮難免會想起鴻兒清兒是怎麼來的，這樣難以啟齒的事情，她怎能如此不知廉恥地說出口。

薑挽抿唇，滿臉嬌羞，一雙眼睛水盈盈地看著蕭淮，“這、這也是皇後娘娘的意思啊，檀青姑姑今日清早來給妾身送東西，說了好些話呢。”

薑挽往蕭淮身側靠近了一點，手指輕輕拽著他的衣袖，撒嬌著說：“皇後娘娘想要孫女呢，檀青姑姑都過來暗示了，那妾身自然不能讓皇後娘娘失望，立馬過來討殿下歡心了，好早日了卻皇後娘娘的心願啊，我知道殿下不喜歡妾身，所以隻好親自做了點心過來，請殿下品嘗，希望殿下能對妾身改觀一些。”

蕭淮蹙眉，偏頭看向彆處，不去看薑挽的眼睛，一邊喝茶一邊冷聲回，“鴻兒和清兒是怎麼懷上的，你自己心裡有數，孤沒殺你，你該慶幸，若是還敢貪圖彆的什麼，那就是癡心妄想，你可知道心比天高，命比紙薄這句話是什麼意思。”

看在孩子的麵子上，他不想計較之前的事情，希望薑挽不要不識相，讓他對她徹底失去耐心。

薑挽退後一步，微低著頭，小聲道：“妾身隻是心悅殿下罷了，隻是因為真心愛著殿下，所以才會願意誕下子嗣，長長久久地陪伴在殿下身邊，榮華富貴誰人不貪，妾身當然喜歡，但若不是因為喜歡，我何必再來您麵前礙眼呢。

畢竟妾身已經有鴻兒和清兒了，就算沒有殿下的寵愛，也能榮華一生不是麼？阿挽是真的喜歡殿下，難道情不自禁的喜歡和仰慕，也是錯嗎？”

她說著說著，語氣裡有了一點破碎的哭聲，抬頭看蕭淮時，雙眼水潤含淚，目中傳情。

蕭淮端著茶盞不說話，也不看薑挽的臉，骨節分明的手指摩挲著杯壁，垂眸盯著石桌上的點心。

喜歡？她知道什麼是喜歡，什麼是愛，恐怕她喜歡的是太子這個身份吧。

蕭淮不信她，也沒空去猜薑挽心裡是怎麼想的，提著手裡的長劍，緩緩往竹林外麵走。

“殿下等等妾身，讓妾身在您身邊伺候筆墨吧，妾身已經學會研墨了！”薑挽立馬追上去，跟在蕭淮身側念叨，“殿下是要回懷德院嗎，求求您了，讓妾身一起去吧，我保證就跟在身邊伺候筆墨，不多嘴不多事。”

“孤不想看見你。”

“可是妾身想時時刻刻看著殿下，一刻不見，如隔三秋啊。”薑挽跟在蕭淮身後，亦步亦趨似乎生怕跟丟了，“求求殿下了，妾身真的會很安靜的，不會再說殿下不想聽的話了。”

蕭淮頓住，身後薑挽來不及停下，猛地撲在了他的後背上。

“妾身不是故意的，殿下莫怪罪。”薑挽雙手扶著他的肩膀站直了，手指從男人的後背上滑落，磨磨蹭蹭地後退一步。

蕭淮微微偏頭，餘光掃了一下身後的人，繼續往前走了。

後麵，薑挽看著他大步離去的背影笑了下，繼續跟上去。

隻要他沒說一定不行，那她就當這是默許了。

竹林外，海棠閣的婢女們見太子和自家娘娘一起出來，紛紛止住了想要上前問安的心思，大家麵麵相覷，最終默默跟在兩位主子後麵，一起去了懷德院。

薑挽就這樣靠著她厚臉皮的功夫，混進了懷德院裡。

眼看著蕭淮進了書房，薑挽眼睛一轉，立馬端著點心走了進去，自覺地跪在茶案邊煮茶。

蕭淮坐在書案後麵看書冊，看上去應該不是朝堂上的文書，更像是不入流的民間雜記。

薑挽眼睛淺淺掃了一圈，沒敢多看書案上的東西，以免被蕭淮察覺出異常，茶水煮好後，她就打著扇子站在書案邊給蕭淮扇風，簡直比懷德院裡的侍女還要勤快，生怕蕭淮覺得她沒用攆她出去。

不過好在蕭淮沉浸在書本裡，沒有開口攆人。

不一會，福案進來通報，“啟稟殿下，江大人在外求見。”

福案口中的江大人是皇後娘娘家中的侄子，名叫江恒之，是永安侯江家的嫡長子，現任五品中護將軍，負責看管皇陵建造的一切事宜。

“傳膳吧，讓他一起進來用膳。”

薑挽跟在蕭淮身後，見他沒說讓她回去的話，就眼疾手快地站在圓桌前為蕭淮布菜。

“臣江恒之，參見太子殿下。”江恒之跪地行禮，他麵容清潤雅正，身上穿著玄色常服，氣勢鋒利，如一柄剛剛開刃的神兵利器，雖然生了一雙風流的桃花眼，但卻絲毫沒有風流氣質。

“平身。”蕭淮指了指對麵的圓凳，示意江恒之坐下用膳。

後麵有侍女走過來為江恒之布菜，但被他拒絕，經常在軍營中混跡的人不講究這些規矩，也沒有讓人伺候布菜的習慣。

江恒之記得表哥蕭淮也不用下人布菜的，怎麼今日有所不同，他目光從薑挽身上掃過，視線停留在她臉上幾瞬，神情怔了怔，略微有些驚訝。

“你坐下吧，不用你布菜。”蕭淮留意到江恒之的目光，他轉頭看了眼薑挽極為引人注目的臉，開口讓薑挽坐在他下首的圓凳上。

這位美人明顯不是下人。

江恒之用詢問的眼神看著蕭淮，問道：“殿下，這位是？”

“東宮奉儀薑氏。”

東宮嬪妾很多，在東宮見到女人不奇怪，江恒之多問一句隻是因為覺得薑挽這張臉很眼熟。

江恒之對著薑挽點頭致意，沒多說什麼，他回想著這段時間見到的各種麵龐，終於想起來他是什麼地方看見過幾位相似的麵龐了，他盯著薑挽的眉眼，仔細看了會，引得蕭淮頻頻側目。

蕭淮沉吟片刻，又對江恒之道：“薑氏，便是鴻兒和清兒的生母。”

傳說中薑娘娘是極為囂張跋扈的粗鄙女子，但薑挽顯然和傳聞中有很大的不同。

江恒之詫異一瞬，覺得自己盯著薑奉儀看的行為似乎有些失禮，所以表哥才多說了一句提醒他，想了想，他解釋道：“臣前段日子在皇陵那邊監工，遇到一名很是厲害的女工匠，她們眉眼和麵部輪廓極為相似，若不是穿著和氣質不同，光看容顏的話，還真有些分辨不清。”